Читаем Эхо Антеора полностью

И вот, в ночь перед финальной дуэлью он пришел домой после тренировки в лесу и увидел, что его родители мрачнее тучи: отец грустил, а мать злилась. В сущности, они оба были обеспокоены, просто по-разному реагировали на плохие вести. Оказалось, мастер-ундина рассказала им правду о технике, которая позволяла Миэ побеждать в Битве. После длинной тирады, когда устали распекать сына и их эмоции немного поутихли, родители принялись отговаривать Миэ использовать технику переноса на арене. Очевидно, они волновались за него и не хотели, чтобы он подвергал себя такой опасности. Но он лишь мрачно расхохотался и сказал: «Вы и так отдали меня в солдаты – по-вашему, это безопасно?»

Они ответили, что всегда волновались, когда он уезжал на задание, но утешали себя тем, что у него три жизни. И тогда он в сердцах воскликнул: «Да, когда мы умираем, дар Феникса заставляет наши тела перерождаться; но наши души остаются прежними, и ничто на свете не исцелит раны на них!»

В этот момент он запнулся, и по щекам у него даже потекли слезы – настолько поражен он был, когда осознал причину своих кошмаров и проблем.

Ведь он вдруг понял, что быть воином – это не только благородство, отвага и честь. Это еще и потери, страдания и боль. Это крики существ, жизнь которых ты обрываешь. Это их глаза, взирающие на тебя. Это растерзанная плоть, хруст костей, реки крови. Миэ отрицал, что это на него повлияло. Это означало признать свою слабость и уязвимость. И потому он никогда не признавал. Он не признавал, что хочет жить мирно. Он боялся рассказать остальным, что собирается бросить службу и стать торговцем. Он придумывал сотни причин и оправданий для самого себя, чтобы убегать от своих проблем и травм.

И это работало, но лишь до тех пор, пока он не начал участвовать в Битве. Переносясь в своего медведя, Миэ вынужден был столкнуться лицом к лицу с самим собой. И тогда он увидел то, что все это время удавалось прятать. Он увидел собственную душу обнаженной – душу монстра, душу убийцы, покрытую шрамами, которые никогда не заживут.

«Даже когда ты меня не видишь, я здесь, потому что я – это ты», – твердил медведь. Подсознательно Миэ ужасался, видя, кем стал. И продолжал отчаянно сражаться на арене, зная, к каким роковым последствиям это может привести, потому что глубоко внутри хотел этого.

Он не боялся лишиться души, потому что ненавидел ее.

Он не боялся лишиться жизни, потому что ненавидел себя.