Читаем Девятый день полностью

Поднялся на ноги легко и изящно, как танцор. Он не сумел бы так еще на прошлой неделе, а нынче – пожалуйста. Пошел в воде, умылся, сел на камень и уставился на воду. Неподвижный, как змея перед броском.

Остальные тоже проснулись. Костер давно прогорел, но это было неважно. Утро прохладное, от реки тянуло влагой, но все равно ясно, что скоро солнце станет припекать, роса высохнет, будет тепло.

Люди говорили негромкими голосами, сливавшимися в один сплошной гул. Как будто поблизости находился пчелиный рой или осиное гнездо.

Сэм стиснул пальцами виски. Полез в рюкзак, потрогал шкатулку. В голове немного прояснилось, а боль, зарождавшаяся в затылочной части, отступила.

– Где София? – громко спросил Марк. – Кто знает?

Вчера он, казалось, позабыл о своей невесте, они и сидели далеко друг от друга.

Тамара подняла голову, огляделась и проговорила:

– Может, в туалет захотела?

Елена, которая расчесывала волосы, опустила массажную щетку.

– Лично я с самого утра Софию не видела.

– Где она спала? – спросил Марк. – Мы с нею немного… Неважно. Она спала не возле меня.

Нина, которая стояла около дома, ответила, что София с вечера была рядом, они укладывались спать по соседству.

– Когда я заснула, она была здесь. Утром ее не видела.

Александр, который вместе с Ниной стоял подле дома, решая, что лучше: убрать осколки стекла, чтобы влезть в окно, или попытаться выбить дверь, чтобы попасть внутрь, подошел к остальным. Противный мужик, подумалось Сэму. Чванливый, много о себе думает. Козел, в общем.

– Итак, никто ее утром не видел, верно? – спросил «козел».

– Видимо, так, – отозвалась Тамара.

– Может, она в лодке? – спросил Сэм, тоже принимая участие в разговоре.

На Софию ему, если честно, было плевать. Наверное, с ней случилось нехорошее, но это было предсказуемо. Она миленькая, красивая, как кукла, блондинистая и, скорее всего, тупая, как троллейбус (странноватое выражение из арсенала тети Анастасии). Такие в фильмах ужасов всегда погибают первыми.

Но нужно было что-то сказать: когда говоришь, меньше думаешь о Чужаке, взгляд которого сквозь дыры в мозгу Сэма вдруг стал еще более ощутимым. Хотелось забыть о Чужаке хоть ненадолго.

Адам насупился и отвернулся.

– Я был в лодке рано утром, когда все спали. Так никого нет.

– Рано утром? – переспросил Марк. – А Софию не видал?

Сэм заметил, что раньше все обращались друг к другу вежливо, исключительно на «вы». А теперь запросто могли тыкнуть.

– Не обратил внимания, – ответил Адам.

Повисло молчание. Все переваривали новость.

– Выходит, София пропала, – констатировала Елена.

Показалось, или она рада? Сэм видел, как плотоядно Елена смотрит на Адама, будто голодная собака на полную миску еды. Так и хочет сожрать. Но тот не обращает на нее ровным счетом никакого внимания. Сэм понимал капитана: уж если с кем и замутить, так с Софией, она красотка, не то что жирная прилипчивая Елена. Марк не помеха, вдобавок они с Софией повздорили или вроде того. Но Елена, видать, решила, если Софии не будет, то конкуренции никакой (Нина не в счет), стало быть ее шансы возросли.

– Нужно найти девушку, – решительно сказала Нина.

– Если в лодке ее нет, значит, она на берегу. Далеко уйти не могла. Надо разделиться и поискать, – подхватил Александр.

– Это плохо. Очень плохо, – покачала головой Тамара.

– Не каркайте! – раздраженно сказал Адам. – Мы ее найдем.

Никто не говорил про еду, хотя все были голодны. Но в такой момент думать о желудке неправильно: человек пропал! И все помалкивали. Про то, что надо выбираться отсюда, тоже не упоминали: следовало сначала найти пропавшую девушку.

Пассажиры и капитан «Дунайской девы» разошлись: Марк и Тамара, Елена и Нина, Александр и Адам. Эдвард никуда не пошел, так и сидел у воды.

– Ладно, сиди и жди, – сказал Адам, как будто Эду требовалось его разрешение. – Если София вернется, позови, кричи погромче.

Эдвард чуть заметно кивнул.

– Держитесь вместе, сами не потеряйтесь, не хватало еще вас потом искать! – предостерег Александр. – Далеко не уходите, не забредайте вглубь чащи, не выпускайте из виду друг друга.

Лес вдоль берега рос густой, но продраться сквозь него было можно.

Сэму пары не хватило, но он и не стремился идти с кем-то бок о бок. Двинулся в одну сторону с Ниной и Еленой: не хотелось идти рядом с Александром и Адамом, да и Марк с Тамарой ему не сильно нравились. Лучше уж эти кумушки-подружки.

Некоторое время шли втроем, но потом Сэм устал слушать их разговоры, отошел от женщин, вопреки советам Александра. Они и не заметили.

В лесу было темно и сумрачно. Ветки хватали за руки, дергали за волосы, а если их не придержать, хлестали по лицу, словно живые недобрые существа. Земля была немного влажной, будто недавно прошел дождь, из нее тут и там торчали корни, о которые нужно было не споткнуться. Сэм смотрел во все глаза, это помогало отвлечься от происходящего, но главное – Чужак в голове не ворочался, не наблюдал за Сэмом, будто тоже следил за творящимся в лесу.

Сосредоточившись, парень не сразу увидел просвет впереди. По всей видимости, там находилась поляна.