В 962 году отряд турецких авантюристов из Туркестана вторгся в Афганистан под предводительством Алптигина, бывшего раба, захватил Газни и основал там династию Газневидов. Субуктигин (976-97), сначала раб, потом зять, потом преемник Алптигина, распространил свою власть на Пешавар и часть Хурасана. Его сын Махмуд (998-1030) захватил всю Персию от Персидского залива до Оксуса и в семнадцати безжалостных походах присоединил к своей империи Пенджаб и большую часть богатств Индии к своей казне. Пресыщенный грабежами и обеспокоенный безработицей, вызванной демобилизацией, он потратил часть своих богатств и часть своих людей на строительство общинной мечети в Газни. Один мусульманский историк пишет:

В нем был огромный неф, в котором 6000 служителей Божьих могли выполнять свои обязанности, не причиняя неудобств друг другу. И он возвел рядом с ним колледж, снабдил его библиотекой и редкими томами…И в эти чистые стены приходили студенты, профессора и прорицатели… и из средств колледжа они получали ежедневное пропитание и все необходимое, а также годовое или месячное жалованье».31

В этот колледж и при его дворе Махмуд привлек многих ученых, в том числе аль-Бируни, и многих поэтов, в том числе Фирдоуси, который неохотно посвятил ему величайшую из персидских поэм. В течение жизни этого поколения Махмуд был близок к вершине мира во многих смыслах, но через семь лет после его смерти его империя перешла в руки турок-сельджуков.

Было бы ошибкой представлять турок как варваров. Как необходимо было модифицировать этот термин применительно к германским завоевателям Рима, так и следует сказать, что тюрки уже вышли из состояния варварства, когда они захватили ислам. Продвигаясь на запад от озера Байкал, тюрки северной части Центральной Азии в шестом веке организовались под властью хана или чагана. Выковывая железо, найденное в горах, они делали оружие, такое же твердое, как и их кодекс, в котором смертью карались не только измена и убийство, но и прелюбодеяние и трусость. Плодовитость их женщин превосходила смертность их войн. К 1000 г. н. э. ветвь тюрков, известная по имени своего вождя или предводителя Сельджука, господствовала в Трансоксиане, а также в Туркестане. Махмуд Газнийский, думая остановить эту соперничающую турецкую власть, схватил сына Сельджука и заточил его в Индии (1029 г.). Неустрашимые и разъяренные, турки-сельджуки под предводительством сурового, но властного Тугрил-бека захватили большую часть Персии и подготовили свое дальнейшее продвижение, отправив к халифу аль-Каиму в Багдад депешу с объявлением о своем подчинении ему и исламу. Халиф надеялся, что эти бесстрашные воины смогут освободить его от бувайхидских владык, и пригласил Тугрилбека прийти к нему на помощь. Тугрил пришел (1055), Бувайхиды бежали; аль-Каим женился на племяннице Тугрила и сделал его «царем Востока и Запада» (1058). Одна за другой мелкие династии азиатского ислама рушились перед сельджуками и вновь признавали верховенство Багдада. Сельджукские правители приняли титул султана-повелителя и свели халифов к чисто религиозной роли; но они привнесли в правительство новую силу и компетентность, а в магометанство — новый пыл ортодоксальной веры. Они не стали, как монголы два века спустя, уничтожать завоеванное; они быстро впитали в себя высшую цивилизацию, объединили в новую империю то, что было разрозненными членами умирающего государства, и дали ей силы выдержать и выжить в той долгой дуэли между христианством и исламом, которую мы знаем как крестовые походы.

IV. АРМЕНИЯ: 325-1060 ГГ

В 1060 году турки-сельджуки распространили свои завоевания на Армению.

Эта многострадальная страна на протяжении многих веков испытывала на себе когти соперничающих империализмов, потому что ее горы препятствовали единству обороны, а долины служили заманчивыми путями между Месопотамией и Черным морем. Греция и Персия боролись за эти дороги как за торговые и военные магистрали; «Десять тысяч» Ксенофонта прошли по ним; Рим и Персия сражались за них; Византия и Персия, Византия и ислам, Россия и Британия. Через все превратности внешнего давления или господства Армения сохраняла практическую независимость, энергичную торговую и сельскохозяйственную экономику, культурную автономию, породившую собственное вероучение, литературу и искусство. Она была первой страной, принявшей христианство в качестве государственной религии (303 г.). В споре о природе Христа она заняла сторону монофизитов, отказываясь признать, что Он разделил немощи человеческой плоти. В 491 году армянские епископы отделились от греческого и римского христианства и образовали автономную Армянскую церковь под управлением собственного кафоликоса. В армянской литературе использовался греческий язык до начала V века, когда епископ Месроб изобрел национальный алфавит и перевел Библию на армянский язык. С тех пор в Армении существует обширная литература, в основном религиозная и историческая.