Я ощетинилась от намека в ее тоне.
— Перед тобой не беспомощная барышня, Хирата.
Ее бровь снова изогнулась, одним взглядом выразив все, что она думает по этому поводу. Мы были недостаточно близки, чтобы я могла вести себя так вызывающе. Это просто как-то само собой вырвалось.
— Простите, госпожа, — мягко поправилась я.
— Не будь стервой, Хирата, — вмешалась Аиша, подходя ближе. — Мы как раз собирались начать. И мы не нуждаемся в том, чтобы нами управляли.
— Это еще предстоит выяснить, — ответила Защитница, все еще не сводя с меня глаз. — Тогда продолжайте, цветочки. Покажите мне, на что способны. Я жду.
— Как ты думаешь, разумно ли дразнить девчонку, которая чуть не убила меня два дня назад? — спросила Аиша, складывая руки на груди. — Без обид, Соня.
— С ней все в порядке. Совет выдал улучшенный ошейник для сдерживания, верно? — едко проговорила Хирата.
Казалось, она видит меня насквозь. Золотые радужки понимающе поблескивали. «Но почему она такая злая сегодня?», подумала я, зябко поведя плечами. Обычно у защитницы часто менялось настроение, от подчеркнуто отстраненного, до дружелюбного.
Но в основном она вела себя, как заботливая старшая сестра, немного раздраженная несмышленышем с Земли. Сегодня же перед нами показалась какая то новая, еще не виданная мной Хирата, словно выкованная из железа и ненависти. «Наверное, такими и выращивают Защитников, чтобы они могли сражаться с другими драконами».
— Я жду ответа, — проговорила Хирата.
— Верно, — сказала я, сглотнув. — Сегодня все будет в порядке.
— Тогда перестань тянуть время и покажи мне шоу, кошка!
От этих слов под кожей опасно скользнуло пламя. Жесткая, требовательная и прямая как стальной прут. Три слова, которые полностью описывали Хирату.
Ее сила вызывала восхищение и немного заставляла побаиваться. Когда-нибудь, при должном старании, я тоже смогу стать такой!
Решительно кивнув, я повернулась лицом к Аише, а затем увидела, что Ред и Гелен стоят рядом с Мифирио, наблюдая за всем происходящим.
«Здорово. Значит зрители ждут выступления?».
— Просто надери мне задницу и покончим с этим, — пробормотала я Аише, когда мы вошли в круг, нарисованный на матах.
Она уставилась на меня, разинув рот.
— Ты только что выругалась?
— Я знаю, как ругаться, просто не пользуюсь этим.
— Не смотри, что я маленькая, в клане Убийц нет слабаков…они просто не выживают, — предупредила Аиша.
— Хорошо, тогда это быстро закончится.
Потому что я понятия не имела, что делаю, и отказывалась причинять боль, как это было в прошлый раз.
Чудо, что девушка простила меня так быстро. На самом деле, это заставило меня усомниться в ее разумности. Но Аиша утверждала, что я ей нравлюсь, и сказала, что у нас гораздо больше общего, чем можно предполагать.
Не желая отказываться от дара дружбы, я не придала значения отсутствию здравого смысла в этих рассуждениях. В конце концов, это было в мою пользу.
Кулак Аиши неожиданно полетел мне в лицо, заставив инстинктивно отпрыгнуть назад. Затем девушка нанесла удар в живот, которого я избежала, чудом увернувшись в другую сторону.
— Так значит? — выдохнул я, уворачиваясь от очередного кулака.
— Ты сказала покончить с этим побыстрее. Стой спокойно, и я исполню твое желание, — выдохнула Аиша, на этот раз нанося удар ногой.
— Какого черта вы все так помешаны на насилии? — завопила я, взглянув на Хирату. — Какой цели это служит?
Я снова пригнулась, едва уклонившись от локтя Аиши.
— Цели? Это физические упражнения, которые позволяют вам защитить себя, если откажет магия.
Хирата в мгновение ока оказалась рядом со мной, ее рука обвилась вокруг моей талии, затем она притянул меня назад, к своему твердому телу.
— Что значит «если магия откажет»? — я развернулась и обнаружила, что мои запястья пойманы другой ее рукой.
— Бой может пойти не так, как тебе того хотелось бы, и времени творить чары тебе никто не даст.
Защитница сделала подсечку, уронив меня на мат.
— А почему кто-то способной к магии вообще задумается о рукопашной схватке? — спросила я, недовольно потирая ушибленное плечо.
— Спроси свою подружку Убийцу, — фыркнула Хирата.
Я тут же начала искать глазами Аишу, но Защитница пресекла попытку добиться вмешательства подруги, просто усевшись сверху и заломив мою правую руку за спину.
Должен был быть какой-то выход из этого захвата, что, как я подозревала, и было главным уроком на сегодня.
— В мире полно опасностей, Соня, — тихо произнесла Защитница. — И я говорю не только о Небесной Тверди.
Хирата отпустила меня, но только лишь для того, чтобы перевернуть на спину, захватить кисти над головой левой рукой, а правой схватить за горло.
— Разве тебя недавно не похитили прямо из Человеческого Царства?
— Это сделал дракон, и я ничего не знала о магии! — ответила я, свирепо глядя на мучительницу.
— И вот ты снова в захвате у дракона. Сильно помогают знания о магии?
— Нет! — выдохнула я, чувствуя, как усиливается хватка Защитницы.