Читаем Граница Империи полностью

– Что дальше? – спросил Магнус. – Через ворота нас не пропустят.

– Заложник, – подсказал Вильгельм.

Гайюс кивнул и двинулся вперед, остальные двое устремились за ним. Проехали вдоль палисада и вернулись на площадь. Вильгельм рубанул мечом склавянина, выскочившего на них с вилами. Магнус подхватил Эдмунда и бросил его на седло. Гайюс поймал какого-то ребенка и приставил ему к горлу меч.

– К воротам! – крикнул он.

Вильгельм успел еще заметить, что Иглас лежит у колодца с разбитой головой и стрелами, торчащими из живота.

– Открывай! – крикнул Гайюс, когда они подскакали к воротам. – Открывай или убью ребенка!

Несмотря на языковой барьер, охранники оценили ситуацию, быстро распахнули тяжелые крылья ворот и отскочили с дороги. Трое всадников вынеслись наружу, оставляя за собой заложника.

– Эх, рановато, – прокомментировал этот поступок рыцарь, и через мгновение его слова подтвердили пролетающие рядом стрелы. Острая боль пронзила бедро Вильгельма. К счастью, вскоре густой туман отсек их от стрелков.

– Продержишься? – спросил Магнус.

– Бывало и хуже, – заверил рыцарь. – Двигаем, пока нас туман прикрывает. Они быстро организуют погоню.

Туман продержался недолго, но позволил им оторваться достаточно далеко. Чтобы обмануть погоню, они направились на восток, глубже в земли склавян. Магнус знал округу настолько хорошо, что сумел провести товарищей в безопасное место, где можно было перевязать рану Вильгельма. Через какой-то час скачки они остановились у небольшой покинутой хаты в центре окруженной лесом поляны.

– Дивное место, – заметил рыцарь, глядя на разбросанные вокруг скелеты животных и все еще заметный у дома круг выжженной земли.

– Нас тут искать не будут, – заверил Серый Стражник. – Местные избегают этого места с тех пор, как несколько месяцев назад здесь сожгли ведьму. Думаю, мы можем тут задержаться на несколько часов, перевязать тебе рану и дать отдых коням.

– Да уж, перевязка мне совсем не помешает. – Вильгельм попытался слезть с коня, но из-за боли в раненой ноге это вышло почти падением.

Гайюс тут же бросился к нему, чтобы помочь встать.

– Ты много крови потерял, – заметил он.

– Не в первый раз. Хорошо, что наконечник стрелы прошел навылет. Выньте из меня эту дрянь, замотайте тряпкой, и буду как новый.

– Надо еще промыть алкоголем. Лучше всего залить горячим вином.

– Да, и нужны лечебные зелья, стрела могла быть отравлена, – сказал Магнус. – Пойду поищу что-нибудь подходящее, но сперва есть тут одно дело.

Серый Стражник обернулся к Эдмунду и изо всей силы ударил того в живот. Помощник купца упал наземь и согнулся от боли, с трудом глотая воздух. Магнус тем временем забрал у него кошелек, снял с шеи медальон и начал обыскивать дальше. В подошве одного из башмаков нашел небольшой рунный камень, отбросил его подальше, а потом вытащил меч и приставил его острие к шее лежащего мужчины.

– Если мне покажется, что ты пытаешься наложить заклятие, то начну тебя резать. Не убивать, а резать. Посмотрим, как боль повлияет на твою сосредоточенность.

– Ты чего, курва, делаешь? – ахнул Вильгельм.

– Это чернокнижник, у него договор со склавянами, должны были перебросить его дальше на восток. Я думаю, он предпочел бы к ним вернуться.

– А ты откуда знаешь?

В ответ Магнус вынул из-под одежды висящий на шее железный перстень с гербом Стражи и символом росомахи.

– Прекрасно, язви его. И ты тоже Плащ? – спросил рыцарь обреченно.

Гайюс запротестовал.

– Я всего лишь соврал, что меня выгнали из Легиона за избиение офицера. Они этого не сделали.

– Серый Стражник и легионер из Драконьего Логова? В такой заднице? Что тут, курва, вообще происходит?

– Мы тебе попозже объясним, – пообещал Магнус, после чего поднял Эдмунда на ноги и прислонил к стене хаты. – Ты знаешь, кто я?

– Серая сволочь, – ответил Эдмунд с вызовом.

– Я Магнус. – Великан перешел на тон, который Эдвин обычно называл театральным. – Еще меня, впрочем, зовут Охотником на Чародеек, Убийцей Ведьм, Защитником Границы… О, я гляжу, ты слышал, отлично, это облегчит дело. Ты, следовательно, теперь понимаешь, что я не шучу, и мне не придется делать тебе больно, чтобы это доказать. Ну и ты понимаешь, что в живых не останешься. Надеюсь, что понимаешь. И, что самое важное, понимаешь, что я не лгу, когда говорю, что могу убить тебя невообразимо мучительно – или быстро и незаметно. В зависимости от того, что ты мне сейчас расскажешь.

Вся наглость покинула Эдмунда, он панически огляделся вокруг. Явно искал возможность выбраться. Магнус как ни в чем не бывало вонзил ему в ступню меч.

– Нет, ты не сбежишь, – повернул клинок в ране, вызвав страшный крик раненого. – Это чтобы облегчить тебе рассказ.

– Криком может привлечь склавян, – предостерег Гайюс.

Серый Стражник вынул клинок из раны.

– Дыши глубже. Так, хорошо. Теперь – кто тебя порекомендовал Игласу?

– Не знаю; связной велел мне обратиться к нему.

– Какой связной?

– Звали его Берги, встретились с ним в Остроборе.

– Где именно?

– В трактире. – Голос Эдмунда становился все более жалобным. – Меня туда отправили со Спорных Земель.

– Опиши его. Этого Берги.