Читаем Exposure (ЛП) полностью

Я снова слушаю её перемену, издавая низкий стон.

— Ты в порядке?

— Хм, моя спина убивает меня.

— Извини, я не могу быть там, чтобы потереть её. — Среди других частей тела.

— Я положу это на твой вклад.

— Ты делаешь это. Добавь интерес, если хочешь. — Я глубоко вздыхаю, прежде чем задать следующий вопрос. — Келс, что ты собираешься делать, когда наши контракты выйдут на переговоры?

— Я не знаю, Таблоид, — вздыхает она. — Я люблю свою работу. Ты знаешь это, но… — она останавливается. — Можем ли мы поговорить об этом позже? Нам пока не придётся об этом беспокоиться.

— Конечно. — Да, верно, я не буду беспокоиться об этом до <<позже>>.

— Благодарю. — Она делает паузу, я полагаю, собирая себя, и возвращается ко мне, её тон светлее и больше похож на мою Крошку Ру. — Итак, что на тебе надето?

— Ничего, — я лгу, но если она хочет сюда, это может быть правдой через 1,7 секунды.

— Ты ешь в обнажённом виде?

— Абсолютно, — дразню я. — Я надеюсь, что ты дашь мне совершенно новое значение для Счастливой Еды.

Я почти слышу, как она закатывает глаза, прежде чем она что-то говорит мне.

— Да, верно, ты говорила это сейчас. Что мы будем делать, когда мы поедем домой и в итоге заберём Кристиана и Кларка в Микки-Д и закажем им? Нет, Таблоид, чтобы быть в безопасности, я предлагаю не ехать туда.

— Хорошо, дорогая. Эй, когда ты в следующий раз встречаешься с Дуги?

— Я увижу его через две недели. У меня назначена встреча прямо перед тем, как мы поедем домой.

— О, хорошо! Больше детских фотографий для меня, чтобы показать маме.

— Маме, папе, Роби, — смеётся Келс, — незнакомцам на улице, которые будут стоять на месте достаточно долго, чтобы ты могла их вытащить.

— Могу ли я помочь, если я гордая мама?

— Ты глупая. Это то, что ты есть.

— Моё право.

— Конечно, и я люблю тебя за это.

*

— Брайан? — Я сразу могу сказать, что что-то не так, когда он входит в мой офис. Его бодрое, пребодрое поведение исчезло, его заменили опущенные плечи и выражение, которое можно охарактеризовать только как опустошённое. — Что случилось?

— Мне нужно знать, могу ли я взять выходной во вторник? — Его просьба мягкая.

Я подхожу к нему, тяну его в свой кабинет и закрываю дверь. Я забираю его и сажаю на диван, присоединяясь к нему там.

— Что случилось?

— Мне нужно пойти на похороны. Мой друг скончался сегодня.

— Мне жаль. — Я беру его за руку, крепко держа его. — Что произошло?

Он издаёт разочарованный выдох, который звучит как тихий смех, но я знаю, что это не так.

— СПИД. То, что случилось с тысячами до него.

Господи, это никогда не кончается. Неважно, что врачи и учёные хотят, чтобы мы думали и верили. Да, они сделали много улучшений, но каждый день где-то кто-то всё ещё хоронит человека, которого любит.

— Брайан, мне очень жаль.

Он кивает.

— Мы знали, что это произойдёт, понимаете? Ты всегда знаешь, но никогда не ожидаешь этого. — Слёзы падают, когда он качает головой. — И это никогда не удержит тебя от разрыва внутри.

— Я знаю. — Я тащу его обратно на диван со мной, обхватив его руками. Я позволяю своему другу выплакаться на моём плече. — Мне очень жаль. Если я могу что-то сделать, дай мне знать.

— Спасибо, Келси. Вы хороший друг.

— Как и ты, и я не собираюсь тебя никуда отпускать.

*

Я смотрю на обеденный стол. Свечи, мягкий свет, мягкая музыка; это очень романтичная обстановка. Боже, это была длинная неделя. Я рада, что она возвращается домой. Я скучала по ней, и Кам совершенно подавлен тем, что его игрушки для жевания так долго не было.

У нас есть хорошие ясные выходные для нас, чтобы расслабиться. Когда я лежу в постели, я не вижу выхода снова, пока не настанет время возвращаться на работу в понедельник. Всё, что я хочу, это провести тихие два дня дома, отдыхая против Харпер и, возможно, не торопиться, чтобы отгадать кроссворд The ​​Times. Может быть.

Я слышу, как ногти Кама царапают пол, карабкаясь к входной двери. Взглянув на часы, я вижу, что ей пора идти через дверь. Когда она говорит семь часов, она имеет в виду семь часов.

Я собираюсь дать Каму одну минуту с ней наедине, или он может включить меня.

Когда я вижу, как моя пушистая маленькая голова телохранителя ищет его место в семейной комнате, я начинаю двигаться по квартире. Я прислоняюсь к дверному проёму кухни, глядя в прихожую.

— Привет, Стад.

Она поднимает голову от того, чтобы повесить куртку.

— Пожалуйста, скажи мне, что в этой квартире нет никого, кроме тебя, меня, детей и собаки.

— Это в значительной степени подводит итог. — Я киваю. — Мы все одни. Я накрыла ужин, — я жестикулирую позади меня, в сторону кухни. — Ты голодна?

Она улыбается, медленно приближаясь ко мне.

— Ты пытаешься одомашнить меня, Крошка Ру?

— Вовсе нет. Я просто подумала, что ты, может быть, голодна. Это может быть твой последний шанс поесть до следующего, — я снова смотрю на часы: — Пятьдесят минут восьмого или около того.

Она обнимает меня за талию, и мы направляемся в кухню.

— Поскольку ты и Малыши Ру потратили время на то, чтобы приготовить ужин, самое меньшее, что я могу сделать, — это съесть его за пять минут.