Читаем Древний Манускрипт полностью

— И каким образом они или Квин Парка контролируют сознание Кейт, что она перестает узнавать друзей и ведет себя как… — Калхант не смог подобрать эпитет и покачал головой.

— О… — Селена вскинула брови и многозначительно хмыкнула. — Не все ли вам равно? Вы же ее терпеть не могли. Кейт нет и не надо.

Авгур хмуро уставился на девушку. Пока Калхант сверлил маркизу непонятным ей взглядом, Гесиона извинилась и пообещала ему скоро вернуться. Схватив Селену за руку, она повела ее к выходу.

— Что происходит? — маркиза развела руками.

— Они общались, — тихо ответила Гесиона. Девушки шли по мраморным коридорам в сторону конюшни. — Я так поняла, авгур Калхант пытается вернуть Кейт домой.

— С чего бы вдруг он так озаботился ей?

— Он сказал, что у них появилась возможность узнать друг друга, и он поменял мнение. На днях Калхант ночевал в ее доме на опушке леса, но до этого он не знал, где именно живет Кейт.

— Она притащила его туда.

— Да, авгур был пьян. Я встретила его наутро.

— Что еще он сказал?

— Я пригласила его на ужин к моей семье, и они рассказали ему подробности встречи с гарпиями в тот день, когда Кейт выбила меня. Его смутило, что она пребывала в каком-то трансе и не реагировала на друзей, попросил меня поискать информацию о гарпиях.

— А я помню, как он поскакал за ней сразу после того, как не дал Кейт выбить меня. Это странно.

— Я не уверена, но…

— Возможно, между ними что-то происходит, — Селена озарилась улыбкой. — Такая резкая перемена в Калханте не могла произойти просто так. Он к ней неравнодушен.

— Пожалуй, это лучше скрывать, — Гесиона взволнованно посмотрела на подругу. — Пусть уж лучше шепчутся о нас с ним, чем о том, что избранный пророк влюбился в гарпию Квин Парки.

* * *

Он не видел ее уже больше двух недель. Гарпии залегли на дно.

Стоя в своих покоях у раскрытого окна, Калхант наблюдал за изменчивой погодой. То светило солнышко, заливая сад под его окнами ярким светом, то гремели грозы с шквалистым ветром и ливневыми дождями. Ветер мягко теребил легкие шторки с обеих сторон окна и заодно густые волосы пророка.

Он даже готов был снова навестить Квин Парку, лишь бы убедиться, что с Кейт все в порядке. В дверь постучали.

— Авгур Калхант, простите! — Менгден начала извиняться с порога. — Но мне важно знать, будете ли вы на приеме в честь дня рождения Минервы или снова уедете? Я рассылаю приглашения.

И тут его озарило. Если гарпии больше не лезут к бабочкам сами, нужно их чем-то заманить. Нужна приманка. А приманки у них было целых две — Селена и Зефлора. Проблема для гарпий заключалась в том, что девушек круглосуточно охраняли в башне маркизы, тогда как все остальные бабочки вернулись по домам. Нужно было устроить прием для гарпий.

— Обязательно буду, — воодушевленно ответил мужчина. — И запиши еще одну почетную гостью за мой стол — Клото.

— К-лоо-тоо, — Менгден аккуратным почерком вывела имя. — Спасибо, авгур Калхант, я пришлю приглашение вечером. А на…

— На Клото приглашение пусть тоже доставят мне.

Фрейлина склонила голову и приложила ладонь к груди, отдавая почесть, потом цокая каблучками по мраморному полу, быстро убежала.

— То замуж заставили выйти, то теперь день рождения отмечать! Ты в своем уме? — сетовала Минерва. — У нас война, а они пиры городят.

— А ты в курсе, что твоя фрейлина Менгден уже согласовала банкетное меню, разослала приглашения и занимается украшением тронного зала?

Королева остановилась и посмотрела на брата. Они находились в ее кабинете. Солнце клонилось к горизонту, начинался закат, а окна кабинета выходили как раз на Пограничный лес, где раньше он встречался вечерами с Кейт.

В двери постучали, и Менгден сообщила, что пришли воины Света. В комнату вошли Селена и Зефлора.

— Звали, Минерва? — спросила маркиза, и они с подругой одновременно отдали честь.

— Нет, — сердито проговорила королева и снова начала мерить помещение, а ее брат плюхнулся в одно из кресел посетителей. — Но видимо, звал наш избранный авгур.

— У меня есть идея, — сказал Калхант, когда воины переключили на него внимание. — Но вам придется сыграть кое-какую роль.

— Калхант! — в этот раз Парка принимала его в небольшой зале с галереей высоких стеллажей по периметру, набитых кодексами, где по центру стоял большой прямоугольный стол, заваленный книгами и свитками. По исполнению помещение походило на тронный зал. Авгур огляделся.

— Здесь мило, — мужчина отстранился, когда королева попыталась его поцеловать, и убрал руки в карманы.

— Мой кабинет для рабочих и личных встреч, — Парка разочарованно вздохнула, разглядывая лицо пророка. — Зачем ты пришел?

— Хочу пригласить тебя на день рождения Минервы. Он завтра.

— Хм, — Парка, казалось, была обескуражена. — И ради этого ты приехал ко мне в ночи? Солнце село.

— Решил, что ты сможешь предоставить мне ночлег.

— Разве что в моих покоях, — королева многозначительно улыбнулась, а Калхант протянул ей запечатанный сургучом Баттерфлая свиток. — Что это?

— Приглашение. Завтра на закате, вместе с гарпиями.

— Ясно, я поняла, очная ставка, — она сломала оттиск и развернула пергамент. — Это твое пророчество?