Брести по холодной воде, то и дело, ощупывая босой ногой дно, чтобы ненароком не ссадить кожу об острый край камня, было странно и одновременно весело. И все время ее поддерживала сильная рука с ветвями сакуры, цветущей на запястьях.

– Потерпи еще немного, принцесса, нам сюда.

Янис подхватил Адель на руки, и легко, будто куклу, поставил на широкий валун. Забравшись следом, он вновь поднял ее, чтобы усадить на ствол поваленного дерева, которое перекинулось с одного заросшего берега на другой.

– Сюда с аллеи не спуститься, – ответил он на немой вопрос девушки. – А вот пройти по реке – запросто.

– А как же лодка?! Там на станции написано, что за выход на берег штрафуют. Вдруг ее украдут?

– Я набросил купол невидимости, – отшутился Янис, устраиваясь рядом. – Двигайся ближе, детка, я не кусаюсь.

Глава 18

Демон чуть склонил голову, чтобы лучше видеть, как быстро-быстро бьется тонкая венка на шее жертвы с забавным автографом «АД» в документах. Адель… Адская девица… Болтает себе стройными ножками, сидя над речкой рядом с самым могущественным Тёмным на многие километры вокруг, и в ус себе не дует.

Янис уже почти не замечал черную метку, раскинувшую свои щупальца над головой светловолосой милочки, но чувствовал ее присутствие всем своим существом. Как неудачно сложились обстоятельства! Не будь этой блядской звезды, как много он мог бы подарить молоденькой колдунье: научил бы пользоваться своим наследием, показал, как легко управлять судьбами других, как просто повелевать стихиями и случайностями. Давно у него не было ученицы, да, если честно, Янис и не хотел.

Он отметил, что Адель смущенно заправила прядь волос за ухо, пытаясь привести в порядок растрепавшуюся прическу. Значит, шалость удалась. Адская девица почти на крючке, можно не беспокоиться о том, что она по глупости и с благословения Берегини Алёнки прыгнет в постель к своему суженному.

И все же, какая бы замечательная из нее вышла ведьма! Гертнер давно прощупал таланты румынской наследницы и даже послал запрос на ее историческую родину, впрочем, уже догадываясь, каким будет ответ. В первое посещение квартиры Адель Даниловой, он, конечно, больше думал о сексе, чем о работе, но даже тогда почувствовал, что при должном обучении, она сумеет не только видеть демонов и домашних духов. Ей бы наставника хорошего и цены не будет сероглазой колдунье с очаровательными острыми коленками…

Осознав, что снова скатывается в мысли о постели, Янис недовольно сощурился, отведя взгляд от ножек сидящей рядом спутницы. Рассеянно он слушал о том, как Адель делится семейными секретам о корнях своего деда. Все так, все верно. Не зря Гертнеру показался знакомым легкий привкус силы, который он распробовал, едва адская девица очутилась рядом.

Когда-то давно он был связан с женщиной ее рода, настолько давно, что уже начал забывать. Нет, та ведьма была совсем не похожа на свою дальнюю родственницу, что сидела сейчас рядом с Тёмным Владыкой и краснела, едва он смотрел чуть внимательнее. Та была выше, ярче, порывистей и нахальней, жадная до знаний и власти. Демон смутно помнил ее рыжие кудри и россыпь веснушек на прямом аккуратном носике. Хорошая была ведьма, правильная. Из Адель вышла бы не хуже, в этом Янис был уверен. Если бы не случай, сделавший потенциальную ученицу избранной жертвой!

Гертнер вздохнул, понимая, что против жребия не попрешь. Пусть талантливая, пусть будоражит его воображение и инстинкты, но дело должно остаться делом. Сегодня он выполнит то, что должен и не позволит ничего большего, как бы этого не хотелось.

Улыбнувшись, Янис кивнул девушке, всем видом показывая, что он внимательно ее слушает.

* * *

Адель казалось, что время тянется густым вишнёвым сиропом рядом с мужчиной ее мечты. Уединение их убежища от всего мира придавало свиданию, пусть и дружескому, нотку романтики. Она не знала, каким парфюмом пользуется Янис, но этот бархатный, терпкий запах с оттенком ладана заставлял ее томно вздыхать, поглядывая на молодого мужчину, что развлекал ее смешными рассказами о трудных буднях начальника ЖКС. Девушке хотелось, чтобы они вот так просидели до рассвета, слушая, как внизу бьется о камни темная вода, как с аллей доносятся голоса гуляющих посетителей, а ветер шумит в высоких стеблях камыша, наигрывая одну ему известную мелодию. Глубокий голос Яниса совершенно ее зачаровал, Адель уже не вслушивалась в смысл сказанных им слов, она просто любовалась тем, как движутся его губы, как в уголках глаз то появляются, то исчезают тонкие лучики морщинок, стоит только улыбнуться.

– Так что, пошли?

– Куда? – переспросила Адель, очнувшись от наваждения.

– К лодке, – ответил Гертнер, спрыгнув с поваленного дерева на широкий плоский камень. – Иди сюда, адская девица, а то упадешь ведь.

Теплые сильные ладони мужчины вновь легли на талию, вызывая в теле сладкое томное волнение. Глядя на Яниса сверху вниз, Адель невольно подумала, а как он отреагирует, если она внезапно его поцелует?