Читаем Curtiss P-40. Часть 3 полностью

P-4 °C–CU (41-13468) из 31st FS, 6th AF, Центральная Америка, декабрь 1942 года. Нижние поверхности самолета выкрашены белой краской. Такой камуфляж применялся на самолетах, летавших над морем. Белая четверть на киле — характерное обозначение машин из 6th AF.

P-40N-20-CU (43-23194) из 7th FS, 49th FG, Миддлбург-Айленд, сентябрь 1944 года. Самолет не окрашен, что было редкостью для Р-40. Хвостовое оперение белое, кок желтый с голубой полосой (цвета эскадрильи). Верхушка киля оранжево-желтая с голубой полосой. Радиопозывной нанесен черной краской на киле.

Однако дело было далеко от завершения. Вскоре командующий 5 AF генерал Кении и командующий 13 AF приостановили действие нового приказа в своих соединениях, вместо этого предписав просто добавить по сторонам уже имевшихся знаков белые прямоугольники, но не делать красной обводки. Новые опознавательные знаки имелись только на машинах, недавно доставленных с заводов. В основном это были Р-38. Истребители Р-40 состояли на вооружении четырех истребительных групп в обеих армиях, не известно ни одного истребителя этого типа с красной обводкой знака. Предлагалось использовать для обводки зеленую краску. Наконец, было решено, делать обводку синей краской, той же, что закрашивался центральный круг. Официально этот вариант опознавательного знака ввели документом AN-l-9b от 14 августа 1943 года. Хотя этот документ определялся как временный, в соответствии с ним истребители Р-40 несли опознавательные знаки вплоть до конца своей боевой карьеры. Новый трехцветный знак появился уже после войны, в 1947 году.

В декабре 1943 года снова вернулись к практике делать опознавательные знаки блестящими красками. Документом ANA Bulletin № 166 от 4 декабря 1943 года предписывалось использовать блестящие краски Insignia White 511 и Insignia Blue 502.

Все неясности в вопросе нанесения опознавательных знаков удалось устранить лишь в 1947 году.

Генерал Кении вопреки принятым правилам, решил возродить в своей воздушной армии старую практику нанесения на руль направления цветных полос. В мае 1944 года такие полосы появились на самолетах нескольких частей, но ни в одной из них не было Р-40.

В заключении следует отметить, что мы описали только официальную сторону проблемы. Однако реальная практика в той или иной степени отличалась от приказа. Например, в 5-й воздушной армии в 1942 году парк самолетов обновлялся очень быстро, что объяснялось большим уровнем боевых и небоевых потерь. В результате возникла большая путаница с опознавательными знаками. Например в 49 FG почти на каждом самолете знаки или располагались по-другому, или имели другие размеры. Правда колебания по месту расположения были не велики и в предельных случаях достигали 3/4 диаметра круга, т. е. около 80 см. На нескольких машинах группы фюзеляжные опознавательные знаки имели желтую обводку. Ситуацию усугубляли постоянные изменения как в дизайне опознавательных знаков, так и в схеме камуфляжа. До января 1945 года постоянно что-то менялось. В результате добиться какого-либо единообразия было почти невозможно. Лишь на уровне группы удавалось временно навести порядок, да и то, это имело место лишь в тыловых частях, вроде 80 FG, или при перевооружении части, как например в 35 FS, 8 FG на Новой Гвинее в середине 1943 года. Машины постоянно находились в воздухе, менялись только пилоты и механики.

В общем, тема опознавательных знаков в американских ВВС в годы Второй Мировой войны бесконечна. Мы постарались ее в какой-то мере описать в тексте, а также проиллюстрировать на цветных изображениях.

Р-40К в английском камуфляже, американские опознавательные знаки сочетаются с английским «Jin flash» на киле.

Р-40К (42-46104) «Shellie IV» из 15th FG, 78th FS, 7th AF. Самолет несет обычное для 15th FG обозначение — две желтые полосы на капоте. Самолеты группы отличались также тем, что радиопозывной целиком вписывали ни руль поворота.