– Да… наверное, – отвечаю, прижав ладони к глазам в попытке отгородиться от окружающей обстановки. – О ней что-нибудь слышно? – смотрю я на Кэсс.

– Ничего. Я писала ей и вчера, и сегодня утром. Но она же должна приехать на экзамены?

Пожимаю плечами. Роу ничего не должна.

Я вынимаю из кармана мобильный, чтобы глянуть, не написала ли она мне. Новых сообщений нет.

– Черт!

Срывы мне, вообще-то, не свойственны, но сейчас хочется волком выть. Еще недавно у меня было все, а теперь в душе лишь сожаления и беспросветная тоска. Если бы я знал, что с ней все в порядке, что она не потеряла себя во второй раз… Наверное, мне было бы легче это пережить.

– Пойду потренируюсь. Вернусь… не знаю… позже.

Я беру бейсболку и натягиваю ее на глаза, чтобы ни на кого не смотреть. Когда я ухожу, Тай с Кэсс о чем-то говорят – уверен, что обо мне. Плевать. Мое состояние вызывает вопросы, и, возможно, они найдут какие-нибудь ответы.

По дороге к тренировочным кабинкам достаю телефон и опять набираю Роу сообщение. Как-то же можно до нее достучаться?

«Ты хотя бы экзамены приедешь сдавать?»

Ну вот – простой вопрос. Роу может ответить двумя-тремя буквами: «да» или «нет», и меня это окрылит. Я убираю мобильный в карман и перебегаю дорогу. Несколько парней уже отрабатывают подачи, и я иду в раздевалку к шкафчику со своей экипировкой. Тренеров нет поблизости, и я надеваю только шлем и перчатки, оставаясь в джинсах и бейсбольной футболке с длинными рукавами. Футболке Роу – поскольку мне нравится мучить себя.

Я киваю ребятам, захожу в тренировочную кабинку в самом конце, включаю пушку, пропускаю несколько подач и только потом делаю замах и отбиваю мяч. Тресь! Первый удар отдается болью. Дерьмово отбил, яростно, не концентрируясь. Отхожу на шаг, пропускаю очередные два мяча, глубоко вдыхаю и снова вступаю в бой. Следующие четыре мяча отбиваю, причем дается мне это непросто, и промазываю мимо пятого. Не помогает. С чего я решил, что это поможет? Вырубаю пушку, отпинываю мячи в конец кабинки и бросаю биту на пол.

Метания тоже не помогают. Сцепив пальцы на затылке, делаю несколько успокаивающих вдохов, убираю все за собой и возвращаюсь в раздевалку. Когда мобильный звякает, я его чуть не роняю, в спешке вытаскивая из кармана. Сердце, воспарившее от надежды, спустя миг ухает вниз, поскольку сообщение не от Роу, а от Тая.

Тай: Ужин. В «Сэлли». Угощает Кэсс.

Я: Ок. Буду через двадцать минут.

Захлопываю дверцу шкафчика, запираю его и, уходя, киваю одному из пришедших ребят. Лучше бы я никогда ее не встречал. Нет, это ложь. Эти недели и месяцы стоили того. Я уже подхожу к ресторану, когда снова вибрирует мобильный. Достаю его написать Таю, что я уже тут, и застываю на месте. Это сообщение от Роу. «Да». Одно слово. «Да». Роу приедет на экзамены. Она не исчезла навсегда. Она не бросает учебу – во всяком случае, пока. Она появится здесь – в общежитии – хотя бы на день. Моя девочка не исчезла. И не закрылась от меня. Две буквы, две самые прекрасные буквы на свете. Большего мне и не нужно.

30. Роу

Коридор пуст. Большинство комнат заперты, студенты разъехались на каникулы. Мама позвонила моему куратору и смогла договориться о перенесении моих экзаменов на два последних дня. Профессора примут их в своих кабинетах. Мне придется нелегко, но я хорошо подготовилась, прежде чем мои планы изменились прямо посреди праздников. Одному профессору мне нужно всего лишь сдать проект, так что я особо не переживаю.

Кэсс еще не уехала. Я позвонила ей сказать о своем приезде. Оказалось, что она тоже только сдала последний экзамен, поэтому пока здесь. Меня это обрадовало. Не хотелось остаться в общежитии одной.

А вот в комнате Нейта света нет. Я отправила ему всего одно сообщение. Не знаю, что писать. То, как я покинула дом его родителей… Мне стыдно. Да и злость не прошла до конца. Стоит только подумать о том, сколько времени мы провели вместе, и он знал правду, но молчал… И я снова бешусь.

– Ура! – Кэсс прыгает на своей кровати, когда я отпираю дверь и вхожу в комнату с небольшой сумкой в руке.

– Эм… ага. Ура. – Кидаю ключи на постель, сумку – на пол.

– Я видела тебя в окно, так что не скачу тут как придурошная сутки, – объясняет Кэсс, спрыгивая на пол.

В комнате пахнет лаком для ногтей, и между пальцев ног подруги торчат разделители.

– Педикюр? – указываю на ее стопы.

– О. – Кэсс выгибает вверх пальцы ног. – Да, забыла. Нравится?

Она подходит ко мне и шевелит пальцами. На ее ногтях изображены снежинки. Это вызывает у меня улыбку.

– Мило.

– Могу и тебе такой сделать. Хочешь? – Кэсс показывает флакон с темно-синим лаком. Я отрицательно качаю головой, и она ставит его на свою тумбочку. – Есть хочешь? Я не ела, тебя ждала.

В животе бурчит при одном упоминании еды. Пожав плечами, лезу в дорожную сумку за кошельком. Кэсс запирает за нами дверь, и мы направляемся к лифту. По пути мой взгляд не отлипает от двери комнаты Нейта и Тая.