— Глупец мальчиш-ш-ш-ш-шка! — торжествующе прошипело оно — и скользнуло вниз по лестнице, спускаясь с "пирамиды". Роберту показалось, что с этим шагом на него навалилась огромная тяжесть, а все стены задрожали. Из Сфер вырвался один сплошной поток энергии, с силой врезавшийся в спину монстра. Тот не обратил на это внимания — и сделал еще один шаг вниз. И с этим шагом мыльными пузырями лопнули сияющие Сферы. Трон вспыхнул яростным огнем, став из голубого — багровым. Потоки энергии срывались с него, обхватывая фигуру существа. Но то лишь махнуло рукой — алые протуберанцы сдуло в сторону — и последовал последний шаг. С грохотом развалился на куски трон. "Пирамида" пошли трещинами. Все вокруг дрожало и осыпалось. Демон вплотную подошел к Роберту.

— Ты когда-нибудь слышал об иллюзиях? Давай открою секрет: эта Сфера вовсе не была истощена. Так же как остальные, она была полна энергии… доверху. И ты ее переполнил. Браво, мой друг. Браво. Ты справился. Теперь ты можешь жить спокойно… И да! ты хотел знать кто я… Меня зовут Рокк. Но тебе это знание уже ничем не поможет. — Рокк лениво выбросил вперед руку, пробив грудную клетку Роберта насквозь. Роберт захрипел и осел на пол. Его тело тут же испарилось, превратившись в зеленоватую дымку.

— Ха! Как я и думал. Мальчишка — энергетическое порождение. Тем лучше для меня. — он разжал когти и посмотрел на лежащую в его ладони искру зеленого света. Через секунду она тонкой энергетической ниткой всосалась в тело демона. Тот с наслаждением вдохнул воздух и щелкнул пальцами. В углу зала всхлопнулась незамеченная Робертом сфера тьмы, и из нее вылетел маленький голубой шарик. Зависнув над плечом Рокка, шарик тихо зазвенел.

— Ты прав, Фрэйн. Игра началась. Пророчество произнесено. Пустота падет.

Глава 25

— Пропал с концами, пропади он пропадом! — бушевал Даррис. Роберта не нашли, да и не знали, куда он вообще мог деться. Широкая, под сто метров, дорога так и не выпустила за свои границы ни одного воина, а когда люди пробовали повернуть в обратную сторону — все равно обнаруживали себя шагающими вперед. Куда с таким раскладом дел мог отправиться молодой боец, было совершенно непонятно. Лидер, раздосадовано бросив бревна на землю, развернулся и вошел в свой шатер.

Я грустно посмотрел ему вслед. Мне было жаль Роба, но и Дарриса я понимал. Но боли от потери это понимание не затмевало. Вроде и знакомы недолго, и особо близкой дружбы не было… и все равно. Наверное, это у меня особенность такая: моментально сдруживаться с людьми. Ведь то же самое было с Орденом Солнца. После обычной попойки чуть ли не слезно расставались…

Грустно вздохнув, я продолжил отработку Громового Копья.

***

В необычайном волнении Зер'Атай вломился в зал. В отличие его главного зала, этот был круглый и небольшой, а также имел лишь половину крыши — а со второй половины зала открывался выход на широкий балкон без перил. Как и всегда, у старого мага захватило дыхание от вида — он не любил высоту, особенно такую. Отсюда была видна вся Долина.

— Энлирион!

Силуэт на краю балкона медленно повернулся.

— Ты чувствовал что-нибудь… необычное в последнее время?

Энлирион вновь повернулся к балкону.

— Нет, — тихо сказал он, — но именно это меня и настораживает. Слишком много в последнее время происходит вещей, а тут такое затишье…

— А я смог обнаружить кое-что интересное! В Глубинах…

— Я уже приготовился к чему-то нехорошему.

— Не перебивай, пожалуйста, дело серьезное — в Глубинах был всплеск энергии Контраста!

Тишина воцарилась в зале, лишь завывание ветра снаружи. Энлирион снова повернулся к Зер'Атаю и посмотрел ему в глаза.

— Ты уверен? Это очень важная информация. Энергия Контраста появляется слишком редко, чтобы пренебрегать таким явлением. Да еще и в Глубинах… хотя, где она еще могла появиться?

— Да, я абсолютно полностью уверен в том, что это Контраст. Я же уже однажды ощущал ее, помнишь?

— Помню. Послушай, передай мне все, что ты узнал. Надо посмотреть, что там. Возможно, этот всплеск означает конец наших развлечений с отрядом Орденов…

***

— Мне это нравится все меньше и меньше, — ворчал Гурий, глядя на черный провал. Массивная каменная арка, знаменующая вход под землю, также разграничивала свет и мрак, и темный тоннель вглубь горы освещался только слабо мерцающей зеленым светом дорогой.

— Ничего не поделаешь. Путь ведет туда, и лишь по нему мы можем пройти. Возможно, и Роба мы найдем там же…

— Топайте уже, раздолбаи! — грозно рыкнул на нас Даррис, — не то вечно тут толкаться будем.

Зажглись факелы. Наша процессия осторожно и собранно вошли в тоннель. Дорога мягко мерцала под нашими ногами, так что мы совсем не боялись заблудиться. Внезапно, арка за нами исчезла, оставив после себя глухую стену. Впрочем, никто особо не испугался — назад все равно не повернем из-за магической дороги — подумали все. И только тут стали замечать, что зеленое свечение угасает.

— Гурий… не нравится мне это. Магия дороги рассеивается.

— Вижу. Но назад теперь мы не вернемся. Разве что прокопать проход самим.

— Да…0