Читаем Curtiss P-40. Часть 3 полностью

Первые Р-40, на которых американские пилоты одержали свои победы, официально принадлежали ВВС Китая и находились в составе American Volunteer Group (AVG). Кроме китайских опознавательных знаков и небольшого белого номера на киле, все остальные элементы были американскими, а камуфляж английским, хотя и сделанный американскими красками. Верхний камуфляж самолетов Р-40В из AVG представлял собой нерегулярные пятна цветов, приближенных к Dark Earth и Dark Green RAF. Первоначально эти машины предполагалось передать англичанам, поэтому самолеты и получили английский камуфляж схемы «А» для одномоторных самолетов. Снизу самолет целиком был выкрашен краской Light Gray, вероятно, эта нестандартная для USAAC краска была специально приготовлена для экспортных самолетов. Последующие самолеты, доставляемые в часть для пополнения, имели обычно тот же камуфляж, но снизу были выкрашены краской Neutral Gray или, реже. Azure Blue. Граница между разными цветами во всех случаях была резкой. Пятна делались по шаблону.

В известных исследованиях, посвященных камуфляжу самолетов в AVG, предлагаются самые разные варианты расположения пятен. В большинстве своем эти варианты в действительности объясняются лишь плохим качеством фотографий, использованных для реконструкции схем. Иногда за камуфляж принимают пятна грязи, которые неотличимы от настоящих пятен на черно-белых фотографиях.

Первые Р-40, предназначенные для USAAF, окрашивались на сборочной линии в соответствии со спецификацией 24114, разработанной еще в конце 30-х годов. Верхняя сторона самолета окрашивалась краской Dark Olive Drab № 41 (темно-оливково-коричневый), а нижняя сторона — Neutral Gray № 43 (серый, довольно темного оттенка). Краску наносили пульверизатором без каких-либо шаблонов. Граница между двумя цветами получалась плавной. Сначала наносили Olive Drab, а затем Neutral Gray. Образцы красок имелись в А.С. Bulletin № 41. По приказу генерала Арнольда самолеты камуфлировались прямо на сборочной линии. Сделал он это задолго до начала войны. Арнольд был одним из немногих американских военачальников, осмеливавшихся утверждать, что война не за горами, и Америка будет участвовать в этой войне. Этот камуфляж Olive Drab/Neutral Gray мы будем в дальнейшем называть стандартным.

Р-40Е из Nth FS, 343rd FG, 11th AF, Аляска, 15 июля 1942 года. Надпись «U.S. ARMY» на нижней стороне крыльев еще не закрашена, но красный круг в центре звезды уже убран. Хорошо видна эмблема части «Aleutian Tiger», сделанная желтой краской на капоте. Белая полоса за кабиной присутствовала на всех самолетах, действовавших над Аляской и Алеутами. Полоса на руле направления означает принадлежность к 11th FS, которой командовал майор Джон Шенно, сын генерала Клера Шенно, командира китайских «летающих тигров».

Р-40N-20 (43-22491) «Flung Dung» из H9th FS, 80th FG, 10th AF, база Нагагули, провинция Верхний Ассам, Индия, первая половина 1944 года. В этой эскадрилье на всех истребителях имелось изображение черепа. Эскадрилья действовала над Пармой. Опознавательные знаки на самолете окончательной формы, замененной лишь в 1947 году.

Кок винта целиком окрашивали краской O.D. 41. Лопасти винта не окрашивали, оставляя их в цвете натурального алюминия. 9 мая 1941 года в дополнении № 3 к спецификации № 24114 определялось, что лопасти винтов и незакрытые ступицы винта следует окрашивать черной матовой краской. Но выяснилось, что выкрашенный черным винт плохо заметен и представляет смертельную угрозу для техников. Поэтому 28 августа 1941 года появилось дополнение № 4 к спецификации № 24114, где определялось, что концы лопастей на длину четырех дюймов выкрашивать в желтый цвет (краска Identification Yellow № 48).

Первые части USAAF, принявшие на себя удар утром 7 декабря 1941 года, располагали самолетами, несшими стандартный камуфляж.