- Спустимся к поверхности! - решил Дайзери и, подойдя к самому провалу, внимательно вгляделся в его глубины. То, что он увидел, ему не понравилось, и он повел спутников в обход. Потом долго выбирал место, где проплавить проход под наст.

- Прыгайте, Ваше Высочество! Представьте себе, что, как в детстве, катитесь с ледяной горки!

Спуск, проделанный Эльзэдэ, напоминал собой трубу в аквапарке. Только очень крутую. И заканчивалась она почему-то в пасти какой-то твари, напоминавшей в разы увеличенного и очень волосатого броненосца, морду которого Создатель увидел в своем кошмарном сне. Зубастая тварь была несколько обескуражена валившимся прямо в пасть обедом, но даже не подумала эту пасть захлопнуть.

Только благодаря тренировкам с Тэором Кириму удалось быстро среагировать и извернуться в полете так, чтобы не угодить агрессивному пушистику на зубок. Он рухнул зверю под передние лапы, перекувырнулся, уворачиваясь от щелкнувших возле уха клыков, проскочил у твари под брюхом, едва не угодил под шипастый хвост и спрятался за небольшим выступом, образованным глыбой льда. Не зря. Харун шарахнул по зверю из Эльзэдэ, еще летя по туннелю. Во все стороны полетели куски шерсти, мяса, обломки костей и ошметки внутренностей. Кирим надеялся, что Отрекшегося окатило с головой. Но нет: когда Дайзери встал перед Киримом с жезлом на изготовку, на его комбезе не было ни пятнышка.

- А Вы все же хотите жить, Ваше Высочество, - заметил он, и Кирим понял, что место для туннеля Харун выбрал с умыслом.

- А если бы моего желания оказалось недостаточно? - поинтересовался Принц, выходя из своего укрытия.

- Я бы успел вмешаться, не волнуйтесь!

Они дождались Гри и пошли дальше, уже по туннелям. Пару раз на пути возникали твари, подобные первой, но они и не думали нападать. Потом маленькому отряду встретился "подснежник". Он вывалился из пролома в стене и с перепугу дыхнул на них пламенем. Его ожидала такая же печальная участь, как и броненосца-переростка.

- Как насчет привала? - поинтересовался Принц.

- И не надейтесь, Ваше Высочество, - отозвался Дайзери со злой усмешкой. - Вам не стыдно? Даже наша единственная представительница слабого пола не жалуется на усталость!

- Она просто экономит силы. И уже давно еле идет. Просто боится в этом признаться. Ты запугал ее, Харун!

- А Вы, значит, не боитесь меня, Ваше Высочество?

- Уже нет! - отозвался Кирим. - Ты ведь здесь ничего не решаешь! Тебе велели оставить меня в живых, и ты боишься ослушаться тех, кто стоит над тобой.

Он ожидал, что Дайзери его снова ударит. Но тот по-прежнему шел позади него ровной неутомимой походкой существа, которое когда-то было Дайлети.

- Вам бы тоже стоило Их опасаться, Ваше Высочество, - порекомендовал Харун.

- Кто они? Что им надо?

- Очень смешно, Ваше Высочество! Думаете, долгая дорога располагает к откровенной беседе? Как бы не так! Шагайте!

Кирим шагал. Десять километров. Двадцать. Тридцать. А потом просто свалился и встать не смог - три дня в камере на станции не прибавили ему сил и здоровья, а если учитывать сколько раз Дайзери его почти убил....

Гри рухнула следом.

- Люди! - презрительно выплюнул Отрекшийся. - Слабые! Хрупкие! Смертные! Твари! Вши на теле Вселенной! И размножаетесь с такой же скоростью!

Он кинул своим спутникам по плитке пищевого концентрата, но и Кирим, и Гри уже спали, привалившись друг к другу, словно и не были смертельными врагами.

Глава 24

Кирим проснулся от тычка в бок. Он открыл глаза и увидел прямо перед собой экран наладонника, на котором меленько было написано несколько циферок и буковок, которые постороннему человеку ничего бы не сказали. Разве что заставили подумать, что с клавиатурой баловался ребенок. Но Суон расшифровал их слету и заставил себя дышать так же ровно и спокойно, как и раньше. Наладонник исчез. Гри встала и пнула Принца в бок.

- Вставай! Хватит разлеживаться!

Суон потянулся и с трудом сел. Все тело болело так, словно его долго били. Впрочем, почему, словно....

- Ешьте и в путь, Ваше Высочество! - рявкнул Дайзери. Он, в отличие от людей, спал лишь в полглаза, вынужденный охранять их от хищников и следить за ситуацией в целом. И потому был раздражён больше обычного.

Кирим нехотя раскрыл пищевой брикет. Ни на запах, ни на вкус концентрат ни капли не изменился с тех пор, как Суон ел его в последний раз. Такая же сверх питательная мерзость.

- Можно воды?

- Снега пожуете, Ваше Высочество! - нелюбезно ответил Кириму Отрекшийся.

- А мне ты воды взял? - поинтересовалась Гри.

- Зачем? Тебе что, вокруг воды мало?

- А если в снеге какая зараза? Или ядовитые элементы?

Дайзери не выдержал:

- Да нет там ничего плохого! - заорал он. - Я что, враг себе? Еще и с вашим несварением желудка возиться? Пошли уже! Ну! Чего расселись!

Он красноречиво махнул жезлом, кристалл на котором слабо засветился. Кирим и Гри переглянулись, но послушались. Идти оставалось недалеко.

Силовые браслеты вновь были активированы: руки вывернуты за спину болезненно и неудобно, ноги Кирим мог переставлять едва-едва. В основание черепа ткнулось навершие жезла Эльзэдэ.