Читаем Эреб полностью

— Меня зовут Виктор Лански, — произнес Виктор, обращаясь, очевидно, к кому-то другому. — Нет, он не ждет моего звонка.

Ник не понял, что сказала секретарша, но слышал, как она повысила голос, очевидно, отказывая в разговоре.

— Если вам так угодно, — попытался продолжить Виктор, — то я представляю прессу. Мне надо сказать мистеру Ортолану кое-что важное.

Снова резкий, быстрый ответ секретарши.

— Послушайте, — сказал Виктор с подчеркнутой терпеливостью, — я уверен, что ваш босс захочет выслушать то, что я должен ему сказать. Нет. Вы не можете ничего передать. Как? Лански. Л-А-Н-С-К-И. Да, он может мне перезвонить. Но ему нужно поторопиться!

Виктор положил трубку и запыхтел.

— Да не станет он звонить. Эта корова из приемной даже не спросила мой номер телефона.

— Может быть, она записала его с определителя?

— Едва ли, — Виктор выудил из пакета шоколадный круассан. — Номер-то засекреченный. Там ничего не должно высвечиваться.

Ник немного подумал и нажал кнопку повторного набора номера.

— Добрый день, я хотел бы поговорить с мистером Ортоланом.

— Соединяю с секретариатом.

В ухо Нику полилась приятная мелодия. На другом конце линии кто-то снял трубку.

— Офис Эндрю Ортолана, Энн Уисбурн.

Тот же неприятный голос.

— А, здравствуйте. Меня зовут Ник Данмор, и мне нужно поговорить с мистером Ортоланом. Это срочно! Речь идет о жизни и смерти.

— Что, простите?

— О жизни и смерти! Я серьезно!

От волнения у Ника пересохло во рту. Как в разговоре с Ортоланом объяснить сложившуюся ситуацию — так, чтобы тот не посчитал его за фантазера?

В трубке что-то зашуршало, Ник услышал приглушенные голоса — секретарша, наверное, закрывала динамик. Потом послышался какой-то шорох, словно что-то слетело с трубки, и звук снова стал четким. Мужчина проревел в телефон:

— Я вычислю вас! Это телефонный терроризм! Я выведу вас на чистую воду, бандиты, и тогда вы отправитесь за решетку! Это было последнее предупреждение, поняли?

Бах. Трубку бросили.

Сердце Ника билось, словно после стометровки.

— Он подумал, что я ему угрожаю.

— Я слышал. Он говорил довольно громко.

Воедино все укладывалось очень просто.

— Готов спорить, что в последнее время ему уже несколько раз звонили с угрозами.

— Да. Эмили, например, — сказал Виктор.

Завтрак проходил в молчании. Оба были погружены в свои мысли. Ник обдумывал оставшиеся у них варианты. В принципе, можно ведь еще поехать на Блэкфрайарс и стучаться в дверь офиса Ортолана до тех пор, пока тот его не выслушает.

Да, но почему Эреб так его ненавидит? Должна же быть какая-то причина.

— Виктор, ты ведь, кажется, разбираешься в мире компьютерных игр?

— До сих пор разбирался.

— Можешь объяснить эту вражду? Дать хоть какое-то разумное толкование?

— Неа. Я блуждаю в потемках, как и ты. Думаю, нам стоит побольше разузнать о мистере Ортолане.

Когда приехала Эмили — раньше, чем ожидалось, — Ник с Виктором все еще ни на шаг не продвинулись. Они узнали только, что Ортолан являлся членом гольф-клуба в Уимблдонском парке, иногда устраивал благотворительные обеды в рамках программ ЮНИСЕФа и редко давал интервью.

Эмили, взвинченная тем, что удалось раскрыть подлинную сущность Ортолана, приступила к поискам со свежими силами.

— Может быть, тут вообще ничего личного. Может быть, проблема не в человеке, а в фирме. — Она развернула ноутбук к себе и ввела в поисковик: «Soft Suspense».

— Имей в виду, ты ищешь иголку в стоге сена, — предупредил Виктор. — Пока ты продерешься сквозь все электронные аукционы и рецензии на компьютерные игры, мы спокойно успеем встретить Рождество.

— Ты прав. — Глаза девушки сузились в щелки. Она вбила в строку поиска «враги Ортолана» и нашла кучу информации о сапсанах, питающихся этими певчими птицами. — Вот дрянь. Ну ладно. Попробуем поискать иначе.

Введенные в Google слова «Soft Suspense» и «жертва» выдали им описание «Королевских соколов», а название фирмы вместе со словом «конкуренция» — различные экономические данные, относящиеся к сфере компьютерных игр.

Эмили выругалась неподобающим для дамы образом.

— Я тут ни слова не понимаю. Если какой-нибудь конкурент решил таким изощренным способом погубить «Soft Suspense», то мы никогда об этом не догадаемся. — Она принялась штудировать перечень фирм, занимающихся компьютерными играми. — А может, эта фирма кого-нибудь поглотила? — предположила Эмили и сделала новый запрос: «преступления „Soft Suspense“».

На этот раз список результатов оказался не таким пространным — всего четыре страницы. Первые ссылки сообщали, что пиратские копии — это преступление и что фирма «Soft Suspense» недавно повысила степень защиты своих компьютерных игр от нелегального копирования. Эмили прокрутила содержимое окна и стала изучать следующие ссылки. Наконец она остановилась на судебной сводке двухлетней давности.