Читаем Девятая невеста полностью

Пусть мой голос прозвучал спокойно, но у самой земля из-под ног уходила. Разделить трапезу с Ароном? Что он задумал? И так не к добру, что Нисса застала нас только вдвоем, а тут еще и трапеза! Вдвоем! Хотя Арон лекарь, и вряд ли у кого-то возникнут предрассудки. Мало ли зачем обратилась к нему невеста принца? В то же время Арон – лекарь довольно привлекательный, поэтому… Богиня, да это самый настоящий повод для предрассудков! И неважно, что мы сидим по разные стороны стола.

Мое сердце пропустило удар, и в горле вдруг пересохло. Но я утешила себя мыслями, что принц прекрасно знает: Арон за мной просто приглядывает. Сэр Ларис осведомлен, что я хотела повидать своего телохранителя. А Уф… Спит. Досадно, но никто об этом не знает. Но Уф не станет распускать сплетни, заодно их поддерживать. И если подумать хорошенько, то испорченная репутация в моем случае – не самое страшное приключение, она не станет бегать за мной с кинжалом. А еще сплетня может оказаться мне на руку. Вдруг королевская семья откажется от свадьбы? И когда я освобожусь от заключения во дворце, какой-нибудь городской лекарь проверит мою невинность и развеет слухи.

Так что – да, я согласна разделить трапезу с Ароном.

– Слушаюсь, миледи, – поклонилась служанка. – Господин Арон.

И собралась было уйти, но лекарь перестал греметь баночками в шкафу и произнес:

– Нисса, прежде чем я дам лекарство, ответьте на несколько вопросов.

Она послушно остановилась и опять опустила взгляд в пол.

– Сонью мучает тошнота по утрам, вечерам или весь день?

– Жаловалась она по утрам, вечером ей становилось легче.

– Понятно, – кивнул лекарь. – Аппетит у Соньи ухудшился?

– Немного исхудала, – подтвердила Нисса.

Он хмыкнул, уверенно потянулся за каким-то пузырьком и, закрыв шкаф, поинтересовался:

– Когда у Соньи были последние женские дни?

Нисса вспыхнула румянцем, и я вместе с ней за компанию.

– Н-н-не знаю, – служанка начала заикаться. – Сонья не говорила.

– Тогда передай ей это, – Арон протянул темно-зеленый пузырек, похожий на тот, что давал Уфу. – И пусть она обязательно ко мне наведается. В любое время.

Нисса осторожно забрала лекарство и поклонилась.

– Благодарю вас, господин Арон, я обязательно ей все передам. И… Я могу идти за обедом?

– Да, Нисса, – улыбнулся он. – Конечно, можешь.

– Спасибо.

Поклонившись еще раз, служанка чуть ли не бегом покинула комнату, а мы снова остались одни.

– Надо же… Опять нас прервали, – печально вздохнул Арон, вновь усаживаясь за стол напротив.

Он чуть отодвинул оставленный служанкой поднос, облокотился о стол и подпер ладонью подбородок. А я смущенно опустила взгляд:

– Нисса поступила некрасиво, когда ворвалась без стука. Прошу, ее простить. И мы обязательно еще раз обсудим с ней все правила приличия.

– Не стоит переживаний, – отмахнулся он. – Сейчас меня волнует только то, что у нас осталось мало времени на беседу, а вы так и не задали ни одного важного вопроса.

Я мигом позабыла о смущении и встрепенулась. Важные вопросы? Похоже, Арон и сам прекрасно знал, что именно я хочу у него выведать. Даже дал тонкий намек, мол, Цесса, давай поторапливайся, пока служанка опять к нам не пришла. И терять время даром я не стала:

– Настойка, которую пьет принц… – выпалила самым первым. – Для чего она?

«Или от чего?» – подумала я, однако говорить не стала.

Уголки губ Арона дрогнули.

– Успокоительное, – коротко ответил он. – Принц Рензел много работает на благо королевства и очень устает, а волнение о здоровье отца лишает его остатков покоя. Прежде чем я начал готовить ему лекарство, он часто не высыпался, был невнимательным, раздражительным… И меньше всего походил на наследника престола. Ко всему прочему его высочество беспокоится о вас и предстоящей свадьбе. Даже самая здоровая голова не может выдержать столь сильного угнетения. А моя настойка помогает принцу успокоиться, отдохнуть и восполнить силы. Прошлой ночью, Цесса, вы тоже ее пили.

Я удивленно приподняла бровь:

– Ту же самую настойку?

– Да.

Я задумчиво помолчала, после чего с сомнением произнесла:

– И она всего лишь успокоительная?

– Да, Цесса. Всего лишь успокоительное лекарство, – улыбнулся Арон. – А вы ждали другого ответа?

– Не знаю, – пожала я плечами. – Наверное.

Вдруг он поднялся из-за стола и подошел к тому же шкафу, в котором недавно искал лекарство для Соньи, достал небольшой флакон из черно-фиолетового стекла и поставил передо мной.

– Весь прошлый вечер я провел у короля, – возвращаясь за стол, произнес Арон. – Его состояние было необычайно тяжелым, поэтому я оставался в его покоях, пока не убедился, что ему больше ничего не угрожает, и он забылся крепким сном. Лишь тогда я отлучился, чтобы найти мистера Арвела и передать настойку для принца.

– Поэтому она была у вас с собой, – догадалась я.

– Да, – кивнул Арон, отчего золотые локоны рассыпались по его плечам. – Но когда я шел в гостевое крыло, увидел стражу без сознания и поспешил к вам, а дальше вы сами все знаете.

– Значит, вот оно как все было…

Я опустила взгляд на бутылочку и, покрутив ее на столе, пододвинула к Арону.