По печальной улыбке Роу видно: воспоминания причиняют ей боль. Я бы спросил у нее, считает ли она, что они все еще вместе, но ответ мне и так известен, а причинять ей еще большую боль не хочется. Поэтому я решаю сделать акцент на том, что Роу подала свою любовную историю как спортивный комментатор.

– Ну ты даешь! Использовать в своей истории – и причем верно – баскетбольную терминологию, да еще и упомянуть НБА, – хватаюсь я ладонью за сердце и кошусь на Роу. – Боже, я люблю тебя!

Черт! Откуда взялись эти слова? Их ведь и в мыслях не было, и вдруг слетели с языка. Поспешно возвращаю взгляд к дороге и начинаю переключать радиостанции, усиленно делая вид, что сказанное – часть нашего обычного дружеского подшучивания. Я недолго смотрел на Роу, но видел, как при моих словах ее брови удивленно взлетели вверх.

Слова о любви приходили мне в голову, но обычно звучали в будущем времени: «Я мог бы ее полюбить» или «Возможно, однажды я ее полюблю». Чертова ложь. Я уже ее люблю. Люблю прямо сейчас. Я любил Роу, читая ее сообщение Джошу, и, будучи эгоистичным ублюдком, желающим завладеть ею целиком, надеялся, что все написанное – правда. Я любил ее, когда она разбила мне сердце, сказав, что вряд ли познакомит меня со своими родителями. Я любил ее, держа всю ночь в своих объятиях.

Я потерял себя в тот миг, когда увидел ее.

Но, проклятье, я же не хотел признаваться ей в этом сейчас!

Сейчас, когда я слежу за каждым своим словом и жестом, потому что боюсь ее спугнуть. Нужно как-то выкрутиться.

– Ну… это… эм… в риторическом смысле. – «Риторический» вообще подходящее слово? Я снова кошусь на Роу: прошел ли у нее шок? Опустив взгляд на колени, она перебирает кончики пальцев.

– Да… я поняла. Не переживай. – Роу отворачивается к окну. – Ясно же, что ты это не всерьез.

Всерьез. И еще как. Ну вот зачем я наплел про риторический смысл?

19. Роу

После того как Нейт забрал свои слова назад, я зациклилась на том, чтобы помирить Кэсс и Тая. Было обидно узнать об их ссоре от Нейта, но Кэсс, оказывается, думала, что они остынут и спокойно все уладят. К сожалению, когда спустя несколько часов она пошла поговорить с Таем, тот заявил ей, что им нужно передохнуть друг от друга и что, возможно, их отношения стали чересчур серьезными.

Это даже не мои отношения. И я даже не уверена, что сама состою в отношениях. Но мысль о том, чтобы бежать от них, боясь серьезных чувств, что-то затронула во мне. Кэсс с Таем должны попытаться все наладить, ведь если не получится у них, то как тогда строить с кем-то отношения мне?

– Лучше бы это сработало, девчат, – говорит Пейдж, спешно идя со мной по коридору. Ее сумка-шоппер до отказа забита спиртным.

Я слегка нервничаю, поскольку Пейдж пришла с двумя девчонками из сестричества, а Нейт и так рискует, проводя нас тайком на бейсбольное поле.

– Слушай, нельзя, чтобы они сболтнули кому-нибудь об этом. И больше ни одного человека, – шепчу я Пейдж в лифте.

Она лишь подмигивает мне, прижимая к себе сумку.

Внизу нас встречают Нейт с Таем, и мы толпой пересекаем улицу. Как и запланировано, спустя пару минут Нейт звонит мне, нажав на вызов прямо из кармана, и я притворяюсь, будто мне звонят родители.

– Да, я заполнила документы. Да правда, заполнила! Ох, подожди. – Я делаю вид, что говорю с мамой о финансовых бумагах.

Нейт нажимает в кармане отбой, но я продолжаю держать мобильный у уха.

– Эй, – машу я друзьям, – встречусь с вами на поле минут через пять. Нужно вернуться, проверить кое-что в документах. – Я разворачиваюсь и трусцой бегу в общежитие. Слышу, как Тай за спиной предлагает подождать меня, но тут вмешивается Пейдж. Она очень натурально изображает вспышку раздражения, гневно сообщая всем, что не собирается торчать посреди кампуса с сумкой, переполненной алкоголем. В вестибюле я оборачиваюсь и вижу, что ребята возобновили движение.

Для Кэсс готова другая версия истории. Я знала, что вечером она будет заниматься на тренажерах, поэтому предложила подождать ее в нашей комнате, чтобы потом вместе пройти к бейсбольному полю. И как-то так все хорошо сложилось: Кэсс вернулась в комнату точно по нашему графику. Душ она примет быстро – еще одна черта, отличающая ее от сестры, – и мы будем на месте всего на двадцать минут позже остальных. В сообщении даю знать Нейту, что мы скоро придем. Мобильный вибрирует в кармане, когда мы с Кэсс подходим к забору у внешнего края поля.

«Тай уже три шота заглотил. Вы там побыстрее!»

Мне удается отвлечь Кэсс так, что она далеко не сразу замечает Тая. Заметив же, встает как вкопанная.

– Мать твою, нет, – выругивается Тай, швыряя стаканчик в траву.

– Роу, ты знала, что он тоже здесь будет? – спрашивает Кэсс.

Она выглядит несчастной, и у меня екает сердце. Я пожимаю плечами. Вот интересно, мне хоть когда-нибудь в голову приходила хорошая идея? Когда Кэсс разворачивается, чтобы уйти, я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. После чего в упор смотрю на Тая.