Так выглядела общая картина пребывания женщин-фараонов на египетском престоле. Теперь же от общих слов перейдем к более подробным портретам женщин, правивших Египтом, и загадкам, сопровождавшим их правление.

Загадки царицы Мернейт

Первой из известных нам женщин-правительниц была царица Мернейт. Она была женой третьего фараона I династии Уаджи и матерью четвертого фараона династии Дена (Удиму), правившего около 2950 года до н. э. Личное имя Дена, известное из Абидосского списка (список фараонов Древнего Египта, высеченный на стене храма Сети I в Абидосе) как Сепати, Манефон прочел и передал по-гречески как Усефай. Интересно, что именно Ден, а не предполагаемый объединитель Египта Хор-Аха (Менес) или предшественники Дена – Джер и Джет – впервые носил двойную корону, состоящую из белой верхнеегипетской, вставленной в красную нижнеегипетскую, и титул «Царь Верхнего и Нижнего Египта». Длительность царствования, изобилие новшеств, насыщенность периода правления Дена событиями дают возможность создать представление об этом царе как о важнейшем представителе I династии. И именно его мать Мернейт выделяют в мировой истории как первую женщину, которая занимала пост регента – правителя при малолетнем наследнике престола.

Жизнь Мернейт представляет собой практически сплошную загадку, поскольку о ней практически ничего не известно, кроме самого факта ее существования. О периоде правления Мернейт свидетельствуют погребальные комплексы в Саккаре и Абидосе, по сути, единственные сохранившиеся материальные свидетельства. Имя Мернейт также сохранилось на одной стеле периода Раннего царства. Гробница царицы находилась у гробницы фараона Дена на царском кладбище в Умм эль-Кабе вблизи Абидоса и по пышности была достойна захоронения самого царя. Вместе с ней было похоронено около 20 человек. Неизвестно, были ли они убиты после смерти царицы или умерли естественной смертью и пожелали быть похороненными рядом с ней. Есть также версия, основанная на иероглифах гробницы в Умм эль-Кабе, что Мернейт была не матерью, а женой Дена (хотя, как мы знаем, близкородственные браки не были у египетских фараонов табу и одно другому не мешало).

На этом информация о Мернейт исчерпывается. К счастью, о следующей женщине-правительнице в истории Египта – царице Нейтикерт, нам известно гораздо больше.

Загадки царицы Нейтикерт

Считается, что Нейтикерт (Нитокрис, Нитигрет или Нитокрида в греческой транскрипции), седьмая правительница VI династии Древнего царства, была второй женщиной-правителем Древнего Египта, принявшей титул фараона и правившей самостоятельно, и второй женщиной-регентом в мировой истории. Ее не стоит путать с более молодой тезкой – имя Нейтикерт носила также египетская царевна периода Позднего царства, выданная замуж за Навуходоносора (Навухаднецара) П.

Последние цари VI династии остались практически неизвестными для истории. Сначала долго правил фараон Пиопи II, ему наследовал юный Меренра II, но он правил совсем недолго (1 год и 1 месяц). Нейтикерт получила корону Египта после трагической гибели Меренра II, по версии Геродота, своего брата. Юный фараон был убит заговорщиками из числа знати, которые намеревались править Египтом за спиной слабой царицы.

Исторические сведения о царице Нейтикерт, как ни странно, сохранились более полно, чем о царях. Ее деяния описываются в «Истории» Геродота и сочинениях Манефона. Но здесь мы вступаем в область гипотез и противоречий, когда одно утверждение не очень согласуется с другим. Если верить древним источникам, фараон Пиопи II правил 94 года! И если признать это за реальный исторический факт, то получается некоторое количество нестыковок.

Геродот настаивал на том, что последним монархом династии была женщина. «Царицу же эту звали – Нитокрис, – писал он в своей „Истории“. – По рассказам жрецов, она мстила за своего брата, убитого египтянами, который был до нее царем Египта. После убиения Юного правителя египтяне передали царскую власть ей, а она в отмщение за брата коварно погубила много египтян. Царица велела построить обширный подземный покой. Затем под предлогом его торжественного открытия, а на самом деле с совершенно другой целью, она пригласила на торжество главных виновников (кого она знала) убиения брата. Пока гости пировали, Нитокрис велела выпустить в покой воды Великой реки через большой потайной канал… Вот все, что рассказывали жрецы об этой царице. Впрочем, как говорят еще, она сама после такого деяния, чтобы избежать возмездия, бросилась в какой-то покой, полный пепла…» Свершив свою месть, царица Нейтикерт покончила жизнь самоубийством, возможно, вбежав в горящую комнату.