Читаем Граница Империи полностью

Родерик не ответил. Как зачарованный он всматривался в миску с водой. Адрик чертыхнулся про себя и поспешил за девушкой. Взбежал по лестнице и выскочил на затянутую густым туманом рыночную площадь. В оглушительной тишине явственно слышал шаги Мойры. Двинулся за ними, скользя на покрытых инеем булыжниках мостовой. Из тумана до него начали доноситься отзвуки. Смех, плач, крики, пение. Он видел снежинки, которые собирались на уровне земли и понемногу взлетали вверх, как будто падая в обратную сторону. И он чувствовал ЭТО. Бестия была за ним, выслеживала его, охотилась.

Следуя за девушкой, он добрался до дверей огромного собора Господа. Внутри тумана не было, но и здесь царил полумрак.

– Ты что, курва, творишь! – крикнула Мойра, выглядывая из-за алтаря. – Весну не слушал? Ты должен бежать в другую сторону от меня!

В растерянности Адрик совсем об этом забыл. Действовал инстинктивно.

– Нам надо вернуться, – сказал он.

– Ты рехнулся, оно уже рядом. Нам уже не вернуться. О Господи, мы мертвы.

– Нет, нам надо… Надо. – Адрик не нашел, что сказать. Ни одного плана, ни одной мысли. Знал только, что Бестия совсем близко. Внезапно понял, что Мойра права, им суждено погибнуть здесь. Он пробежал меж деревянных скамеек и спрыгнул за алтарь, рядом с девушкой. – Мы хотя бы не умрем поодиночке, – сказал он с трудом.

Мойра расплакалась и прижалась к нему. И тут они услышали этот звук. Как тысяча шепотов, смешавшихся в единый болезненный шум. Адрик чувствовал, что его слезы замерзают на щеках. Он взглянул вверх и увидел, как фреска с изображением Первого Императора, торжествующего победу над драконом, тонет под слоями льда.

– Мы не умрем на коленях, – сказал он с тенью уверенности в себе и встал, поднимая за собой Мойру.

Они взглянули в сторону двери и увидели, как туман понемногу проникает внутрь. Скамьи одна за другой поднимались и повисали в воздухе, когда Бестия проходила мимо них. Было видно, как следы лап появляются на замерзшем полу. Наконец, когда она была уже совсем близко, они увидели абрис ее формы. И тогда услышали крик.

– Над нами! – внезапно крикнула Кассандра, глядя вверх. – Бестия здесь!

Риа тут же сорвалась с места. Рванулась по ступеням вверх и влетела в подвал, в котором они оставили рекрутов. К сожалению, застала на месте лишь одного из них. Юношу с двумя мечами за спиной, всматривающегося в миску с водой.

– Где остальные?!

– Они… Они…

– Говори! – Она подскочила к нему, схватила за плащ и встряхнула.

– Запаниковали, – сказал тот тихо. – Выбежали отсюда.

Риа взглянула на лестницу. Кассандра как раз вбегала в помещение. Их взгляды встретились на долю секунды. Этого хватило, чтобы договориться. Риа двинулась дальше, на первый этаж. Выскочила на площадь и погрузилась в туман. Секунду прислушивалась, сравнивая звуки с картой места, которую составила у себя в голове, как только сюда попала. Собор – сориентировалась она. Побежала кратчайшей дорогой, загодя обегая невидимые во мгле статуи и фонтаны. С разгона влетела в здание, заметила пару рекрутов, стоящих за алтарем. И где-то на полпути до них было еще что-то. Бестия. Невидимая, но явно здесь, рядом.

– Эй ты! – прокричала она. – Я здесь! – задержалась еще на минуту, чтобы удостовериться, что сработало. Что все внимание чудовища теперь на ней. Это была легкая часть.

Риа бросилась бежать. На этот раз ее бег не был рассчитанным, она была для этого слишком испугана. Просто мчалась вперед, чувствуя за спиной холодный ветер. Все сильнее, все ближе. Туман сгущался, а глаза ее застилали слезы от холода и страха. Ей казалось, что они застывают прямо в глазах. Что все вокруг покрывает слой инея. Она уже не знала даже, бежит ли до сих пор. Все предметы на ней становились всё тяжелей, а сама она, казалось, становилась все легче. Как будто могла улететь с ветром. Чувствовала, как постепенно выскальзывает из потяжелевших одежд, как взлетает в холод… И тут кто-то поймал ее ладони. Кто-то приятный и теплый. Риа собрала остатки сил и притянула себя к источнику тепла. Лишь через минуту ее разум обрел достаточную резкость, и она осознала, что находится в объятиях Кассандры.

– Все уже хорошо, – прошептала ей на ухо Зрячая. – Я здесь. Я большой злой волк.

Риа огляделась вокруг и заметила, что туман вокруг колышется и образует странные формы. Как будто бы в нем идет яростная битва между двумя молочно-белыми армиями. Кассандра тяжело дышала, кожу ее и волосы покрывал иней. Вдали слышались громыхания, и при каждом из них земля ощутимо вздрагивала. В какой-то момент тело Зрячей обмякло, а потом вырвалось из рук Рии и устремилось вверх. Только тогда лазутчица отважилась взглянуть назад. Бестия все так же не имела формы, но очевидно была там. Глядела парой огромных голубых глаз, висящих во мгле. Рычала тысячей шепотов, соединенных в единый протяжный звук. Тянулась вперед потоками холода. Наконец издала последний, раздирающий рассудок крик – и исчезла. Риа в последнее мгновение подхватила падающую Касс, сама свалившись под ее тяжестью.