Читаем Европейская мозаика полностью

С 1598 г. Бельгия стала на время независимым государством, когда здесь правила дочь Филиппа II Изабелла, однако после ее смерти вновь вернулась в состав испанских владений. Находясь на границе Франции и габсбургской империи, Бельгия служила ареной постоянных стычек между двумя державами, особенно усилившихся в эпоху правления Людовика XIV. Часть Бельгии некоторое время находилась под властью французов, другая часть – Нидерландов и Англии. Это привело к обеднению страны и отрицательно сказалось на торговле.

В результате войны за Испанское наследство Испанские Нидерланды перешли к Австрийским Габсбургам и стали Австрийскими Нидерландами. Это никак не отразилось на жизни страны, вместо испанского наместника в Брюсселе появился австрийский губернатор. Император Иосиф II попытался провести административную и церковную реформу, урезав в правах местную национальную автономию. Это вызвало восстание в Брабанте, в результате которого вся территория Бельгии была освобождена от австрийцев и образованы Соединенные Бельгийские Штаты.

Император Леопольд II вторгся в Бельгию и сверг независимое правительство, но французская революционная армия двинулась завоевывать соседние государства и заняла Бельгию, которая оставалась французской на протяжении 20 лет. Прогрессивные наполеоновские реформы оказали значительное влияние на Бельгию и заложили основы ее будущей независимости.

По решению Венского конгресса все нидерландские провинции были объединены в одно государство под властью Вильгельма I Оранского. Бельгия получила доступ к развитой сети портов и колоний Нидерландов, но Вильгельм I действовал в первую очередь в интересах Северных провинций, более малочисленных, чем провинции Бельгии. Это вызывало недовольство бельгийцев и привело в 1830 г. к восстанию. Вступившие на территорию Бельгии голландские войска были разбиты, и в Бельгии была провозглашена независимость.

В 1831 г. был избран бельгийский король Леопольд I Саксен-Кобург-Готский, родственник английского королевского дома, и страна стала конституционной монархией. Она была объявлена независимым и вечно нейтральным государством.

Брюссель. Современная столица Бельгии, Брюссель, «поселение на болотах», был основан на острове св. Жери на реке Зена, притоке Шельды. В 8 в. упоминается о Брусцелле, вилле франкских монархов из династии Меровингов. Один из потомков Карла Великого, герцог Нижней Лотарингии Карл, строит здесь собор св. Гудулы и крепость для защиты границ герцогства от набегов викингов.

В 12 в. Брюссель стал крупным экономическим центром герцогства Брабант, а позже герцоги избрали его своей столицей. Брюссель вместе со всем Брабантом в результате династического брака переходит в руки бургундцев, а позже – испанской ветви династии Габсбургов. Наиболее известный ее представитель, император Карл V, хотя и родился в Генте, большую часть своей жизни провел в Брюсселе, здесь же он и отрекся от престола в пользу своего сына Филиппа II.

Новый король уехал из Брюсселя в Испанию, а в Бельгию стали назначаться испанские наместники, которые жили в Брюсселе. В это время по Европе прокатывается Реформация, и Филипп II мобилизует все свои силы на борьбу с ней. Брабант, оставаясь католическим, все же ощущает на себе давление инквизиции, и 300 знатных брюссельцев подают правительнице Маргарите Пармской петицию с требованием ее смягчения. Получив отказ, они поднимают мятеж, который испанцы не смогли подавить, тогда Филипп II назначает новым наместником герцога Альбу. Когда Альба вступает в Брюссель, начинается эпоха террора, вызвавшая партизанскую войну в Нидерландах и Бельгии. Брюссельцы арестовали испанское правительство и созвали Генеральные штаты. В город вошли войска Вильгельма Оранского, однако вскоре принц был убит, и Брюссель занимает новый испанский наместник Александр Фарнезе, а город вместе со всей Бельгией надолго оказывается под пятой Габсбургов. Брюсселю были даны экономические свободы, однако закрытие по Вестфальскому миру устья Шельды отрицательно сказалось на экономике города, т.к. был закрыт порт, и постепенно наступил упадок. Когда Испанские Нидерланды стали австрийскими, это еще более усугубило ситуацию, полностью остановив экономический рост города.

В 1795 г. Брюссель был захвачен войсками революционной Франции. Реформы Наполеона, упразднившие средневековые ремесленные цехи и вновь открывшие для судоходства устье Шельды вызвали бурный рост экономики. После поражения Наполеона Бельгия и Нидерланды были объединены. Это было выгодно Брюсселю, т.к. он получал доступ к голландским рынкам, расположенным по берегам трех океанов. Однако голландский король Вильгельм I не стал давать равные права голландцам и бельгийцам, что вызвало недовольство последних и привело к революции 1830 г., в результате которой Бельгия стала независимой и выбрала своего короля Леопольда Сакс-Кобург-Готского.