Читаем Эхо Антеора полностью

Это был поистине грозный противник. Он был арканом, из тех, чьи хитроумие и изворотливость настолько сильны и явны, что накладывают отпечаток даже на внешний облик. Его опыт в искусстве аватаров составлял несколько десятков лет и был, наверное, одним из самых длительных и успешных в мире. Этот человек мог заработать куда больше кубков, если бы много лет назад после двух повторных побед не основал свою школу призывателей и не посвятил всего себя ее развитию, отказавшись от участия в турнирах. Его возвращение на Битву аватаров само по себе было сенсацией мирового масштаба, а то, что его соперником стал никому не известный новичок, лишь подливало масла в огонь.

Заранее предвидя, с кем предстоит биться в финале, Миэ усердно следил за дуэлями аркана с другими участниками. Но, хотя он никогда не жаловался на недостаток наблюдательности, здесь ему не удавалось отыскать ни одного уязвимого места, ни одной лазейки, которой можно было бы воспользоваться. Имелась и другая сложность. Пускай арканам запрещалось использовать свой дар на турнире, некоторые из них обладали весьма развитым предчувствием, и финальный противник Миэ был из их числа. Миэ не раз замечал, как тот предугадывает обманные маневры своих оппонентов, и это явно не тянуло ни на простое везение, ни на умелый расчет. Аватаром аркана был… ох, ты же помнишь, кто такие многоглазы? Круглые летающие существа со щупальцами, множеством отростков с глазами и главным большим глазом посередине… Этот желтый дух, созданный из эфира плана Перемен, наводил ужас одним своим видом и весь состоял из сплошных преимуществ. Таковыми были и его обтекаемое тело, и подвижные конечности, которыми он мастерски владел, и умение парить над землей.

Но главная проблема заключалась даже не в сопернике, а в самом Миэ. С ним уже давно творилось неладное. Никто не замечал этого: веселый на людях, он упивался славой, шутил с поклонниками и раздавал интервью. Но стоило ему остаться в одиночестве, как он снова и снова чувствовал чужака в собственной шкуре. А по ночам ему продолжал сниться один и тот же кошмар. Медведь, его призрачный красный медведь, которого он так любил, теперь вызывал у Миэ лишь страх и ненависть. «Даже когда ты меня не видишь, я здесь, потому что я – это ты», – твердил медведь, всюду преследуя его. Миэ был напуган. Он глотал лекарства. Он кричал: «Нет, нет, нет! Я не хочу этого! Убирайся!»

Он пытался сбежать, но разве сбежишь от собственной тени?..