Читаем Граница Империи полностью

Был уже вечер, когда глазам Люциуса предстали стены Командории 42. Типичная для середины августа жара понемногу уступала прохладным порывам северного ветра. На полях, мимо которых они проезжали, шла жатва. Амбары вскоре уже должны были заполниться необходимым для склавян зерном, предвещая близящуюся войну. Несколько последних часов они ехали почти в полной тишине. Ученый обдумывал слова Раганы, лазутчица вообще была неразговорчива, и лишь одна Касс рассуждала о встречных руинах и степени их заселенности духами.

– Как ты думаешь, мы должны рассказать обо всем Магнусу? – спросила она наконец, когда они уже почти подъезжали к командории.

– Не думаю. То есть… наверное, нет причины ему говорить. Мы этим ничего не добьемся, кроме того, что он опять начнет разоряться по поводу ведьм. Лучше всего будет, если я расскажу Натаниэлю, а он уж пускай сам решает.

– А ты сказал ему, что мы едем на эту беседу?

– Ну… в каком-то смысле. – Монах, похоже, искренне смутился. – Я сказал ему, что уезжаем из Командории по делам. В конце концов, не все можно узнать из книг. И обещай, что ты никогда не повторишь Эдвину того, что я сейчас сказал.

– Ну, я даже не знаю, слишком много секретов для одной поездки. – Она усмехнулась. – Ты теперь хотя бы знаешь, где искать Антум?

– Да. В Орлове. Я действительно должен был сам догадаться. Но этот город был построен для семей легионеров и стал оплотом императорской власти, так что все сепаратисты его атаковали, неважно, с демоном или без. Я предполагал, что это просто желание верующих в нее, а не самой Антум. Что, очевидно, сразу объясняет, чего она сама хочет.

– В самом деле?

– В Орлове есть только одна вещь, которой может желать демон. Источник энергии. Солнечный Камень, который мы, к счастью, уже забрали в Черную Скалу, где его уже точно никто не достанет. И опять – хочешь не хочешь, но мы на шаг опережаем врага. Что за счастливая случайность. – Он позволил себе сарказм. – По крайней мере, теперь, когда мы знаем место, остальное уже довольно просто. Ритуал они, скорее всего, завершат во время самой большой резни, значит, нам придется явиться туда во время битвы… Это значит, что нам придется пройти по территории, захваченной армией склавян. Потом нам надо продержаться против чудовища, что там водится, победить древнего демона войны и вернуться домой из всего этого, оставшись в живых.

– Тьфу, проще простого, – подтвердила Касс.

Люциус пробовал удержать на лице улыбку, но ситуация вызывала у него тихий ужас. Он хотел лишь вернуться домой, к своей беременной жене, и не иметь ничего общего с демонами и магией. Не в первый раз в жизни он подумал, что исключительно просчитался с выбором карьеры.

* * *

Старший из братьев Натаниэля, Лукас, был невысок и рано начал лысеть. Все в его силуэте и внешности казалось каким-то жалким, как будто природа хотела изваять из него образец благородства, подобный другим Эверсонам, но почему-то остановилась на полпути, произведя на свет незаконченный продукт.

– Как я рад, что доехал, – сказал он писклявым голосом. – Эта твоя Командория, похоже, единственное цивилизованное место на всей Границе. И такой элегантный кабинет. – Он огляделся вокруг. – Ну, конечно, это не наш дворец в Териле, но в сравнении с окружающим… Такая дикость. Не знаю, как ты это выдерживаешь.

– Служба не дружба, – ответил поговоркой Натаниэль, наливая родственнику вина. Он только что вернулся с Агнцева Поля.

– Святая правда. Я тут всего-то две недели, и уже эта голытьба приводит меня в бешенство. Не знаю, что за каприз отца посетил, когда он оформлял тебе назначение сюда. Из-за этого мы с тобой столько лет не виделись.

Серый Стражник лишь поддакивал, зная, что это самый простой способ общения с Лукасом.

– Я тебе говорю, столько всего произошло в последнее время. У меня новый ребенок родился, и вообще. Но по очереди, как говорит отец. Сперва дела, особенно семейные, ага? Потому что, видишь ли, ни за что не угадаешь, но на самом деле я тут по семейным делам. И тут ты, практически Господь тебя послал. Слушай, Спуриус у меня куда-то пропал.

– Да что ты? – Князь минимальным усилием изобразил удивление.

– Поехал к этим дикарям, только его и видели. Теперь мне придется всем заниматься в этом борделе. И еще наши партнеры на той стороне стали резину тянуть. Перестали принимать чернокнижников, которых им пересылаем, не высылают обещанных артефактов. Эти жулики что-то замышляют, я тебе говорю, у меня нюх на такие дела.

Серый Стражник с трудом удержался, чтобы не показать, как он поражен.

– Возможно, дело в приближающейся войне, – сказал он спокойно. – Это может привнести хаос и нарушить проведение даже самой продуманной операции.

– Нет-нет, они что-то затевают. И к тому же я постоянно слышу, что кто-то из твоих там все время мешается. Ты его, наверное, не знаешь, это какой-то Номад, зовут его то ли охотником, то ли погромщиком, как-то так.

– Магнус?

– О, точно, он. Я тебе говорю, тебе надо его приструнить, потому что уже начинает нам создавать проблемы.

– Я запомню.