Мы с Мареком завистливо переглянулись. Брать на передержку дитя тьмы даже на один вечер никто не пожелал, у всех резко нашлись важные дела. Единственное на свете живое существо, которое всегда делало это с удовольствием, Годица, укатила с мужем на неделю куда-то за город в сторону Дат-Кронена (бррр!), где у орчанки водились родственники.

Лисия засуетилась у стола, время от времени поглядывая на эльфа, как я на блюдо с курицей. Видимо, отсутствие ребенка в доме вызывает у всех замужних дам срочное желание восполнить пустоту внутри. И я ее прекрасно понимала, ведь именно в один из таких моментов появилось второе дитя тьмы.

Поерничав друг над другом для порядка, Холин с Эфарелем успели окропить встречу и тянулись за добавкой. Я сообразила, что курицы я уже не хочу, а попить — очень даже. Мар издевательски смаковал какой-то ликер, отсвечивающий густым гранатовым цветом в прозрачном бокале, а мне даже до компота не добраться было. Лисия, добрая душа, помогла избавиться от блюда и принесла компота. Как бы не забыться и на назвать ее, как мы дома привыкли, Стразиком, хоть она и перестала украшать себя блестяшками с чрезмерным рвением.

Шебуршание под креслом подозрительно стихло, потом оттуда показалась пятерня и требовательно пожамкала пальцами. Пришлось встать и собрать на тарелку всякого, что можно есть руками с минимальным ущербом как для дитяти, так и для хозяев. Гульи звуки возобновились, разнообразившись похрустыванием и причмокиванием. Лайм с упрямством истинного темного игнорировал любые столовые приборы, зато рукам ел, что на тарелку подсунешь. Даже ненавистные всем детям мира овощи. Сын прекрасно умел сам себя занять, меня к себе требовал исключительно в целях доставки пропитания, а в остальное время с ним возилась специальная приходящая няня и Мар. И дело не в том, что я не слишком заботливая мать. Вы просто не знаете, что такое мелкие темные отпрыски с проявившимся в 3 года активным даром. И я тоже не знала. Поверьте, бегающие по стенам тенеподобные кракозяблы просто цветочки по сравнению с притаскиванием в дом разупокоенной живности разной степени сохранности, заглядыванием в глаза огромными темными очами с готовой хлынуть слезой, дрожащей губой и уверением, что этот котик (собачка, птичка, мышка, енот и т.п.) совершенно точно живой. Отказать невозможно, плодить из зверушек зомби без лицензии противозаконно. И как бы внутри не екало, а ежовые рукавицы при таких талантах дело не только нужное, но и жизненно необходимое. Увы, в местах скопления неподготовленного народа на Лайма приходилось одевать специальный браслет. Покладистости это ему не добавляло, а неистребимое детское любопытство волшебным образом удваивалось. Такой вот комплекс замещения.

Я с ужасом поймала себя на том, что обсуждаю с Лисией, до какого возраста оптимально кормить грудью, как будто собралась повысить поголовье Холинов еще на полдюжины, хотя мне и имеющихся выше крышки хватало. А оба мужа, до этого увлеченно дегустировавшие все, что было на столе, теперь с таким же увлечением следят за нашими с Лисией руками, которые мы поочередно к груди прикладываем, чтоб показать друг дружке оптимальный захват для сцеживания. По ажиотажу в поблескивающих черных и бирюзовых глазах сразу стало ясно, что эти двое, оставленные без присмотра, уже тоже основательно приложились, и их мысли тоже бродят где-то в области деторождения.

Во дворе внезапно завыли.

2

Мы с Маром одинаково резво ломанулись на странный звук. Мне немного мешало пузико, а Мару пришлось оббежать стол, так что на крыльцо мы выскочили одновременно, попинавшись локтями в дверях. Следом с Лисией на хвосте не спеша и с достоинством вышел Альвине. Коснувшись моего плеча, намагичил согревайку, вызвав два косых ревностные взгляда, но с таким же достоинством их проигнорировал. Впрочем, Марек реагировал на заботу Альвине скорее по инерции. Впрочем то, ради чего мы всей бандой сюда выперлись (даже Лайм голову из-под кресла высунул и прислушивался) было куда интереснее.

Перед крыльцом особнячка, каким-то чудом просочившись сквозь запертые и поставленные на охранку ворота, радостно брякала самодельными гремушками, надсадно хрипела расхлябаным акордеоном, дребезжала китарой, улюлюкала и айнанэкала пестрая толпа цыкан жутенького вида. Картонные уши, посрамившие весь кроличий род до десятого колена, пронзали остриями кудри из пакли, выкрашенной в ядовито-розовый, вырвиглазно-лимонный и очешуенно-фиолетовый. Ухоносители были обернуты в паеточное безобразие на атласной основе, скрепленное бельевыми прищепками в самых неожиданных местах. Контраст создавали жуткие хари с нанесенными сажей продольными полосами на щеках и веселенькими васильковыми кругами вокруг глаз. На этих мотылялись мрачного вида хламиды с нашитыми вразнобой разнокалиберными костями и бубенчиками, гремящими при каждом движении.