Оно напоминало червя, только огромного, с костяными кольцами вокруг тела и пастью о четырех челюстях-листах, каждый из которых усыпан острейшими зубами. С ревом, почти не уступающим ответному драконьему, оно бросилось на ящера.

И хотя, может быть, их бой закончился бы быстро (все же Страбо производил впечатление гораздо более сильного монстра), но мы этого не увидели. Краем глаза я видел вспышки огня и желтые молнии, вылетающие из пастей монстров, когда Гурий меня буквально тащил по краю овальной пещеры к замеченной им дыре. И, будто по чьему-то замыслу или сценарию, как только мы в нее забежали, вход (или выход?) запечатал прилетевший обломок скалы. В кромешной тьме мы бежали по, как ощущалось, коридору, вверх. Падая, сдирая себе кожу до костей, стукаясь затылками о низкий потолок, мы старались скрыться от того места как можно быстрее. И когда спереди замаячил свет, мы лишь ускорились и буквально вывалились на поверхность.

Рассветное солнце… зелень просыпающего леса и…

— Ребята?

— Феликс!

Глава 19

— Нет, это я тебе говорю: вы пойдете с нами, а не наоборот!

— Да нет, ты подумай: мы уже… ик… члены Ордена… А если ваш Орден к нам присо… присоед… динится, то представь… ик… представь, какая мощь — будет наш получившийся в ит… ик… итоге отряд.

— Но Гурий, мы — отдельный Орден! Нам нельзя сливаться с другими! Да и не так уж и радушно встретят нас ваши… соратники.

— Тут вот согласен с Феликсом!

— Спасибо, братец, мы-то вместе вобьем в его дурью башку эту мысль!

Я сидел чуть в сторонке и слушал, как Гурий препирается с Феликсом. "Солнечник" хотел, чтобы мы отреклись от Ордена Огня и Прощения и пошли в составе Ордена Солнца, а Гурий, наоборот, желал соединения двух орденов для получения мощного ударного кулака. Оба были изрядно выпивши, но Феликс продолжал хлестать дубовые пол-литровые чарки одну за другой, и ему хоть бы что, в то время как Гурий уже едва ли на пол не валился.

Когда мы выбрались на поверхность, мы повстречали Феликса с небольшим отрядом воинов, которые как раз хотели разведать непонятный тоннель, направляющийся вглубь земли. Мы его от этого отговорили и солнечники отвели нас в их лагерь. Там мы начали выяснять некоторые вопросы и, как это водится у веселых и беззаботных Воинов Солнца, заседание незаметно превратилось в пьянку.

— Ах так! Двое… ик… на одного! Ну, Лоренс, уж от кого… ик… а от тебя… я такого… не… ждал… — заплетающимся языком промямлил, замедляясь, Гурий и уснул наконец-то. Как и все остальные, кроме меня (и капли в рот не брал) и Феликса, спокойно потягивающего не-помню-какую-там-по-счету чарку.

Я внимательно посмотрел на Лидера. Тот сидел, закинув ногу на ногу, и покачивал чаркой. Его взгляд был спокоен, но слегка печален.

— Ты уже принял решение, ведь так? — спросил я.

— Да, Лоренс. Гурий был прав. Мы постараемся избежать полного слияния двух орденов — это не должно быть очень сложным, ведь и они вряд ли хотят исчезнуть как единый орден…

Он задумчиво кивнул.

— Кстати, ты не знаешь, что случилось с Гурием тогда, с драконом?

— Я думаю, — протянул Феликс. — Я в детстве слышал сказки про Безумцев.

— Сумасшедших?

— Нет, именно Безумцев. Людей, увидевших что-то такое, чего не смог выдержать их разум, и от того ставших лишь сильнее. Но они часто теряют контроль над своей силой, все чаще и чаще, пока не превратятся в сплошное энергетическое торнадо.

— И ты думаешь…

— Да.

Мы помолчали.

— Это плохо, да?

— Не знаю, Лоренс… не знаю.

Над горизонтом показалась луна. Ее лучи отразились в браге и бросили блик на лицо Феликса.

— Идем спать, Лоренс. Завтра на рассвете отправляемся на стоянку Ордена Огня и Прощения. Нам потребуются силы.

— Зачем? — не понял я.

— Сам говорил, что ваш Лидер… серьезный человек, — усмехнулся Феликс. — пойдем.

***

Тревожный звук горна огласил поляну.

— Лидер, там люди!

— Сам вижу, — недовольно пробурчал Даррис, глядя на довольно большую группу людей, вышедшую из-за деревьев. — Опа, смотри, — ткнул он пальцем своему лучшему воину-друиду. — Вон они, пропавшие.

— Но кто тогда остальные?

— А, Бездна их разберет, — сплюнул Даррис, доставая свой странный комплект: меч и топор. — Но разборки будут недолгими!

— Именем Огня и Прощения, назовитесь! — донеслось до нас.

— Я Феликс, Лидер Ордена Солнца, это — ваши друзья, а это — Феликс обвел остальных людей, — это мой Орден.

— Зачем прибыли?

— Переговоры, — хмыкнул я.

Феликс косо на меня взглянул и крикнул в ответ:

— Переговоры!

— Ну тогда, переговорщик, спускайся порезвее, а то холодно!

Да, уже близилась осень, и утро было достаточно студеным. Хлопнув ладонями, мы спустились с холма и натолкнулись на пронзительный взгляд Дарриса.

— Вы… с вами разберемся позже, — проговорил он и, поздоровавшись с Феликсом и обменявшись любезностями, удалился вместе с «солнечником» в шатер.

Глава 20

— Ну как?

— Слава Солнцу, отлично. Ух и тяжелый человек — лидер ваш…

— А что?

— Да просто… жесткий он…

— А как договорились?

— Ну… — Феликс неопределенно помахал рукой, — Наш Орден стоит лагерем рядом с вашим Орденом, все решения будем принимать советом… Лидеров и их помощников.