Читаем Эффект искажения полностью

– А вот этого я не знаю, – задумчиво произнес Иван. – По идее они должны были отбирать жертву по определенным признакам. По каким, мне неизвестно. Но упырям нужна была именно Даша. Иначе они не стали бы ее так оберегать.

– Ты здесь каким боком?

– Я охотник, у меня задание не допустить исполнения ритуала.

– Хреновый ты охотник, – хмыкнул Николай Григорьевич, – раз девчонку спасти не сумел.

Иван равнодушно пожал плечами:

– Кто-то слил информацию о моем приезде в город. Среди наших тоже дерьма хватает. И у меня не было задания спасти девчонку. У меня было задание не допустить исполнение ритуала.

Сергей стиснул зубы, сдерживаясь, чтобы не ударить парня. Да, сделать так, чтобы жертвоприношение не состоялось, можно было несколькими способами. И похоже, для Ивана цель полностью оправдывала средства.

– Кто дал тебе задание? – спросил он.

Иван скривил губы:

– Неважно.

Действительно, это в данный момент было неважно. Только если…

– Они могут как-то помочь?

– Нет, – отрезал белобрысый и добавил, обращаясь к Харитонову: – Здесь направо и до поворота. Потом еще с десяток километров по лесополосе…

Он закрыл глаза, намереваясь еще подремать.

– Не спи давай, – взглянув в зеркало, окликнул его Николай Григорьевич. – У меня тоже к тебе вопросы имеются.

Иван злобно прищурился:

– Например?

– Например, святая вода. Я ее на своем вампире испытывал, не действует.

– У тебя есть упырь? – В желтых глазах блеснул огонек любопытства.

– Здесь вопросы задаю я.

– Она и не должна действовать, – пояснил Иван. – Ты в Бога веришь?

Николай Григорьевич ничего не ответил, лишь досадливо мотнул головой.

– С какой стати он тебе тогда должен помогать? – протянул белобрысый.

– А ты, значит, веришь?

– Я не верю, я знаю. – В хрипловатом голосе не было ни нотки сомнения.

– Примерно так я и думал, – пробормотал Харитонов, – с чего бы он мне помогал, если я даже в него не верю?

Джип свернул на широкую асфальтированную дорогу, уходящую в глубину леса. «Неплохо устроились», – мельком подумал о вампирах Сергей.

– Азиаты там откуда? – спросил он, вспомнив о трупах, валявшихся вокруг сожженного коттеджа.

– Киан-ши, упыриный клан из Китая, – сказал Иван. – Давние враги делла Торре… Это наши упыри, – пояснил он, предваряя новые вопросы. – Киан-ши давно уже борются с ними за территорию. Сейчас они тоже стараются помешать исполнению ритуала.

– И хотят убить Дашку… – проговорил Сергей.

– Ее все хотят убить, – мрачно ответил белобрысый. И тут же иронически осведомился: – Еще какие-нибудь вопросы, претензии, замечания? Нет? Тогда снимите наручники. Осталось свернуть – и увидим особняк делла Торре. Останавливаемся.

Машина затормозила у поворота. Со стороны особняка слышались звуки стрельбы.

Сергей с Харитоновым промолчали. Освобождать парня не особенно хотелось. Никакого подтверждения его слов не имелось, кроме разве что святой воды. Но откуда Сергей мог знать, что она святая? А самое главное, Иван представлял собой опасность для Даши.

– Послушайте, – спокойно сказал белобрысый. – У вас без меня нет никаких шансов. И со мной-то их немного, – поправился он, – но я хотя бы попробую провести вас в дом. Вы ж ни черта не знаете… Хорошо, – добавил Иван после минутного молчания, – я обещаю не трогать твою сестру.

Сергей ни на миг не поверил. Но, похоже, выхода действительно не было. Так же считал и Харитонов. Он молча протянул Сергею ключ от наручников, взглядом попросив держаться настороже.

– Я на разведку, – сказал Иван, растирая затекшие руки.

Сергей зло хмыкнул.

– Боишься, что сбегу? Ладно, пошли со мной, – покладисто проговорил белобрысый.

Они пробрались через лес и остановились перед опушкой, укрывшись за стволами деревьев. Совсем рядом трещали автоматные очереди, раздавались сухие пистолетные выстрелы и гулкие взрывы. Сергей осторожно выглянул. Особняк был погружен во тьму, а вот холм вокруг него, напротив, ярко освещен лучами прожекторов. Вокруг сновали вооруженные китайцы. Они растянулись по всему холму, пытаясь взять его штурмом, но не могли подняться даже до середины склона: многочисленные защитники удерживали их стрельбой. То там, то здесь на холме виднелись догорающие остовы машин: делла Торре лупили по киан-ши из огнеметов и гранатометов. Время от времени какие-то темные силуэты стремительно взмывали со склона в небо.

– Вот и наши упыри, – проговорил Иван.

Вернувшись, устроили совет.

– Незамеченными никак не пройдем, – сказал Иван. – Весь холм под прожекторами как на ладони. Прорываться надо.

– Прорываться? – с сомнением проговорил Харитонов. – Там упыри-то прорваться не могут.

– Упыри не могут, – согласился Иван. – У них нет меня… Святая вода, – пояснил он в ответ на вопросительные взгляды. – Говорю же, у меня она действует. Как и молитва.

– Так в чем проблема? Помолись прямо сейчас, да и все, – хохотнул Николай Григорьевич. – Пусть все сдохнут.