Читаем Глупые белые люди полностью

И ведь пренебрегают не только учителями — американские школы разваливаются на части. В 1999 году четверть американских государственных школ сообщили о непригодном состоянии как минимум одного здания в каждой. В 1997 году во всем Вашингтоне (округ Колумбия) задержали начало учебного года почти на месяц, поскольку треть школьных зданий оказались небезопасными.

Почти у десяти процентов государственных школ количество учеников на двадцать пять процентов превышает вместительную способность основных зданий. Занятия приходится проводить в коридорах, на улице, в спортзале, в кафетерии, а в одной школе, где мне довелось побывать, даже в туалете уборщицы. Впрочем, туалеты уборщиц все равно не используют по назначению — в Нью-Йорке почти пятнадцать процентов из тысячи ста городских школ не имеют постоянного обслуживающего персонала, так что учителя драят полы в своих классах, а ученики обходятся без туалетной бумаги. Мы уже посылаем наших детей торговать леденцами, дабы их школы могли купить инструменты для оркестра… Что дальше? Будут мыть машины, чтобы заработать на туалетную бумагу?

«Фонд семейного образования Барбары Буш»

Шестнадцатая улица, 1112 Кабинет 340

Вашингтон, округ Колумбия, 20036

202-955-6183

www.barbarabushfoundation.com

«Добровольцы за грамотность»

Джеймс-стрит, 635

г. Сиракузы, штат Нью-Йорк, 13203-2214

315-472-0001

www.literacyvolunteers.org

«Программа семейной грамотности»

Департамент образования

Мэриленд-авеню, 400, ЮЗ

Вашингтон, округ Колумбия, 20202

202-260-0991

www.ed.gov/offices/OESE/CEP/programs.html#prog3

«Америка ридс челлендж»

Департамент образования

Мэриленд-авеню, 400,

Вашингтон, округ Колумбия, 20202

202-401-0596

www.ed.gov/inits/americareads/

Национальный центр семейной грамотности

«Уотерфронт плаза», кабинет 200

325, Мэйн-стрит

Луисвилль, Кентукки 40202-4251

502-584-0172

www.famlit.org

Еще одно доказательство особой специфики существования наших отпрысков — количество общественных и школьных библиотек, которые либо закрылись, либо ограничили часы работы. Нам только горстки детей, уткнувшихся в груду книг, не хватало!

Видимо, «президент» Буш того же мнения: составляя свой первый бюджет, он предложил сократить федеральную помощь библиотекам на тридцать девять миллионов долларов, уменьшив ее до ста шестидесяти восьми миллионов, то есть почти на девятнадцать процентов. А всего неделей ранее его жена, бывший школьный библиотекарь Лора Буш, начала национальную кампанию в поддержку американских библиотек, назвав их «общей сокровищницей, наполненной огромным количеством информации, в равной степени доступной каждому». Мать президента, Барбара Буш, — глава фонда семейного образования. Ничто так не побуждает к милосердию, как собственный опыт существования в безграмотной семье.

Для детей, у которых есть книги и дома, закрытие библиотеки — факт печальный. А для детей из неграмотных слоев населения потеря библиотеки — трагедия, которая может навсегда лишить их возможности познать радость чтения или прочесть то, от чего может зависеть их дальнейшая судьба. Джонатан Козол, годами защищающий в суде необеспеченных детей, отметил, что школьные библиотеки «остаются для детей из бедных кварталов единственным светлым окном в мир искренних радостей и надежд».

Перекрывая детям доступ в хорошие библиотеки, мы лишаем их возможности научиться усваивать информацию, она понадобится им для качественного выполнения работы, которое все больше зависит от способности ориентироваться среди быстро меняющейся информации. По словам Джулии Уолкер, исполнительного директора Американской ассоциации школьных библиотекарей, способность к анализу — «возможно, самое необходимое, что могут получить современные ученики. Знания, которые дети приобретают в школе, не потребуются им в дальнейшей жизни. Многие сменят по четыре-пять профессий. Им поможет способность выявлять значимую для них информацию».