– Смотрите, строение какое-то! Домик прямо у подножия скалы, в глубине! – воскликнула Елена.

«Какая она все-таки корова, – подумала София, – и метит на Адама. Да кто ж ей даст».

Елена была права, и все разом приникли к борту, стараясь разглядеть дом. Адаму пришлось крикнуть, что это небезопасно, он предупреждал, что не надо всем торчать одновременно возле одного борта.

– Дом – это отлично, – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула Нина, – если там есть люди, попросим помощи. Может, у них телефон работает, получится позвонить.

– Света в окнах нет, – заметил Александр.

– Электричество экономят, – пробормотал Сэм.

– Приедем – увидим, – поставила точку в дискуссии Тамара.

«Дунайская дева» приближалась к берегу, обгоняя надвигающуюся тьму.

Софии стало страшно. Захотелось заорать, чтобы Адам развернул катер, не причаливал к этому клочку земли (которого все-таки не было тут минуту назад!), к этому темному дому, где бог знает кто поселился.

Похоже, Марк тоже почувствовал что-то подобное, поскольку взял девушку за руку, ища защиты, или же по привычке пытаясь дать ее своей невесте (несомненно, бывшей, ведь уже смешно даже подумать о браке).

София высвободилась. Страх страхом, но холодная потная ладонь Марка вызывала омерзение. Как она могла думать о том, чтобы связать себя с этим жирным слизняком?

– Смотрите, что это там? – дрогнувшим голосом спросила Нина.

Все дружно повернулись в ту сторону. Поначалу не поняли, куда она показывает, а потом увидели далеко впереди, возле противоположного берега реки с десяток судов. Баржи, туристические кораблики и катера ржавели, сбившись в кучу. Их печальные останки, напоминающие обглоданные кости, торчали из воды, производя гнетущее впечатление.

– Откуда они взялись? Кто на них плавал? – спросила Елена.

– Неподалеку от Железных ворот есть кладбище кораблей, но оно выглядит иначе и…

– Да, Адам, мы поняли, все не так, как должно быть, – перебила Тамара. – Я ведь сказала, не стоит мерить обычными мерками.

– Почему мы их раньше не видели? – медленно произнесла Нина. – Я минуту назад туда смотрела, ничего не было.

Все промолчали. Что ответишь? Это была правда, никто из них не видел кладбища кораблей, а теперь вот оно, нарисовалось – не сотрешь.

«Они не заметили, что и площадки не было? Все берется откуда-то и исчезает в никуда. Мы тоже исчезнем?» – подумала София.

– Не смотрите, – отрывисто сказала Тамара и отвернулась, подавая пример.

Кладбище кораблей пропало из виду.

Дальше плыли молча до самого берега.

Вот и конечная точка, подумалось Софии. Знать бы еще, где они, к каким странным берегам причалили.

Адам объявил, что путешествие подошло к концу, и это прозвучало, как приговор.

Глава четырнадцатая. Адам

– Как же теперь? Ложиться спать на голодный желудок? – спросил Сэм.

– А ты не на желудок ложись. Повернись на бочок и спи, – посоветовал Александр.

Мальчишка хотел огрызнуться, сердито зыркнул, но промолчал, решил не связываться. И правильно, люди на нервах, а все, что происходит, связано с чертовой шкатулкой, которую пацан вытащил из Дуная. Сейчас он то и дело запускает руку в рюкзак, проверяет, там ли она, и у Адама сложилось впечатление, что прикосновение к коробке его успокаивают.

Адам наблюдал это несколько раз: время от времени на лице Сэма появлялось странное выражение – то ли испуг, то ли тревога, после чего он нырял в рюкзак, нашаривал шкатулку и расслаблялся, поняв, что та на месте. Боится, украдут? Кому эта штука нужна?

У всех одно желание – выбраться отсюда. Понять бы еще, откуда именно.

Стояла глубокая ночь. На огромной высоте перемигивались далекие звезды. Припомнилась известная истина о том, что многие звезды давно уж погасли, а свет их все идет, и, получается, земляне видят то, чего нет.

В точности так, как Адам видел Анжелу. После вчерашнего дня, когда она стояла возле борта, покойная жена больше не появлялась, и Адам начал надеяться, что ему попросту привиделось.

Бывает же такое – миражи, видения. На воде (правда, в море, океане) это не редкость. Здесь, конечно, не море и не океан, но…

«Но и не Дунай. Ты готов признать? Это нечто иное».

Отмахнувшись от плохой мысли, Адам повернулся на другой бок. Было неудобно, жестко, утешаться оставалось лишь тем, что они хотя бы лежали, а не сидели, как прошлой ночью на катере. Несколько человек могли и на палубе поспать (девятерым места не хватит), но лучше все-таки здесь, всем вместе.

Справа и слева вокруг костра разместились несчастные пассажиры «Дунайской девы», ворочаясь в безуспешных попытках заснуть. Повезло еще, комаров нет.

«Повезло? – скептически спросил внутренний голос. – Честно, ничего не смущает? Около воды нет комаров?»

Споря сам с собой, Адам подумал, что это возможно, если вода проточная. Однако не было не только противных пискунов, но и никаких прочих насекомых. Не трещали сверчки, не ползали муравьи, не летали мухи.

«Зато клещей не стоит опасаться, и никакой паразит не заползет в ухо, пока спишь», – отмахнулся Адам от мысли, которую не хотелось додумывать.