Тем временем, пока Ликург восхвалял искусство зельеварения, я уже залил свою смесь кипятком. Жидкость сразу приобрела красноватый оттенок и поначалу напоминала чай, однако, со временем краска сгущалась и сгущалась, до тех пор пока не стала насыщенно красной, как и подобает зелью.

— Вот и все.

Ликург схватил мою мисочку и перелил содержимое в небольшой пузырек.

— Поздравляю, Солт, похоже, ты справился великолепно, — сказал, драматично пошмыгивая носом. Не по настоящему, конечно. — Я воистину счастлив! Мне больше нечему тебя учить.

Да, он действительно счастлив, ведь без труда срубил приличную сумму. Вот только я еще заставлю его ее отработать.

— Отец, я вернулась.

— Ох, дочурка, а вот и ты. Какая неожиданность!

— В смысле неожиданность? Ты ведь сам просил прийти пораньше.

Прекрати, старик. Ты скоро последние капли моего уважения потеряешь.

— Доброго здравия, — девушка обратилась в мою сторону..

— Привет, — я сухо ответил.

Кларисса, дочь Ликурга. Выглядела она совсем не так, как я представлял, и на отца, к счастью, не слишком походила. Типичная амазонка со стройной подтянутой фигурой и умеренными мышцами. Достаточно заметными, чтоб подчеркнуть здравую силу, но недостаточно, чтоб затмить женскую сексуальность. Золотая середина, как говорится. Волосы — светло серые, похоже, выкрашены местной краской, собраны в хвост. Лук за спиной намекал, что у нас есть кое-что общее. Броня, как и полагается персонажу мужского фэнтези, оставляет множество открытых участков кожи: животик, декольте, плечи…

В какой-то момент я осознал, что пялюсь на тело Клариссы, и что Ликург в это же время довольно пялится на меня. Нет, старик, даже не мечтай! Виной моему поведению — банальная биология, а не желание вступить в твою семью. Не стоит ожидать, что я так просто попадусь под чары.

Хотя… глядя на то, как это девушка мило улыбается, всякие юношеские фантазии невольно начинают лезть в голову.

— Кстати, ты знакома с Солтом? — старик указал на меня открытыми ладонями, будто демонстрировал товар на продажу. — Этот молодой адепт стал моим учеником, так что теперь он будет часто появляться у нас.

Он ведь совсем недавно радовался концу обучения. Что творится в его седой башке?

— Приятно познакомиться, Солт. Меня зовут Кларисса. Выполняю обязанности охотницы Китея, — сказала умеренно бодрым тоном и подмигнула.

— Ага.

Девушка, в отличии от меня, настроена чересчур оптимистично. Не люблю такое. Знаете, есть категория людей, которые наступив в дерьмо, тут же найдут в нем что-нибудь чудесное.

С другой стороны, как бы глупо это не было, она выглядит настолько дружелюбно и открыто, что я готов ей простить.

— Слушай, Солт, не напомнишь своего бога-покровителя? — поинтересовался Ликург.

— Артеми… — остановился, но слишком поздно.

Старик еще не настолько стар, чтобы забыть о подобной вещи. Особенно, учитывая лук, висящий на моей спине. В его словах наверняка присутствует злой умысел.

— Артемида? Надо же! Ты ведь тоже любишь охоту, Солт?

Кларисса подскочила ко мне и по-хищному схватила за ладонь. Вокруг ее счастливого лица не хватало мини-фейерверков. Дрожащие ресницы, пышные губы и желтые глаза — вблизи черты ее лица казались по-кошачьему выразительными.

Понятия не имею, что происходит, но такое чувство, что пляшу под знахарскую дудку.

— Поохотимся вместе? — спросила она со щенячьими глазками.

Вот же увязалась. Не то чтобы это противоречило моим планам. Мне и монстров убивать надо и травы параллельно собирать, просто…

Черт. Я просто не могу отказать этой дикой кошечке. Да и что в этом такого собственно?

На секунду вспомнились алые глаза одной подруги. Чтобы ей помочь, я должен стать сильнее, а совместная охота с другим лучником — отличная идея.

— Я не против.

— Отлично!

— Хехехе, — наблюдая за нами со стороны, Ликург уже во всю ликовал.

S4 — Дитё Лета

Звук натянутой тетивы.

Мы бродили по лесу, охотясь на всякую чудаковатую живность. Она здесь была и вправду экзотичная. Большое впечатление произвели летуны — что-то среднее между мартышкой и белкой летягой. Расправляя кожаную складку между передними и задними лапами они парили от дерева к дереву. Казалось, что я не на охоте, а в тире с движущимися мишенями. Как в той игре на денди, где нужно стрелять по уткам.

Еще были красные кабаны с пышной гривой, которых я окрестил пумбами, а также олени с кошачьими усиками.

Разнообразие видов наводило на определенные мысли. Начнем с того, что все здешние звери напоминали существ из моего мира. Такое впечатление, что демиурги просто брали за основу определенное животное и либо делали его больше и страшнее, как в случае с гусями, или просто смешивали с другим видом. А возможно, это просто особенности моего восприятия. Совершенно новый вкус может показаться человеку знакомым. Так работает мозг. По крайней мере я видел это в ютубе.

— Солт, потише, пожалуйста — прошептала Кларисса, целясь в очередного пумбу.

— Ага, как скажешь, — ответил я в нормальном тоне.

— Хурэ? — пумба повернул голову на мой голос, и уже через мгновение рванул в кусты.

“Вшух”.