Напротив Ратуши высится мощная четырехугольная внизу с надстроенным белокаменным шестигранником со шпилем башня Новой церкви, с основанием которой связана забавная легенда. Однажды пьяный горожанин шел по площади и внезапно увидел Деву Марию в огне, которая попеняла ему на его состояние и велела в искупление греха построить церковь. Эта история может иметь под собой реальную основу, т.к. раньше здесь существовали торфяники, а их возгорание могло вызвать огонь из-под земли. Эта башня, высота которой 109 м, является второй по высоте во всей Голландии. В Новой церкви находятся захоронения штатгальтеров, а затем королей династии Оранских.

Еще одной городской доминантой является башня построенной из красного кирпича Старой церкви. Необычный силуэт четырехугольной башни, укрепленной боковыми контрфорсами, создается благодаря завершению в виде шпиля с часами, окруженного 4 боковыми шпилями. В этой церкви захоронены художник Ян Вермеер и изобретатель микроскопа Антони ван Левенгук.

Королевский дворец Принсенхоф был построен около 1400 г. Первоначально в его зданиях помещался монастырь св. Агаты. Во время войны с испанцами за независимость здесь был один из оплотов сопротивления захватчикам. История дворца неразрывно связана с именем первого Вильгельма Оранского, возглавившего борьбу Нидерландов с Испанией. В печально знаменитом зале смерти в 1584 г. он был убит.

Дельфтский бело-синий фарфор покорил всю Европу. Кафельной плиткой облицовывались печи в домах, а из дельфтской посуды не гнушались есть королевские особы. При Петре I дельфтский фарфор попал и в Россию, и печи многих петербургских дворцов облицованы именно дельфтской плиткой.

Люксембург

История этого Великого герцогства, одного из самых маленьких европейских государств, начинается в 963 г., когда граф Зигфрид покупает замок в Арденнских горах, имевший важное стратегическое значение. Даже название страны переводится как «маленький замок». И этот замок долгое время был неприступным, хотя многочисленные завоеватели пытались взять его более 20 раз.

Первыми оценили удобство этого места римляне, затем территория Люксембурга была занята франками и вошла в состав империи Карла Великого, потомком которого и был Зигфрид. В 11 в. зародилась первая династия графов Люксембургских, а подвластная им территория была значительно больше современной территории герцогства. К этому времени здесь уже сформировалось поселение вокруг замка, получившее городские права. В 1437 г. представительница этой династии вышла замуж за германского короля Альберта II, и Люксембург перешел к Габсбургам, но был захвачен герцогами Бургундии и вернулся в состав империи Габсбургов лишь после гибели последнего герцога, Карла Смелого.

Вместе с голландским наследством, Люксембург получает от своего отца, императора Карла V, испанский король Филипп II. Так герцогство попадает в состав Испании. Однако могущество Испании быстро ослабевает, и в 1684 г. французы захватывают Люксембург и удерживают его на протяжении 13 лет. Войсками командует один из лучших французских маршалов – Вобан. Он строит новые укрепления по военной доктрине того времени, выбивая их прямо в скале, что делает Люксембург на тот момент самой неприступной крепостью в Европе. Но по условиям Риксвикского мира французы вынуждены были уйти, а укрепления срыты.

Люксембург вновь возвращается во владения Габсбургов, но ненадолго. Наступает эпоха Французской революции, и революционные войска занимают Люксембург. После поражения Франции в наполеоновских войнах, по условиям Венского конгресса Люксембург стал Великим герцогством и вошел в состав королевства Нидерландов. Одновременно Люксембург вошел и в Германский союз, и на его территории появился прусский гарнизон.

После восстания Бельгии, также принадлежавшей королю Нидерландов Вильгельму I, Люксембург присоединился к восстанию. Бельгия получила независимость, а Люксембург был разделен на две части, одна из которых стала бельгийской провинцией, а другая, оставшись Великим герцогством, получила значительные права, но оставалась под властью прусского короля Вильгельма I только благодаря личной унии.

После распада Германского союза прусский гарнизон был выведен из крепости, и Люксембург получил независимость, оставаясь в личной унии с нидерландскими королями из дома Нассау. Однако в 1890 г. личная уния распалась, и Люксембург получил своего герцога из другой ветви династии Нассау.

Люксембург придерживался политики нейтралитета, хотя дважды был захвачен германскими войсками – в Первую и Вторую мировые войны. Еще в 1921 г. был заключен таможенный и экономический союз с Бельгией, явившийся дальним прообразом Евросоюза.