Подняв глаза, она улыбнулась.

– Вы не хотели бы работать в «Гамме»? Я знаю, что вы не кабинетный работник, но не захотите ли возглавить наше подразделение расследований на местах? По-моему, вы стали бы прекрасным пополнением семьи «Гаммы», и я сочла бы за честь работать бок о бок с вами.

– Это замечательное предложение, и я искренне благодарен за него.

Ее улыбка чуть померкла.

– Но?..

– Но у меня новая напарница, которая, наверное, переедет сюда из Балтимора, а у нее маленькие дети, и я не могу бросить ее на произвол судьбы.

– Очень мило с вашей стороны, агент Декер. Очень лояльно.

– Я не настоящий агент, Казимира. Так что просто Декер.

– Ладно, Декер. Думаю, агенту Уайт повезло заполучить вас в качестве напарника.

– Забавно; я-то думал, что мне повезло заполучить ее.

Достав визитную карточку, Роу подвинула ее через стол.

– Если когда-нибудь передумаете или просто захотите поговорить. А если когда-нибудь вернетесь во Флориду, пожалуйста, загляните ко мне.

– Должен признаться, я уже почти привык к этой ерундовине с песком.

Они обменялись рукопожатием, и Декер проводил ее. Вернувшись к столу, допил пиво, глядя на ее карточку. Перевел взгляд на мусорную корзину и достал порванное письмо из Института когнитивных способностей. Медленно, методично сложил кусочки вместе, как поступал в любом деле, над которым работал. Он до сих пор помнил, что там говорится, и все равно перечитал каждое слово дважды.

Вскрыл еще бутылку пива, сунул ее в бумажный пакет, надел куртку и вышел из квартиры. У реки есть скамейка, где он любит посидеть, просто глядя на текущую воду и изредка проплывающие суда.

Письмо из института предрекает ему грядущие крупные перемены, по меньшей мере в отношении функционирования его мозга. Это может быть хорошо, а может, и плохо, ему про то неведомо. Да и им, кстати, тоже, коли на то пошло.

«Моя сверхспособность послужила мне в этом деле на славу, хотя все встало по своим местам уже в самом конце. Лучше поздно, чем никогда».

А затем его мысли обратились к бывшей напарнице.

У Мэри Ланкастер память была не из лучших, но она обладала иными качествами хорошего детектива. На самом деле она читала людей так, как Декеру и не снилось. И ее чутье со временем так отточилось, что от ее дедукции порой глаза на лоб лезли. Огромное множество людей думали, что она лишь буксир, шлепающий рядом с океанским лайнером «Декер». Но факт в том, что Мэри Ланкастер была более чем вровень с ним и всеми прочими. И научила Амоса многому.

«И мне будет недоставать этой женщины каждую минуту каждого дня. Потому что она понимала меня лучше, чем кто бы то ни было другой в моей жизни. И была моим другом».

Глядя на воду, Декер начал гадать, как выглядят дети новой напарницы. Удались ли в мать. И подумал о Донте – ребенке, которого она потеряла. И правда ли сам он понравится матери Уайт, когда они познакомятся. И в самом ли деле она хорошо готовит. И каким может быть следующее дело, над которым им предстоит работать. И о том, что Фредди Уайт может стать для него таким же хорошим другом, каким была Мэри Ланкастер.

«А я для нее».

Просто обычные вещи, о которых люди думают что ни день.

Уж такая штука жизнь. Ее на самом деле надо проживать час за часом. А иначе на черта все это нужно?

Так что Амос просто сидел там со своим пивом и своими мыслями, наблюдая, как воды реки струятся мимо.

Благодарности

Мишель – путь продолжается, и я так счастлив, что ты позволила мне сопровождать тебя!

Майклу Пичу, Бену Севиру, Элизабет Кулганек, Джонатану Вэльюкасу, Мэттью Балласту, Бет де Гузман, Ане Марии Аллесси, Рене Корнблу, Карен Коштольник, Брайану Маклендону, Альберту Тангу, Энди Доддсу, Айви Ченг, Джозефу Бенинказе, Алексису Гилберу, Эндрю Дункану, Ханин Перес, Лорен Сум, Морган Мартинес, Бобу Кастильо, Кристен Лемайр, Брайане Кучта, Марку Стивену Лонгу, Мэри Мундака, Рэйчел Келли, Кирсиа Макнамуре, Лайзе Кан, Джону Колуччи, Меган Фитцпатрик, Ните Басу, Элисон Лазарус, Барри Бродхеду, Марте Буччи, Али Кутроне, Рэйлану Дэвису, Трейси Дауд, Мелани Фридман, Элизабет Блю Гесс, Линде Джеймисон, Джону Лири, Джону Лефлеру, Рэйчел Хейрстоун, Тишане Найт, Дженнифер Косек, Сюзанне Маркс, Дереку Михану, Кристоферу Мёрфи, Донне Ноппер, Робу Филпотту, Барбаре Слэвин, Карен Торрес, Ричу Туллису, Мэри Урбан, Трейси Уильямс, Джули Эрнандес, Лоре Шеперд, Марице Ламприс, Джеффу Шэю, Карле Стокальпер, Кайрону Фитцджеральду и всем сотрудникам Grand Central Publishing. Вы каждый день трудитесь в поте лица не только затем, чтобы просто публиковать и продвигать мои книги, но и ради многого другого. Вы делаете мир лучше, потому что книги делают людей информированнее и заинтересованнее.

Аарону и Арлин Прист, Люси Чайлдс, Лайзе Эрбах Ванс, Фрэнсис Жале-Миллер и Кристен Пини – за готовность не жалеть для меня ни сил, ни времени.

Митчу Хоффману – за то, что понимает Амоса Декера почти так же хорошо, как я.