В 1999 году немецкий микробиолог Готтард Крамер из Лейпцигского университета попытался научно обосновать магические проклятия мумий. Он проанализировал более 40 мумифицированных тел и обнаружил, что многие из них покрыты невидимым невооруженным глазом слоем плесени. В основном эти микроорганизмы безвредны, однако иногда они бывают ядовитыми. Плесень способна сохраняться тысячи лет, естественно, при определенных условиях. «Если иммунная система человека ослаблена, – комментирует микробиолог, – то плесень, попавшая в дыхательные пути, очень опасна». По мнению ученого, именно она и явилась причиной смерти участников экспедиции.

Существуют гипотезы, что древние жрецы владели тайной изготовления неких ядов, действие которых не смогли ослабить три тысячелетия. Правда, современные токсикологи относятся к существованию таких ядов с определенным скепсисом. Есть также версия, что жрецы использовали смолу с высокой радиоактивностью. То есть тех, кто спускался в гробницу и работал там, погубила радиация. Но в таком случае не очень понятно «избирательное» действие излучения. Алан Гардинер, который переводил надписи в усыпальнице, дожил до 84 лет. Дерри, исследовавший мумию фараона, – до 87, археологи Дж. Брэстед – до 70 лет, Н. Дэвис – до 71 года, Г. Уинлок – до 66 лет. И, наконец, Говард Картер, который более других «виновен» в нарушении вечного покоя мумии, умерший естественной смертью в 1939 году в возрасте 65 лет. Да и разговор о «быстрой смерти» тоже притянут за уши. Ведь все участники экспедиции умирали не сразу, а на протяжении нескольких лет. Какое же это возмездие?

Можно ли сказать, что мистическая история раскрыта?

Однако есть и такие, кто, несмотря на все опровержения, продолжает верить в «проклятие Тутанхамона». Примечательно, что после того как вышеупомянутый Э. Таха рассказал о своем открытии патогенных грибков, он через неделю погиб в автокатастрофе.

А у сотрудников музея норвежского города Берген вызвали ужасный страх ушебти, правда, извлечены они были не из погребения Тутанхамона, а из других гробниц. По словам профессора Хенрика фон Акена, его коллеги не любят работать здесь по ночам. Дело в том, что статуэтки загадочным образом смещаются в своих стеклянных витринах. «Они повели себя странно после того, как мы сняли их со стенда», – сказал охранник музея Ричард Сауре. Он первым заметил, что маленькие каменные статуэтки непохожи на другие экспонаты. «Они были аккуратно упакованы в коробке, когда мы их перенесли. Когда же мы пришли на работу утром, они были разбросаны по всем углам, кроме двух ушебти, оказавшихся подделками, – утверждал Сауре. – Эти маленькие статуэтки сдвигаются, причем некоторые из них повернулись на 90 градусов. Они стоят в опечатанных и закрытых футлярах из стекла, но это можно видеть по следам в пыли. Я скептик, но обязан верить в то, что вижу. Я этого не понимаю. Если это происходит из-за сотрясений пола, как утверждают некоторые, то почему другие объекты не движутся?» Профессор фон Акен не стал ничего добавлять, чтобы уменьшить таинственность происходящего: «Кто-то их сделал и положил в могилу. Теперь они извлечены из темноты погребения. Что они принесли с собой? Если бы мы могли их спросить…»

Кстати, некоторое время назад некий суеверный гражданин Германии вернул Египту похищенные из гробницы в Луксоре древние артефакты. К ним он приложил письмо, в котором рассказал, что эти камни «навлекли проклятие на его отчима». Как оказалось, в 2004 году он во время путешествия в Египет посетил несколько гробниц в Долине царей в Луксоре. В одной из них он отколол от стены несколько камней с цветными росписями и затем вывез их в Германию. После чего, якобы, на пожилого немца одно за другим посыпались разнообразнейшие несчастья.

Подвести черту под историями о «проклятии фараонов», наверное, можно словами Ольги Томашевич, египтолога кафедры истории Древнего мира МГУ, исследовавшей предметы из захоронения Тутанхамона: «Я пять лет работаю на раскопках в Египте, и ничего ужасного с моими коллегами не случалось. В любой гробнице человек испытывает естественный страх. Во время раскопок все время думаешь: нехорошо вторгаться в чужие кости, в могилы лезть. С другой стороны, древние верили, что, если живые губы прочтут надпись о жертвоприношении, душа покойного не будет голодать в загробном мире. А надписи с проклятиями грабителям есть на многих древних погребальных памятниках. Так что Тутанхамона мы не боимся. Прочитаем молитву Осирису – и продолжаем работать».

«А был ли мальчик?»

В последнее время выдвигаются различные гипотезы, суть которых сводится к экстраординарному и крамольному, казалось бы, выводу: никакого фараона по имени Тутанхамон никогда не существовало, а феноменальные находки были умело сфальсифицированы Говардом Картером и лордом Карнарвоном. То есть находка знаменитой гробницы Тутанхамона – одна из самых масштабных фальсификаций в истории археологии.