– Он не параноик. Причем далеко не параноик, – усмехнулся Леонид Юрьевич. – Красота, суть любовь, питает души, порождая в одних тягу к добру, но в других – раздражение, стремление к злу и уничтожению этой самой красоты. Вы согласны?

– Наверное.

– Отлично, – Леонид Юрьевич улыбнулся таинственно. – Вот мы и подобрались к самому главному. К Душе. Превосходно. Значит, человек любит не разумом, а Душой. Я правильно вас понимаю?

– Правильно. Честно говоря, Саша не был полностью уверен в правильности данного утверждения, но за неимением лучшего аргумента в споре…

– Во всяком случае, вы признали то, что Душа существует. Это уже неплохо. Душа – как основа мироздания. Как скрытый движитель всех человеческих поступков и помыслов. Душа и все, что с ней связано. В глобальном аспекте. Ведь именно этот аспект вас сегодня особенно тревожит? Выражаясь вашим собственным языком: роль Души в формировании Добра и Зла и ее влияние на будущее человечества. Правильно? Саша внимательно посмотрел на гостя, а тот деловито собрал посуду и отнес в мойку. Затем присел и не без любопытства уставился на Сашу.

– Кто вы такой и что вам нужно? – спросил наконец Саша. – Только не надо морочить мне голову.

– Так я и не пытаюсь вам ее морочить, Александр Евгеньевич, – снова всплеснул руками гость.

– Вы не ответили на мой вопрос. Кто вы и что вам от меня нужно?

Книга?

Леонид Юрьевич вздохнул, качнул головой, сказал грустно:

– При чем здесь книга… – Он взял сигарету, покрутил в пальцах, понюхал, затем произнес абсолютно серьезно: – Какой мне смысл забирать ее у вас после того, как я же вам ее отдал?

– Вы?

– Конечно. Человек, который продал вам «Благовествование»… одним словом, это мой помощник.

– Да? – упрямо, но с ехидцей спросил Саша. – Ну теперь я, наверное, должен вам ее вернуть?

– Нет. Наоборот. Вы никому не должны отдавать эту книгу. Никому! В том числе и самым близким друзьям.

– Почему?

– Прочтите – и сразу все поймете.

– Я не о книге, я о друзьях.

– Друзья часто превращаются во врагов. И только вы сами никогда не сможете себя предать.

– Я не люблю, когда говорят загадками.

– А это не загадка, – шевельнул бровью Леонид Юрьевич, стряхивая пепел. – Это совет.

– Может быть, вы все-таки объясните мне, что такого необычного в этой книге?

– Она сама, – ответил Леонид Юрьевич.

– Обычная Библия.

– Необычная, – гость снова стряхнул пепел. – В том-то и дело.

– Разве что в полярности оценок…

– Так ведь в оценках весь смысл, – усмехнулся Леонид Юрьевич. – Читайте. Когда прочтете, вам будет легче понять и предугадать следующие шаги вашего врага.

– Моего врага? – Саша усмехнулся саркастически. – У меня нет врагов.

– Ошибаетесь. У вас есть враги.

– Я пока что-то не заметил ни одного.

– Вот именно, – кивнул Леонид Юрьевич, давя сигарету в пепельнице. – Пока! Скоро заметите. Кстати, что он вам рассказал?

– Кто?

– Мой оппонент. – Гость наклонился вперед, чернота его глаз внезапно обожгла Сашу вселенским холодом. В них больше не было ничего. Ни веселости, ни печали. Только пустота, лишенная какого бы то ни было выражения. – Вы ведь навещали его сегодня? Что он вам рассказал?

– Вы имеете в виду…

– Человека, которого вы называете Потрошителем.

– Он рассказал мне свою историю, – помедлив, ответил Саша. – Точнее, историю из «Благовествования», выдавая ее за свою.

– Угу, я так и думал. – Леонид Юрьевич кивнул без тени иронии. – И наверное, этот человек сказал вам, что он – уничтожитель Зла? Не правда ли?

– Нет. Он сказал, что помогает этому… уничтожителю. Гончему. Или Гилгулу. Так он называл это.

– Ну да, конечно. Гончему. И вы ему поверили?

– Слушайте, я не собираюсь отвечать на ваши вопросы… Эта информация не подлежит…

– Вам придется ответить, – твердо перебил его гость. – От этого слишком многое зависит. Вы ему поверили? Саша хотел было возмутиться, решительно вскочить, может быть, даже выкинуть незваного гостя вон, но вместо этого лишь отрицательно покачал головой.

– Хорошо, – с облегчением откинулся на спинку стула Леонид Юрьевич. – Очень хорошо. Потому что он вам соврал. – Саша тускло улыбнулся. Он тоже почувствовал облегчение. Нашелся человек, ответивший на вопрос, мучивший не только его, Сашу, но и Костю, и остальную следственную бригаду тоже. – Он соврал, – повторил гость и придвинулся ближе. Его черные пустые глаза заслонили свет. Голос Леонида Юрьевича стал громким, перекрывающим все звуки мира. Саша ощутил, что не может пошевелиться. И что отвести взгляд не может тоже. – И не только вам! – вплыл в его мозг голос гостя. – Он многим врал. Этот человек – не Гончий. Гончий – вы. А тот, с кем вы сегодня говорили, – Предвестник Зла!