Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Снова угрозы! Поймите, что они только озлобляют!

А р к а д и н (грубо). А твое упрямство приводит меня в бешенство! Слушай, ты играешь с огнем. Или будет по-моему… или…

Ж и л и н (входит). Ну, теперь точно телефон звонил!

А р к а д и н (оторопело). Какой телефон!

Ж и л и н (спокойно). Вот этот!

А р к а д и н. Он испорчен! Понимаете?

Ж и л и н. Понимаю! А может, починили?

Полыхает молния. Раскат грома.

А р к а д и н. Вы не видите, что делается?

Ж и л и н. Теперь вижу!

А р к а д и н. Славу богу!

Ж и л и н. Сражаетесь?

А р к а д и н (растерянно). Почему? Беседуем.

Ж и л и н. А я полагал, партнера нашли.

А р к а д и н. Какого партнера?

Ж и л и н. Для шахмат…

А р к а д и н. Ах, вот вы о чем! Да, играем…

Ж и л и н. Какой результат?

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Ничья.

А р к а д и н. Пока! Будет еще партия!

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Надеюсь, не сейчас?

А р к а д и н. Найдем время.

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. А пока доброй ночи! (Уходит.)

А р к а д и н (устало). И я пойду… прилягу… пора отдохнуть.

Ж и л и н. А я посижу…

А р к а д и н. Стерегите телефон. (Уходит.)

С лестницы спускается  С о к о л о в. Подходит к Жилину.

С о к о л о в. Ну и головоломку вы мне задали!

Ж и л и н. Не получается?

С о к о л о в. Версий много, но пока без результата.

Ж и л и н. Ну, этот орешек еще покрепче будет.

С о к о л о в. Какой?

Ж и л и н. Которого нашли.

С о к о л о в. Пришел в себя?

Ж и л и н. Нет. Его молнией оглушило. Видно, он вплавь сюда добирался: сильно побило о камни.

С о к о л о в. Удастся спасти?

Ж и л и н. Надо! Помрет — ничего не узнаем, а то бы своей рукой прикончил! Одной гадиной на свете меньше бы стало!

С о к о л о в. Что вы говорите? О неизвестном для вас человеке…

Ж и л и н. Неизвестном! Документов у него действительно нет… А что вы скажете, когда увидите, что я у него нашел?! (Вынимает из кармана револьвер.) В оружии разбираетесь?

С о к о л о в. Неважно…

Ж и л и н. Клеймо прочтите…

С о к о л о в. Позвольте поближе… Близорук… (Подносит револьвер к глазам.) Мэйд ин… иностранное?!

Ж и л и н. Его и ждали! Револьвер не наш и человек чужой!

З а н а в е с.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

Картина третья

Та же обстановка. Е в г е н и й  Ю р ь е в и ч  в раздумье — у столика с шахматами. С лестницы спускается  Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а.

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Все еще без сознания!..

С о к о л о в (растерянно). Кто?

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Человек, которого только что внесли. Неужели забыли?

С о к о л о в. Вспомнил…

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Как можно!.. Такое несчастье!..

С о к о л о в. Думаю о другом.

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. О чем?

С о к о л о в. О вас!

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Вот не ожидала! Чему обязана?

С о к о л о в. Где-то я вас видел…

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Ой! Как тривиально…

С о к о л о в. Что именно?

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. Ваш способ завязать разговор. Уж очень банальный прием… Извините.

С о к о л о в. Пожалуйста, сделайте одолжение. Но я вас действительно видел.

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а (небрежно). Возможно…

С о к о л о в. Безусловно! Меня не может обмануть моя блестящая зрительная память!

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а. О, вы не страдаете скромностью… Простите… (Идет.)

С о к о л о в (вспоминая). Веселый гомон детских голосов: ребята радостно встречают любимую учительницу… Какие счастливые глаза у молодой девушки!

Наталия Николаевна останавливается.

За столиком, в кафе, пожилой холеный мужчина настойчиво убеждает свою собеседницу. На ее лице ужас.

Наталия Николаевна подходит ближе.

Трудно узнать в ней ту самую, которая была так счастлива с детьми! Девушка в отчаянии. Но это она! (Пристально смотрит на Наталию Николаевну.) Я не ошибаюсь, Наталия Николаевна, это были вы?!

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а (порывисто). Я думала, что эта картина давно забыта. Неужели вы узнали меня?

С о к о л о в. Как видите? Вам это неприятно?

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а (перебивает). Я стараюсь забыть, а вы…

С о к о л о в. Не хотите вспоминать. Почему?

Появляется  А р к а д и н. Наталия Николаевна замечает его.

Н а т а л и я  Н и к о л а е в н а (перебивает). Я расскажу… А сейчас поговорим о другом… (Меняет тон.) Мне предстоит сопровождать профессора на атомный ледокол и еще куда-то, в том же роде, а я в этих вопросах ничего не смыслю.

С о к о л о в. Там специалисты объяснят.