Читаем Дикарь полностью

— Лэра, вы забываете, что это моя экспедиция, а вас меня попросили взять с собой, — начал заводиться профессор. — Если хотите, то можете поговорить с капитаном и, может быть, он согласиться рискнуть своим кораблем и экипажем, чтобы высадить вас и вашу группу там, где вы захотите.

— А как в предгорьях обстоит ситуация с пресной водой? — подал я свой голос.

— Вот! Правильный вопрос. С водой там проблем нет, если судить по результатам фотосъемки, то рек, речушек и ручейков там более чем достаточно. Но нет и заболоченных участков.

— Тогда я за высадку в предгорьях. Лезть в джунгли, не зная, что нас там ждет, какие хищники там обитают, какие насекомые и прочие представители фауны… по меньшей мере очень недальновидно. Я не думаю, что походные аптечки справятся с поражением каким-нибудь ядом, неизвестным в Содружестве, — поддержал профессора еще один член экспедиции, Брук Лени, ответственный за безопасность, бывший военный. Тетка зыркнула на нас злыми глазами, но ничего не ответила.

— Ну что же, раз других предложений и возражений нет, то… за дело, лэры, за дело. Чем больше припасов и оборудования мы сможем выгрузить, тем проще и удобнее нам будет жить на планете. Корабль вернется ровно через пятнадцать декад и заберет только членов экспедиции и те материалы и результаты нашей работы, что мы успеем подготовить к погрузке. — А вот это известие меня обрадовало не на шутку, еще бы, после отлета экспедиции я стану владельцем всего оставшегося оборудования и припасов. Хотя корпорация «Осей» постаралась очень хорошо, снабдив, вроде бы, всем необходимым, но запас, как говорится, карман не тянет, мало ли что может случиться, корабль вовремя не прилетит, у меня не будет возможности встретить посылку, пилот ошибется с материком, груз не туда попадет, да может быть миллион причин, из-за которых я останусь с голой жопой. А оно мне надо? Вот то-то и оно.

Высадка экспедиции на планету заняла почти восемнадцать часов. За это время на Сицилу было перемещено почти полторы тысяч тонн груза и более сотни участников экспедиции. Не обошлось и без происшествий, один из молодых аспирантов профессора неудачно закрепил один из контейнеров на внешней подвеске, в результате чего тысячекубовый контейнер рухнул с высоты в полтора километра. Хорошо еще, что произошло это на достаточном удалении от разворачивающегося лагеря и никто не пострадал, а мы лишились почти десяти тон пайков НЗ. На этот раз обошлось, зато буквально через пару часов двое самых нетерпеливых полезли в какие-то развалины и их придавило огромной каменой плитой. Никто не погиб, но их пришлось эвакуировать на корабль. Так экспедиция понесла первые потери.

Сигналом всем нам о завершении работ стало то, что очередной грузовой бот после разгрузки, приподнявшись всего на пару метров, рухнул на поверхность планеты бесполезной грудой металла. После этого инцидента капитан корабля категорически отказался и дальше рисковать людьми и вверенным ему имуществом. Пару десятков контейнеров еще скинули с низкой орбиты, но их разбросало по огромной площади и их тоже можно было считать утерянными, я, правда, сделал для себя отметочку и даже зарисовал на самой обыкновенной бумаге предположительное направление предстоящих поисков. Вот так вот и начались мои «трудовые будни» на планете Сицила в составе научно-исследовательской экспедиции.

* * *

Почти семь месяцев, да-да, семь, вместо планируемых шести, жизни на планете Сицила в составе экспедиции профессора Кресса оказались, пожалуй, самыми лучшими за последние десять лет моей жизни, за десять лет, или за половину тысячелетия. Сотрудники экспедиции в подавляющем своем большинстве оказались людьми увлеченными и очень, очень компанейскими, поэтому сойтись с ними не представляло большого труда. А еще эти месяцы, ну, два первых, так это точно, оказались еще и очень веселыми, по крайней мере, для меня. Я буквально покатывался от смеха, наблюдая, как взрослые дядьки и тетки смотрят на самую обыкновенную лопату «бараньим взглядом», как пытаются заставить лопату «работать в автоматическом режиме» и наивно не понимают, почему ничего не получается. А первая реакция наших «землекопов» на обыкновенную тачку, которую я соорудил из какого-то ящика и подходящего колеса из ЗиПа бытового дроида! А сколько удивления было на лицах «ученых», когда я демонстрировал им как работать с топором и пилой, как вязать силки, как ловить рыбу в горных речках. Конечно, я — дитя двадцать первого века Земли и сам мало что знаю и понимаю в этом, вот только знания и навыки Кшала никуда не делись, выйдя на первый план, задвинув далеко назад умения инфантильного мальчика-мажора. И таких вот «откровений» для членов экспедиции было много, даже очень много. Что поделаешь, цивилизации Содружества уже сотни, нет, тысячи лет как забыли, что такое ручной инструмент, а слова «кровавые мозоли» звучат для них вообще какой-то тарабарщиной.