Читаем Дикарь полностью

А вот Гебе повезло, и то, только благодаря мне. Я добросовестно выполнял условия контракта и не единожды за эти месяцы совершал дальние походы, вот из некоторых из них я и приносил чем-то заинтересовавшие меня находки. То необычное, на мой взгляд, растение, то диковинную зверушку, то жука, то еще что-нибудь. Девяносто девять процентов моей добычи отправлялось в мусор, но были и настоящие жемчужины. Например, шестилапый паук, способный телепортироваться на несколько метров, или странная зверушка, похожая на земного кролика, только раза в три больше, способная становиться абсолютно невидимой. Говоря «невидимой», я не имею в виду ее способности к мимикрии, а в буквальном смысле этого слова, просто исчезать в оптическом диапазоне. Или небольшое растение, чем-то похожее на земной львиный зев, питающееся мелкими насекомыми, польстившимися на издаваемый его цветами аромат и вырабатывающим какое-то вещество, легко и непринужденно разъедающее даже высококачественную керамометаллическую броню. Но истинным алмазом в собранной Гебой коллекции был невзрачный цветок, вылитая земная ромашка, сок которого обладал уникальными качествами, залечивая прямо на глазах небольшие раны. Все это я приволок из своих вылазок в горы и именно благодаря этим находкам мне и удалось установить контакт с женщиной, до этого смотревшей на меня как на какое-то недоразумение, по чистой случайности оказавшееся в кругу ученых и интеллектуалов. В общем, даже этот неприятный, по началу, эпизод со временем стал одним из самых полезных и нужных. Геба не скрывала ни от кого своих знаний и щедро ими делилась, как с участниками своей группы, так и со всеми желающими, в число которых попал и я. Как-то очень плавно и… взаимовыгодно, что ли, ее уроки наложились на знания Кшала и мои, пусть в основном и почерпнутые из Интернета. В результате, из сплава знаний трех цивилизаций начало проявляться что-то новое и я думаю, что Геба была довольна, в первую очередь, именно открывшимся перед ней перспективам, а не своей коллекции.

Но, если у кого-то сложилось впечатление, что все эти месяцы для меня лично и для всего состава экспедиции превратились в один нескончаемый праздничный фестиваль, то он глубоко заблуждается. Хватало всего, и хорошего, и плохого. Были и скандалы, и драки, несколько раз доходило даже и до стрельбы, но, слава богу, все обошлось, хотя медики и не сидели без дела. Были несчастные случаи, травмы и ранения, мы пережили, как потом выяснилось, сезонную миграцию каких-то мелких, но очень агрессивных, хищников. Пару раз группы ученых-археологов оказывались на пути лавины, но, опять же, к счастью, кое-какая аппаратура тогда еще работала и их успели предупредить, у некоторых энтузиастов охоты случались стычки и с местными крупными хищниками, отстаивавшими свою территорию и не желающими ее делить с пришлыми. В общем, хватало всего, и хорошего, и плохого, веселого и грустного, просто так уж устроена человеческая память, что, в основном, откладываются в ней именно счастливые, приятные моменты, а весь негатив мы торопимся забыть.

Не знаю, как все остальные члены экспедиции, но я при расставании испытывал грусть и сожаление, а еще легкое чувство вины перед профессором Крессом. Ему не повезло, он не нашел того, что искал, а вот я… кажется что-то нашел. Нашел, но ни словом не обмолвился. Нет, скорее всего, обнаружься моя находка в первые два-три месяца, я бы все рассказал и показал, но я нашел это уже в то время, когда все сидели на чемоданах в ожидании прилета корабля и делать такой подарок в самый последний момент, это… это жестоко, жестоко, в самую первую очередь, по отношению к профессору и его людям. Да еще и неизвестно, так ли уж важна и интересна для профессора моя находка, ну мало ли на этой планете странных и непонятных строений и совсем неважно, что мое строение изготовлено из металла, неважно, что я и пылинку не смог взять на анализ, хотя и пытался, используя все доступные мне способы, неважно, что даже ночью, когда в горах стоит жуткий холод, это оставалось теплым… В общем, ничто не важно! Слишком много хорошего сделал ля меня профессор и все остальные, чтобы отблагодарить их таким образом, поманив и обломав. Тем более что профессор пообещал, что очень сильно постарается, но выбьет финансирование для еще одной экспедиции на Сицилу, а это значит, что мы еще встретимся и у меня будет возможность продемонстрировать ему свою находку, немного изучив Кресса, я в этом даже и не сомневаюсь.