— Да, она была на грани депрессии сегодня, когда господин Дилгит использовал ворону в своем заклинании принуждения. Когда бедняжка умерла, в глазах принцессы стояли слезы. Я солгал и сказал ей, что птица была заколдованным существом, а не реальным.

— Она тебе поверила? И чего ради ты таскался на уроки клана Смерти?

— Поверила, — губы Редлинга скривились улыбке. — Я сделал ей ворону, когда мы возвращались домой. Она до сих пор сидит у нее в комнате.

Принц проигнорировал мой вопрос о посещении чужих лекций, но и без того было ясно, что он просто не хочет оставлять Соню наедине с Геленом.

— И эта женщина представляет угрозу для нашего вида? Стоп. Ты используешь эту птицу, чтобы шпионить за ней прямо сейчас, не так ли? — догадалась я.

— Сейчас нет, но в целом… можно подсматривать ее глазами.

Я хищно улыбнулась.

— Стоило бы похвалить за предусмотрительность, но твое эго не нуждается в поглаживании.

— Ты права. Я гениален и без напоминаний, — наконец выдавил из себя улыбку будущий император. — Так что же мы собираемся делать?

— Думаю, это очевидно.

— Мы собираемся защитить ее, — сказал Ред, имея в виду план на будущее.

— Да. Пока мы не выясним, что, черт возьми, происходит с Геленом. И, возможно, в процессе получим какие-то ответы о темном прошлом. Он обручился с ней, так что должен знать, что девчонка представляет из себя на самом деле.

Редлинг кивнул головой в знак согласия. Брачная связь открывала не только доступ к магии, но и к мыслям, чувствам и самым сокровенным уголкам души. Супруги просто не могли утаивать что-то друг от друга.

— Вопрос в том, знал ли он об этом до того, как наложил на Соню печать? — пробормотал Редлинг.

— Готова ставить на это.

— Пожалуй.

— Но есть одна вещь, которая озадачивает.

— Только одна? — усмехнулся принц.

Я ничего не сказала по этому поводу, просто продолжила свою мысль.

— Он должен был знать, что мы во всем разберемся. Почему же не попытался удержать нас подальше от невесты?

— Не было выбора.

— Он чертов наследный принц Смерти, — напомнила я. — Бунтарь, который ненавидит играть по правилам, всю неделю не нарушил ни одной договоренности. Почему?

— Я…Я не знаю, — нахмурился Редлинг.

У меня тоже не было ответов.

— Нужно держать его подальше от Сони.

— Легче сказать, чем сделать. Гелен продолжает посещать ее сны, — поморщился Ред. — Пришлось подслушать, как она простонала его имя прошлой ночью.

— Пришлось? — выгнула я бровь.

— Ладно, возможно, это вышло не случайно. Игры во снах, это безопасный и простой способ утолить немного похоти. Но Призрак пришел раньше.

Мои губы дрогнули.

— Может быть, тебе стоит попробовать вытолкать его сегодня вечером и посмотреть, что получится.

— Не думай, что я этого не сделаю.

— О, знаю, что сделаешь.

От одной мысли об этом низ живота сладко напрягся, потому что я прекрасно понимала, как будет выглядеть эта сцена. Слишком давно я знала Редлинга. И да, мне хотелось поучаствовать в этом.

Но поддаваться этому желанию было нельзя. Даже если последние несколько ночей я ложилась спать с мыслями о принце и его юрком языке, ласкающем меня там внизу. Мы слишком давно не разделяли постель, и как бы я не была зла на нас обоих за ту досадную промашку с Дакотой…мне не хватало нашей любви…какой бы больной она не была.

— Пора на пробежку, — кашлянула я, отмахиваясь от наваждения.

— Снова? — спросил Ред, выгибая бровь

— Защитница должна поддерживать форму всегда.

— Ну-ну, — бросил он понимающий взгляд. — Удачи.

— Учитывая, что ты должен спать рядом с ней каждую ночь, думаю, удача нужна не мне, приятель.

Я встала и потянулась, с улыбкой заметив, как Редлинг скользнул взглядом по моей фигуре.

— Не стесняйся думать обо мне в своих маленьких ночных фантазиях. Ты знаешь, что мне это нравится.

Насмешка, не более, просто чтобы подразнить самодовольного болвана. С этими словами я просто ушла, чтобы снова осмотреть территорию Академии.

Все это время мысли возвращались к образу светловолосой красавицы: нежной, трепетной, словно специально созданной, чтобы защищать ее. Я снова покосилась на запястье, не найдя там метки истинной пары. «Это сумасшествие? Первый в истории случай болезни разума у Защитника?».

Думать о нашей с Соней связи было приятно. Не любовь, нет, дружба, привязанность, связь как с сестрой.

Она совершенно никак не могла быть моей истинной, и чертова метка ни разу не проявилась…но почему рядом с этой блондинкой так заходится мое сердце?

Проклятые Изгои и их магия. Жаль, что фантазии не могли принести физического облегчения.

Глава 8

Соннеллиль.

— Ладно, на этот раз постарайся не убивать меня, хорошо?

Аиша стояла напротив меня на коврике, подняв руки вверх. От моего внимания не ускользнуло, что Мифирио завис у края, в его взгляде было смертельное предупреждение.

— Никакой магии, — сказал дракон, и в его тоне прозвучали королевские интонации, которые я слишком хорошо успела изучить с его братом.

На лице Аиши промелькнуло раздражение.

— Она знает, Мифирио. В этом смысл нашего импровизированного урока физкультуры.

— Боевых искусств, — поправил Ред, присоединяясь к брату.