Читаем Эйта полностью

Закончив заниматься плечом, девушка принялась за домашние дела. Надо было убраться в доме, постирать, наносить воды, а ещё она обещала помочь Водяному. Ох, как теперь некстати пришлось это обещание. Плечо хоть и заживало быстро, но всё равно болело, а в реке полно шаловливой нечисти. В глубине леса заухала сова. Эйта подняла голову и прислушалась. До вечера ещё далеко, значит, леший предупреждает. Неужели кентавр со своей девкой так заплутал, что прямо к её дому идёт? Вот была бы удача, но это оказался не кентавр, а очередные «гости».

В этот раз посетительниц было двое, две женщины примерно одного возраста, подошли и остановились неподалёку в нерешительности.

— Пусть видят как представляют, — бросила своему отражению в начищенной до блеска сковороде Эйта и вышла на крыльцо. Женщины одновременно вздрогнули и схватились друг за друга.

— Ты первая, — кивнула девушка на ту, которая показалась ей более симпатичной и скрылась за дверью.

Выбранная женщина обречённо взглянула на подругу, нагнулась, касаясь земли, моля всемогущую богиню — Мать Землю помочь ей.

Лесную ведьму описывали по–разному, то высокой, то карлицей, но всегда старой и страшной. И она действительно была ужасной: старая, беззубая, чёрные патлы торчат в разные стороны и одноглазая. Точно такая, какой Ждана её себе представляла. Помоги, батюшка Небо, не оставь, матушка Земля.

— Мир этому дому, — поклонилась женщина, войдя в избу. — Здрава будь, хозяюшка.

— И тебе не хворать, — усмехнулась Эйта. — Зачем пришла?

В отражении девушка видела, какой её представляет гостья, и это её ужасно смешило. Никто из посетителей не видел её настоящей, страх и сложившийся в народе образ делали своё дело, ведьма должна быть старой и страшной. Сначала Эйта пугалась этого, а потом стала развлекаться. Ей нравилось, что её боятся, хотя она ещё и не сделала ничего.

— Я… ты… Ты прости меня, матушка, за вторжение, но не знаю я кто мне ещё в беде моей помочь сможет, — женщина испуганно замолчала, потому что старуха, сидя за столом, лыбилась.

— А я, значит, могу? — усмехнулась Эйта.

— Я вот тебе гостинцев принесла, — Ждана суетливо достала из заплечного мешка несколько мешочков и кувшинов. — Это сметанка, а это мука, а тут хлеб, — тише добавила она.

— За гостинцы спасибо, — Эйта сжалилась над просительницей. — Садись, рассказывай.

Ждана присела на краешек скамьи и опустила глаза в пол. — Ох, помоги Батюшка Небо, да кабы знала она что так страшно будет, в жизни бы не пошла сюда.

Эйта рассматривала гостью, не молодая, но ещё не старая, замужняя, детишек… трое, определила девушка, прищурившись. Пришла за… нет, не за приворотным зельем, и не изводить кого‑то. Тогда зачем?

— Я баба замужняя, — отчаянно теребя край заячьего полушубка, начала Ждана. — Мужа люблю, верна ему, — она замолчала. Ведьма кивнула и отломила от подаренного хлеба кусочек. Этот жест придал посетительнице уверенности. — Я мужу верная, — затараторила она снова. — А он ходит, пристаёт, намёки грязные делает, а недавно руки стал распускать. Я прогоняю, а он говорит, мужу скажу. А мне не поверят, потому как баба, а все бабы гулящие.

— Так ты гулящая? — улыбнулась Эйта.

— Нет, — возмущённо ответила Ждана и тут же испугалась. — Нет, — добавила она едва слышно. — Я мужу верная.

— А пристаёт к тебе, как я понимаю, не муж.

— Не муж, — согласилась Ждана и по щёкам её потекли слёзы. — Помоги мне, матушка. Не знаю я, как ирода этого от себя отвадить. Ежели он мужу небылиц наговорит, то одна останусь. А как я одна с тремя ребятишками?

— Хорошо, изведём твоего ирода, — кивнула Эйта.

— Что ты. Что ты, матушка, — испугалась Ждана. — Не хочу я ему смерти, пусть только меня да семью мою не трогает.

— Добрая, значит, — хмыкнула колдунья.

— Нет на мне крови чужой, — прошептала женщина. — Хотелось бы чтоб миром.

— Можно, — подумав, кивнула ведьма. — Только сложно это и не скоро делается.

— Долго? — растерянно повторила Ждана, долго ждать она не могла, и так ушла на несколько дней соврав мужу что к сестре в соседнюю деревню.

— Далеко живёшь? — вздохнув, спросила Эйта.

— В Успенке, коли лесом идти напрямую, то может и быстро, а ежели тропами, то полтора дня.

— Успенка, — повторила Эйта. — Это вниз по реке от Поляновки?

— Боги всемогущие, ну зачем она проклятую Поляновку помянула, — мысленно застонала Ждана. – Ох, беда будет, ох, дёрнуло же меня к колдунье обратиться.

— Знаю я где это, — Эйта не ждала ответа. — Принесут тебе зелье, как готово будет. Что‑нибудь от ирода твоего есть?

— Есть, — закивала женщина. — Вот, тут волосок, а вот пояс. Украла я, — смущённо добавила она, выкладывая на стол красивый расшитый пояс.

— Волос пойдёт, но пояс тоже оставь. А ещё кровь твоя мне нужна, давай сюда руку, — Эйта достала из‑за печи кривой потемневший от времени и обрядов нож и ухватила Ждану за запястье.

— Ох, матушка Земля, — прошептала женщина и зажмурилась. — Спаси и помоги.

Кровь уверенной струйкой потекла в подставленную для неё плошку, а старая ведьма, противно шевеля губами, принялась бормотать что‑то.