Все это звучит драматично, но вызывает некоторые вопросы. Если предшественник Меренра II Пиопи (Пепи) II умер в почтенных летах, то почему его сына Геродот назвал Юным правителем? По египетским законам, Юный правитель – это мальчик лет 12, не старше. Возможно ли, что у фараона в девяносто или даже девяносто четыре года мог быть такой наследник? Да и зачем сестре, отомстив за смерть брата, кончать жизнь самоубийством?

А если предположить что Меренра II не сын Пиопи II, а его внук? Тогда получается, что мать отомстила за убийство своего сына и сама покончила жизнь самоубийством. Это звучит более правдоподобно. По этой гипотезе, Меренра II вполне мог быть сыном Нейтикерт, а она могла занимать пост регентши при малолетнем наследнике престола. Поскольку, как мы уже отмечали, египтяне весьма вольно пользовались терминами, обозначающими родство, брат мог быть и сыном, а сестра – матерью. Тогда понятен и мотив самоубийства Нейтикерт – мать не захотела жить без сына. Но тогда Нейтикерт не могла быть молодой царицей. И по возрасту на сохранивших изображениях она отнюдь не юная, а лет сорока-сорока пяти. В этом случае она вполне могла быть дочерью фараона Пиопи П.

Манефон приписывал Нейтикерт сооружение некоей «третьей» пирамиды в Гизе, он писал о ней: «Она была благороднейшей и прекраснейшей из женщин своего времени, светловолосой строительницей Третьей пирамиды».

Что это значит? Снова загадка? Ведь известно, что строителем Третьей пирамиды в Гизе был фараон Менкаур. Но Манефон, очевидно, имел в виду иное гигантское сооружение, расположенное неподалеку, которое иногда называют «Четвертой пирамидой». Это громадная мастаба, и точно известно, что ее строительницей была женщина. Но эта женщина принадлежала к IV династии, а не к VI, и звали ее Хенткаус. Вывести греческую форму Нитокрис (Нитокрида) из имени Хенткаус совсем уж маловероятно.

Насколько достоверна романтическая легенда, рассказанная Геродотом, сказать трудно. По мнению многих более поздних историков, он был большим любителем «литературизировать» реальные события. Ведь свои книги «отец истории» писал по рассказам египетских жрецов, которые говорили о деяниях далекого и великого прошлого и которые тоже могли приукрасить «преданья старины глубокой», ведь, по сути, они рассказывали грекам, чужакам, о том, как велика была когда-то их страна, не менее, а то и более великая, чем Эллада. И оттого могла произойти путаница.

Еще любопытно, что Манефон называет Нитокрис светловолосой, а это весьма нетипично для черноволосых египтянок, блондинки в Египте были большой редкостью. Правда, была одна царица IV династии по имени Хетефер II, она построила для своей дочери великолепную гробницу, в которой сохранились цвета первоначальных рельефов. И на этих рельефах Хетефер II изображена с желтыми волосами. Значит, Нитокрида вполне могла быть «сборным» образом нескольких цариц Египта, и слепо доверять истории Геродота не следует, тем более что этот период для историков по-прежнему остается уравнением со многими неизвестными.

Современные исследователи полагают, что реальная Нейтикерт была одной из наследников древнеегипетского трона в период смуты, наступивший после 94-летнего правления фараона Пиопи II (если, опять же оговоримся, таковое имело место). Она, как и ее предшественник Меренра II, не смогла удержать ситуацию в своих руках и, возможно, была свергнута. В собственно древнеегипетских источниках имя Нейтикерт не упоминается, и потому отдельные египтологи считают ее вымышленным персонажем. Долгое время считалось, что имя этой царицы фигурирует в Туринском списке фараонов (написанном при XIX династии Нового царства) под именем Нитикрети. Однако эта загадка сейчас получила свою разгадку: новейший микроскопический анализ фрагмента папируса с именем Нитикрети показал, что хотя это имя и относится к списку правителей VI династии, но, скорее всего, является лишь неправильной транскрипцией тронного имени мужчины-фараона по имени Неджеркара Сиптах I, названного в Абидосском списке фараонов наследником фараона Меренра Немтиемсафой П.

Со смертью Нейтикерт в Египте начался хаос: ближайшие родственники покойного фараона – жреческая, административная и военная верхушка – боролись за власть, используя известный принцип «все средства хороши». Из-за этого период Древнего царства ушел в небытие, оставив нам множество неразрешенных тайн и величественных памятников, и начался тяжелый для страны так называемый Первый переходный период, длившийся полтора века, за которые сменились целых три династии и четырнадцать фараонов.

Загадки царицы Нефрусебек