Читаем Четвёртый Рим полностью

— Это будет не честно по отношению к остальной прислуге. Я освобождена от большинства обязанностей только потому что… стала фавориткой.

Леонид рассмеялся.

— Подумать только — шлюха с золотым сердцем. — лаконично произнёс он — Дело твоё, но вскоре ты поймёшь, что твой новый статус имеет больше ограничений чем привилегий. И не льсти себе. Ты — не фаворитка.

Вдруг Савельев нахмурился. Недобрый знак.

— Ты — служанка моего сына. Его личная собственность, немногим выше чем обычная игрушка.

— Я поняла.

— Артём слишком влюбчивый, а я понимаю, что сердцу не прикажешь. — продолжал Савельев — Поэтому, я разрешу тебе быть с ним, даже когда он полюбит тебя. А будешь себя хорошо вести — позволю подарить ему наследника.

Маша не смогла скрыть удивление. На такие возможности она не рассчитывала.

— Но запомни: никогда не думай, что станешь ему ровней. Даже не мечтай о том, что я позволю ему женится на тебе. Для тебя мой сын останется хозяином, а ты его вещью и инкубатором для потомства, если повезёт. Для твоего же блага.

Сказка про Золушку закончилась не начавшись. Пригрев безродную сироту из грязного притона, даже самый добрый хозяин укажет на твоё место полового коврика под ногами.

С конца Тёмных Времён, прошло больше века. Старые империи и демократические республики уже давно канули в лету, удобрив землю для ростков новых уникальных цивилизаций. Но незаселённые пустоши, до сих пор несли на себе отпечатки прошлого в виде руин инфраструктуры. Ирий, в своих границах, не был единым монолитом, как например, Европейская империя или все страны прошлого. Он был паутиной. Укреплённые и изолированные города-крепости, соединялись между собой сетью подземных тоннелей, километровых мостов и железных дорог. Всё остальное — Мёртвая зона, ставшая надёжным укрытием для изгоев, которых отвергали даже трущобы, полигонами для армейских учений и охотничьими угодьями для мутировавшей фауны. Регулярные рейды солдат Ирия сильно сократили популяцию зверей новой экосистемы, но всё-таки, не так редко, следопыты могли наткнуться на гротескного хищника.

Бронепоезд остановился у аванпоста. Покидая защищённый вагон князь Ильин почувствовал, как по спине пробежал холодок, несмотря на утеплённый костюм химзащиты. Дыхание участилось и было отчётливо слышно сквозь фильтры противогаза. Мёртвая зона вдоль железной дороги, а особенно аванпостов, где происходит дозаправка по сменно патрулируется государственной армией (единственное, на что эти дармоеды остались годны). Но находясь в не города, Роман чувствовал себя в безопасности только в вагоне за слоем брони и энергетических щитов.

У перрона его ждал человек в схожем защитном костюме и противогазе. По обе стороны от него стояли двое телохранителей, в отличие от босса, одетые в простую грязную одежду. Их лиц не было видно под капюшонами и намотанными вокруг ртов шарфами и платками.

— Я так полагаю ты и есть Бурильщик? — спросил Ильин, кивнув в сторону очевидного босса двоих последних.

— Он самый. — ответил мужчина в противогазе — Удивлён, что вы меня не знаете. Я конечно понимаю, что у вас новая жизнь и титул…

— Мой дворянский ярлык тут не причём. Я может и значимая фигура в ирийском мафии, но меня мало интересует преступная иерархия за пределами городов. — твёрдо заверил Бурильщика Ильин — А учитывая тот бардак, который творится у вас — когда паханы меняются по нескольку раз за неделю, то не вижу смысла запоминать каждого нового. Мне достаточно знать, что на данный момент, доступ к интересующему меня товару, имеет торговец с погонялом Бурильщик.

— И вы не ошиблись. — даже противогаз не смог скрыть самодовольного выражения лица контрабандиста — Собрать товара в нужном вам количестве, у меня заняло не более трёх дней. В свою очередь, я надеюсь, что вы также выполнили свою часть сделки.

— Разумеется. — кивнул Ильин — Три вагона ящиков с новейшими очистительными фильтрами.

На самом деле, фильтры были старьём времён чуть ли не палеозоя. Так назывались механизмы, использовавшиеся, как Ирием, так и другими странами для очистки воздуха и воды от ядов, иноземных токсинов и радиации. Старая Знать, освоила собственные, уникальные технологии очистки воздуха, воды и продуктов питания. Элита рангом по ниже и дымом по жиже, как сам Ильин имела достаточно денег, чтобы закупать каждый год новые фильтры. То-что он сейчас сбывал Бурильщику, изначально, предназначалось для обслуживания населения ульев и трущоб. Но пролетариату хватит и дешёвых дышащих ладаном механизмов, тоже самое и с трущобами. Разницу — сбыть на чёрном рынке. Фильтры старые, но ни разу не использованные. Дикари вне городов будут рады и такому подарку.

— Я бы хотел посмотреть товар. — заявил Бурильщик.

В хвосте поезда началось движение. Рабочие занялись разгрузкой товара.

— Мои люди пока выгружают ящики. Так что, пока мест, я оценю то, что ты привёз.

Бурильщик засомневался. Его лицо было скрыто, но глаза, видные через прозрачный щиток выдавали настроение контрабандиста. Наконец, он кивнул.

— Превосходно! — не скрывал восхищения Ильин — Замечательно.