Читаем Еглеоп полностью

— Итак, господа, вы ознакомились с последней разработкой интерфейса, объединяющего реальный и виртуальный миры. — Ю Лиан во главе стола, не мигая, глядит на собравшихся, — Максимально быстрое внедрение — шесть лет. Я обращаюсь к представителям всех компаний, у кого-нибудь есть более оптимистичные прогнозы по срокам?

Нерешительное молчание и косые взгляды друг на друга, говорят — быстрее не смогут.

— Ясно. Тогда о текущих делах. За последний год вы все должны были снизить объемы рекламного времени на одиннадцать процентов. Я не увидел и близких результатов ни у одной структуры. Вы намерены игнорировать мои указания, господа?

Тяжелый взгляд нерахри скользит по лицам. Не решаются ответить. Наконец, один, самый молодой, подал голос.

— Наши расчеты показывают, что у рынка рекламы внушительные перспективы для роста. По крайней мере, в данном секторе мы и близко не подошли к пиковым возможностям. Сокращение в такой ситуации…

— С чего вы решили, что меня интересуют возможности рынка? — Ю Лиан резко осадил готового прочитать лекцию оратора. — Вы увеличиваете долю платного контента. Снижаете объемы рекламы. Ровно в тех цифрах, которые вам дает Цюрих.

Человек продолжает настаивать. Слова фата во главе стола лишены логики.

— Это бессмысленно. С переводом на платный контент согласны все. Но реклама не только повышает продажи, это инструмент контроля рынков в целом.

Ю Лиан закрыл глаза. Кажется, готов вспылить. Сдерживается.

— Как вас зовут?

— Джордж Корх.

— Кажется, господин Корх, мы с вами видимся впервые. Я объясню. Один раз. Для всех. Вы можете конкурировать друг с другом. Можете делить рынки. Но в рамках данных вам инструкций. Можете создавать свои бизнес модели, можете рассказывать о них студентам, своим сотрудникам, хоть австралийским аборигенам. Но мои указания вы должны выполнять в точности, без лишних раздумий. Полагаю перед вами какие-то расчеты? Мне их хотели показать?

Корх утвердительно кивнул.

— Ешьте.

Побледневший человек дрожащей рукой берет верхний лист. В глазах непонимание, он напрягается, но продолжает сгибать локоть. Целиком, сразу, испещренный символами белый прямоугольник погружается в рот. В горле и так пересохло. Предупреждали, с китайцем не спорить.

Нерахри смотрит, склонив голову набок. Остальные стыдливо отводят глаза.

— Следующий. Жуйте. Я настоятельно рекомендую вам господа, серьезнее относиться к моим словам. И помните, маленькая ложь порождает большое недоверие. А мое доверие — самое ценное, что есть в вашей короткой жизни. Достаточно.

Бледный молодой человек растерянно глядит на соседей в поисках поддержки. Сам не понимает, зачем только что глотал бумагу.

— Итак, господа, надеюсь, вы исправите свои недочеты без дальнейших напоминаний.

Молчат. Голодных за столом нет.

Гости расходятся по одному. Кто-то кладет перед Ю Лианом стопки документов. Кто-то забирает прожекты с собой.

Больше никаких напутствий. Лишним ушам болтать не станут, Корху объяснят, что к чему.

Достали. Каждый заполучивший кусочек влияния пытается подмять мир под себя, на остальных плевать. Набери других, результат будет тем же.

Поставить управлять творцов? Тех, кого окружающие называют безумцами, оторванными от реальности? А когда они будут создавать, их и так мало.

Ю Лиан дернулся, словно получив разряд тока.

Тобиас. Настойчивый. Дольше его заставлять ждать не получится, видел, что все разошлись.

Но хотя бы не ворвался, наплевав на людей. Значит с просьбой.

Входит, как обычно, чеканной походкой, глядя вперед. Что за идиотская привычка? Сам придумал, сам хожу.

— Наконец-то, решили снизойти до моего приглашения, Гений войны?

Словно о стеклянную дверь ударился. Тобиас. Прямолинейный как трамвай. Как же ему удалось провести нас всех тогда?

— В каком смысле? У меня к тебе дело, Ю Лиан.

— Связь, Тобиас. Ты использовал мою связь в военных целях. И до сих пор не потрудился объясниться.

Оторопел. Сейчас бесится от мысли, что его решили пнуть, как только под ним зашаталась материя.

— Это было санкционированное советом тестирование. Тебя поставили в известность заранее.

— А я, кажется, ясно тебе дал понять, что против.

Давай, Тобиас, закипай.

— Ю Лиан, это было тестирование. Я не собираюсь ее использовать без твоего одобрения.

Трудно тебе эти слова дались. Чувствуешь, что Мара просто так не отцепиться.

— Это все, что я хотел услышать. — Ю Лиан развел руками, показывая, что вопрос исчерпан. — У тебя ко мне дело?

Расслабился. Рано.

Тобиас решил, наконец, присесть. Достал из кармана футляр с выгравированным на крышке черным солнцем и протянул через стол.

— Это распоряжение главы совета.

Ю Лиан неспешно осмотрел прямоугольную коробочку, покрутил в руках на уровне глаз, затем надавил не неприметные углубления. Крышка откинулась с сухим щелчком.

Кристалл. Сам сказать не решился.

Изящная ладонь полностью обхватила призму. Никаких устройств, кристалл начал переливаться желтыми огоньками, как только нерахри закрыл глаза.

— Это невозможно. Слежка за утриллом Грегора означает слежку за ним самим. Нет, Тобиас.

Кристалл рассыпался в кулаке. Тобиас вскочил на ноги.