Читаем Дом Затмений полностью

– Уверен, что ей просто нужно немного отдохнуть. – Он засунул руки в карманы. – Моя мама удивительная. Не знаю, известно ли тебе, как выбирают Люмина…

– Я знаю только, как Сол выбирает своего Атона.

– Сол выбирает его из определенной родословной… верно?

– Да.

– Люмос выбирает своего Люмина из числа всех людей. Не важно – мужчина это или женщина. Старый или молодой. Богатый или бедный. Ему все равно. Он заботится только о том, совпадает ли сердце избранного с его сердцем, достаточно ли сильны амбиции этого человека, чтобы выполнить волю бога.

Я разинула рот, думая о том, как подобные правила изменили бы жизнь в Гелиосе.

– Моя мать была горничной в богатой семье люминанов, когда меня выбрали. Она родилась бедной. Так что, несмотря на то что сейчас она ни в чем не нуждается, мама все равно помогает всем, кому только может. Она защищает тех, кому повезло меньше. Мама успела повидать в людях и хорошее, и плохое. Ее мнение очень важно для меня. Не только потому, что она моя мать, но и из-за ее опыта. Доверие моей матери завоевать нелегко. При обычных обстоятельствах она не сформировала бы свое мнение так быстро. Хотя в нашей ситуации время не терпит, верно?

Мне ничего не оставалось, как согласиться с ним:

– Да, это так.

– Последние пару лет она провела в поисках кого-нибудь, кто казался бы ей хорошей партией для меня и моего брата. Минуту назад она впервые упомянула имя кандидатки.

Я сделала медленный глубокий вдох. Он взял мои руки в свои и провел своими холодными большими пальцами по тыльной стороне моей ладони.

– Она произнесла твое имя, Нур.

Феникс в моем животе зашевелился, поднял гордую голову и позволил своему огню разгореться. Но на лице Келума не было радости. Это настораживало.

– И все же ты колеблешься, – тихо заметила я.

– Да. До меня дошли слухи…

– Какие слухи?

Его глаза блестели как-то живо, когда все, что нас окружало, было мертвым и тусклым.

– Сыграешь со мной в игру?

Я наклонила голову:

– Каковы правила?

– Ты расскажешь мне слух, который слышала обо мне, в ответ я сделаю то же самое. Мы продолжим играть, пока все слухи не будут развеяны или подтверждены.

– Ситали будет искать тебя, – проверила я его реакцию.

Он сжал мои руки и посмотрел на них.

– Я не настроен сейчас думать о Ситали. Но если ты не хочешь проводить со мной время, я…

– Хочу! – поспешно перебила я. – Очень хочу. Я просто ревную.

Было трудно признаться, но я не солгала. Мне ничего так не хотелось, как узнать, почему он не спешит принимать советы своей матери. Кроме того, я хотела этого не из-за короны или надежд, которые она с собой несла, а из-за себя.

Кеви заметила, что мне не выпало шанса просто побыть девушкой. А теперь… с Келумом в этом саду я впервые наконец-то почувствовала себя одной из них. Тем более на этот раз мне не нужно было танцевать или притворяться кем-то другим. С ним я могла быть собой.

Возможно, именно поэтому мой голос дрожал, а колени, казалось, вот-вот подогнутся. Келум был своего рода бальзамом, прохладой для моего тепла, и я отчаянно жаждала его внимания. Может, это сделало меня похожей на Ситали, чего я не хотела признавать, но мне было все равно. Когда Келум сосредоточился на мне, а я на нем, казалось, ничего другого не существовало. Серый пейзаж внезапно расцвел красками, некоторым из которых я даже не могла найти названия.

Он ухмыльнулся и подвел меня к скамейке с видом на неподвижный пруд. Кто-то пытался вырастить здесь речной тростник, но он погиб и теперь лежал на краю пруда, напоминая жесткие волосы.

– Кто сделает первый ход? – поддразнил Келум.

– Я, – вызвалась я.

Его глаза загорелись:

– Очень хорошо. Что говорят обо мне или о моем королевстве в Гелиосе?

– Один из слухов, который был развеян этой поездкой, состоял в том, что люминаны с трудом видят при свете и живут в земле, как кроты. Похоже, у вас нет проблем со зрением, так что этот слух – по крайней мере, частично – был ложным. Я все еще не уверена, как вы живете, поэтому не могу опровергнуть эту часть.

Келум фыркнул:

– Мы не живем в земле. – Он покачал головой. – Кроты.

В детстве я подслушала, как Зарина рассказывала Ситали эту историю, и много лет думала, что это правда. Я представила Келума кротом с маленьким носиком, и смех вырвался из моей груди.

– Ты ведь представляешь меня кротом, верно?

– Нееет, – ответила я, отчаянно пытаясь подавить смех.

– Ну, мне говорили, что Атены светятся. Что лучи Сол исходят от вашей кожи.

Я вытянула руку и покачала головой:

– Ни капельки.

– Это не совсем ложь, – серьезно сказал Келум. – В твоих глазах при определенном освещении можно заметить золотое свечение. У Ситали такого нет.

– Наверняка это просто игра света. Канделябры…

– Нет, это не так, – перебил Люмин. – Я вижу это свечение даже сейчас.

Я быстро моргнула, прерывая его пристальный взгляд.

– Я думал, ты знаешь, – тихо сказал Келум.