Читаем До неба трава (СИ) полностью

   Колдун подобрал под себя вторую руку и приподнялся, оперевшись на неё. Что-то за его спиной вновь задвигалось и зашуршало по траве. Послышалось движение воздуха над головой. Нергал в страхе попытался повернуть голову к новому врагу, но не успел. Волчица зарычала и припала к земле. Колдун увидел, как зверь в страхе скалит белоснежье клыков и прижимает уши. Свободной рукой Нергал рванул из ножен сбоку нож и приготовился отражать нападение хищника. За его спиной раздались звуки движения, и колдун решил было повернуться лицом к неведанному, как вдруг волчица, прыгнув в сторону, быстро скрылась в зарослях. Нергал перекатился на спину и, оглядевшись, никого не увидел. Он долго лежал так и привыкал к сумраку. Спину кололи какие-то ветки и сучья, но сил убрать их, или же перекатиться подальше, не осталось. Движения давались ему трудно, и сейчас он набирался сил. Колдун был беспомощен. Его сколопендра пропала, а нож не гарантировал ничего. Волчица ушла, но пришёл иной хищник - страх. Нергал прислушивался к своим чувствам и не понимал их. Он напрягал мышцы для обычных движений, но параллельно с этим возникали новые, неведанные ему реакции. Колдун чувствовал своё тело и с ужасом осознавал, что не понимает этих чувств. Наконец, уже под вечер он решил подняться. Сырость, тишина и надвигающийся мрак ночи успокаивали его и прогоняли страх. Но всевозрастающий голод и желание огня, тепла и живых людей заставляли его двигаться. К тому же, он всё ещё лежал спиной на каких-то жёстких, словно железных, палках, которые как будто впивались ему в спину и в бока.

  Он вновь поднялся на локтях и сел. Голова слегка кружилась, и туманило взор. Нергал попытался было подняться на ноги, но заросли плотно смыкались вокруг него, оставляя лишь небольшой проход, в котором скрылась волчица. Колдун встал на четвереньки и диким зверем пополз по нему. Ползти приходилось медленно и трудно. Мешал не только туман в голове, но и что-то, приставшее к его спине и цеплявшееся за все подряд. Что-то тащилось и волоклось следом за ним. Нергал несколько раз останавливался и пытался сбросить со спины нечто, мешавшее ему, но каждый раз либо натыкался на лохмотья своего бывшего платья, либо рука хватала какие-то палки, ветви и острые лезвия. Колдун даже попытался обрубить их ножом, но зря потратил время - палки не только не поддавались, но и как будто уклонялись от его ударов. В конце концов, он бросил это дело и просто пополз дальше.

  Сколько прошло времени, Нергал не знал, наконец, он почувствовал, что стебли и стволы раздались в стороны, и последние лучи заходящего солнца высветили пространство, лежащее пред ним. Нергал встал на колени и увидел большую поляну, высокие травы, застилающие её, и необычный лес на дальней стороне. Лес был до боли знаком. Как будто огромные травы, вытянувшись до небес, вдруг встали непроходимой стеной. Он узнавал многие из них по листве, венчикам и соцветиям, но огромные размеры этого травяного леса ужасали колдуна. Ужасало предположение, что трава до небес - плод его больного разума.

  Нергал вскочил на ноги и тряхнул головой. Ничего не изменилось, трава по-прежнему упиралась в небо. Колдун резко обернулся и увидел точно такие же травины рядом с собой. А ещё он увидел то, что мешало ему всю дорогу. Прямо из плеч Нергала, мощные и крепкие, как рога буйвола, длинные и острые, как двуручные мечи, росли чёрные, покрытые слизью, косообразные отростки. Далее, вниз по спине, прорывая ткань одежды и выворачивая рванину ремков наружу, шли ещё восемь пар таких же кос. Каждая из последующих пар была в два раза меньше предыдущей. Последняя пара отростков была размером с серп жнеца и располагалась уже не на спине, а на длинном широком хвосте. Венчали хвост серповидные клещи наподобие кривых ножниц. Осознав всё это, колдун отпрянул в сторону. Но хвост послушно последовал за ним. Он неотступно двигался следом, как бы колдун ни старался и как бы ни вертелся. Хвост медленно сворачивался, похлопывал и шевелился, словно обиженно говоря: "Я же твой. Теперь я твой. Твой".

  Сознание поплыло, разум возопил от увиденного и осознанного, и сей вопль безумия, вырвавшись изо рта колдуна, прорвал пелену небес и унёсся в космическую бесконечность. Нергал в ужасе вломился в травяную чащу и наткнулся на толстый, с ногу взрослого человека, ствол дерева. Колдун схватил его и принялся ногтями драть кору. Но с каждым разом он убеждался, что это был не ствол и не дерево. Волчица, наблюдавшая с другого конца поляны, видела, как огромное чудовище, размером много больше человека и много больше иного дикого зверя, полосовало стебель молочая.