Читаем Грубая сила полностью

— Хм. Содействие призыву Ктулху на собственную землю и укрывательство призывающего от справедливого возмездия есть весьма экстравагантный способ защиты интересов государства. Надеюсь, такие экстремальные методы были вызваны причинами, сравнимыми по важности только со спасением мира.

— Хм(точно повторяющий хм конгрегатора). У меня и в мыслях не было наносить какой-либо вред этой благословенной земле, на которой нашли смысл жизни столько замечательных людей. Тем более таким трудоёмким способом. Безмерную печаль вызывают только помыслы руководителя этой земли. Каким кривым кристаллом души необходимо обладать, чтобы такой прекрасный мир преломить в себе и излучить только удивительно нелепые слова. С прискорбием отмечу также уникальную гильдию магов, членам которой предстоит ещё многого достигнуть, ибо пока они неспособны отличить сложнейший обряд от симулякра, банального рисунка на песке.

— Так не сочти же за превеликий труд просветить нас, сирых и убогих, да направить стопы наши на путь просветления. Ибо жертвоприношение — твои слова и девушка с татуировкой имела место быть.

Ильдико издала звук прямо таки вселенской грусти и начала рассказ:

— Аккурат к концу месяца восхождения солнца в нашем тихом семействе случился скандал. Оказалось, что один рыцарь вместо военной подготовки использует вверенный арьебан в строительных целях, а отпущенное на подготовку имущество продаёт. Разумным решением было бы покарать, особо не афишируя подробности. Виккрав же раздул событие и фраппировал всю колыбель. Раньше в Сыроземье знали, что неизвестно где есть Камерия. Теперь — есть Камерия и там все продажные. Проступок одного привёл к всеобщей беготне и повышенной активности всех, кто носит оружие. На самом деле, сутью был не проступок (если он вообще был), а беготня за неизвестными призывателями. Скандал- информационное обеспечение, отвлекающий манёвр. Но и художники могут применить отвлекающий манёвр. Ведь беготня была не за обрядом, а рисунком. Улавливаешь?

Какой хороший информатор. Приносит в жертву здравый смысл. Гонял я всех чтобы встряхнуть это болото, пока другие не встряхнули. Стоп. Отвлекающий маневр. Рисунок на песке… Как — то резко расхотелось наслаждаться игрой словами.

Ильдико заметила резкое изменение настроения собеседника:

— Сегодня солнце щедро дарит нам своё тепло, — решила немного оголиться девушка. Как бы случайно Виккрав увидел на правом предплечье татуировку. Узкие, длинные листья. Два крупных колокольчатых цветка, склонившихся под собственной тяжестью.

Всё-таки она! Как? Как ты обошла присягу? Атропос, ты был прав…

Змееед предусмотрительно посмотрела в глаза, отслеживая реакцию:

— Иногда я чувствую себя Труффальдино из Бергамо, обычно же собственное превосходство. Слуга двух господ и рядом не валялся с маскарадом начальницы разведки.

И в довершение скорчила рожу, точно скопировав выражение крайнего удивления с лица конгрегатора.

— Так, Ильдико, я челюсть в траве потерял. И пока её ищу, у нас технический перерыв.

То есть, сейчас напротив меня сидит игрок, способный менять внешность, пролезать куда угодно и что самое важное, земля его не чувствует, и я его не вижу, когда он захочет. Читер что ли?

— Великолепная у тебя выдержка, Виккрав, — ободряюще заявила девушка, — но изопраксия старый как мир приём, нельзя на него так остро реагировать. Возвращаясь к детям. Они ведь заняты не только на просеивании угля?

— Ещё на флотации, — тихо ответил конгрегатор.

— Люблю расширять свой тезаурус. Что значит это слово?

— Обогащение руды промывкой водой, грубо говоря.

— А вот была бы возможность у короны свободно продавать медь по мировым ценам, не то, что боты, игроки бы выстраивались в очередь работать на просеивании угля.

Конгрегатор мысленно рассмеялся. Змееед, конечно, мастер своего дела, но в экономике совсем не разбирается. Перебрав в голове несколько подходов, Виккрав начал с самого примитивного: