Читаем Граница Империи полностью

– Нет. Но вообще мало кто из купцов торгует со склавянами. Поэтому, когда он на пиру сообщил, что у него новый помощник, да еще приезжий с Запада, я подумал, что хорошо бы проверить. А ты вдобавок захотел повидать склавян. Ну и отчего бы было не убить сразу двух зайцев?

– А солдат из столицы, что хочет увидеть деревню склавян, возбудит у Игласа меньше подозрений, чем знаменитый Охотник на Чародеек, который поедет с ним без очевидного повода.

– Ну да, и это тоже, – признал Магнус.

– Ты меня использовал.

– Ну, немножко. Но в конечном счете ты получил ровно то, чего хотел.

– Это факт. – Гайюс над чем-то задумался. – Не сочти за лесть, но ты намного умнее, чем кажешься.

– Я знаю. Это мне тоже помогает в работе.

– Но, наверное, стоило забрать с собой чародея, – заметил солдат. – Наверняка он мог еще многое выдать, не только одно имя и краткое описание.

– Слишком опасно, – жестко ответил Магнус. – Сопровождение пленного чародея представляет проблему, даже когда у тебя трое- четверо опытных Серых Стражников. А в нашей ситуации, да еще и со склавянами на хвосте, это было бы просто самоубийство.

– Ну, он мне не показался слишком опасным.

– А большинство из них не кажутся опасными. В этом-то вся и проблема. Ты его недооценил, опустил защиту на пару минут, и оглянуться не успеваешь, как твои внутренности превращаются в кашу и начинают выливаться из всех отверстий тела.

– Ты шутишь.

– Абсолютно серьезно, своими глазами это видел. Сука одна зашила зачарованный медальон под кожей своей руки. И все рыдала и клялась, что невиновна, что всего лишь один любовный приворот сплела. И сама еще такая молодая была, и впрямь было похоже на глупый подростковый каприз влюбленной девчонки. Даже нас убедила, а как только мы отвлеклись, перегрызла швы и сварила изнутри стражника, который вез ее на коне. Почти ушла. – Тон Магнуса был абсолютно бесстрастным. – Мы ее, когда догнали наконец, сперва все зубы выбили и язык отрезали, потом раздели догола, чтобы убедиться, что больше ничего не прячет. И гнали ее так полдня пешком. Быстро, чтоб не нашла сил и времени на выдумки. А вечером, когда костер разжигали, еще проверили, что дрова сухие, чтобы уж точно сгорела, а не просто закоптилась. Этот самый Эдмунд, кем бы он ни был на самом деле, очень легко отделался.

В помещении воцарилась тишина. Вильгельм беспокойно пошевелился и что-то пробормотал в лихорадке.

– Как думаешь, выберется он? – сменил тему Гайюс.

– Если переживет ночь.

– Но это не гангрена.

– Яд. Травы, которые я ему дал, должны помочь, но в сочетании с потерей крови и долгой скачкой… кто знает. – Магнус пожал плечами.

– Я все не могу поверить, что они использовали отравленные стрелы. Это оружие, недостойное воинов. Скорее трусов и женщин.

– Я тоже был в шоке, когда впервые об этом услышал. Но ничего не скажешь, действует. Они часто и охотятся с ядами.

– Но на животных же, а не против не ожидающих этого людей.

– Ну, они по нам из луков били, трудно сказать, что застали нас врасплох. Насколько я знаю, даже они не слишком одобряют использование ядов для убийства. Но когда дело доходит до открытой схватки, все приемы хороши.

Двери отворились, и в помещение вошел старшина деревни. Был явно перепуган.

– Господа, страшное деется. Склавяне приехали вас искать.

Воины вскочили и схватились за оружие.

– Нет, нет, они уехали уже, – успокоил их старик. – Мы сказали, что вас не видели. Но они могут и вернуться, а уж если вас тут найдут…

– Я понял, – прервал его Магнус. – Уедем на заре. Но у меня просьба к вам, а скорее даже две.

– Само собой, для Защитника Границы…

Этот титул всегда больше всех смущал Магнуса.

– Во-первых, нам нужно будет что-то, чтобы его везти. Но не телега, потому что нам придется ехать быстро.

– Найдется возок. Ему придется в клубок свернуться, чтобы в нем поместиться, но пару коней запряжете, они даже и не заметят, – заверил мужчина.

– Отлично. Второй вопрос. Нам нужен кто-то, кто знает округу и не боится ехать ночью, чтобы донести известие до наших товарищей. Чтоб выехали нам навстречу. Если все по плану у них, то должны быть недалеко, в Новом Дворе, у тамошнего магната.

– А, да, это не проблема. Пошлем Йонтека, он спокойно до рассвета еще успеет.

– Йонтека? – Гайюс не смог удержать смех. – Лисандер будет в восторге.

* * *

Сдержав слово, они выехали прямо на заре. Состояние Вильгельма улучшилось, но его все еще трясла лихорадка, и он едва стоял на ногах. В то утро им снова помогал туман, позволив относительно безопасно отъехать от деревни. Магнус управлял возком, запряженным двумя конями, Гайюс ехал рядом. По дороге молчали, напряженно вслушивались, ожидая врага. Через несколько часов распогодилось, и защиты тумана не стало. Магнус надеялся, что уехали уже достаточно далеко, но недооценил упрямства погони.