Читаем Человек в Африке полностью

Ремесленники применяли метод литья, именуемый «потерянный воск»: сначала они делали модель из воска или глиняный сердечник, одетый воском. Затем обмазывали модель тончайшим слоем глины, который запечатлевал контур модели. Затем все покрывалось грубой глиняной коркой, чтобы получилась тяжелая литьевая форма. Затем в отверстия лили расплавленный металл, и газ, и жидкий воск уходили через эти отверстия. После того как металл застывал, ломали грубую форму, обнажая металлическую фигурку, внутри которой оставался глиняный сердечник. Иногда сердечником служил сам изображаемый предмет — жук, орех или коготь. Этот процесс требовал большого умения и высокого уровня мастерства.

Виды гирек бесчисленны. Самыми простыми были квадраты или прямоугольники из меди с поперечными полосами, шедшими от одной вертикальной полосы, — они предназначались для подсчетов. Но у нас уже нет ключа для разгадки значений более сложных геометрических символов. Можно объяснить символы, обозначавшие солнце и луну. Часто встречается и свастика, а некоторые символы, как, например, изображение воды, удивительно напоминают египетские иероглифы.

Кроме гирек в виде геометрических фигур есть и другие, изображающие животных и растения, предметы мебели, другие образцы материальной культуры, включая царские регалии, а некоторые даже воспроизводят пословицы ашанти. Поскольку все изображенные предметы вступают в контакт с золотом — священным металлом короля и государства, — они тоже становятся священными. Тем самым религия санкционирует все сделки с животным и человеческим миром, запечатленным в изображениях. Казалось бы, гирьки — простые кусочки металла, соответствующие определенному весу, однако система символов придает религиозный характер всем чисто коммерческим операциям.

Гирьки, воспроизводящие пословицы ашанти, особенно ярко рассказывают нам о складе мышления и идеалах человеческих отношений в обществе ашанти. Два крокодила с одним общим животом олицетворяют идеал семейного единства; антилопа с длинными рогами, которые доходят до крупа, напоминает о необходимости следить за тем, что происходит у тебя за спиной (или иное толкование: не надо раскаиваться, что прошло — то прошло), змея, держащая в пасти птицу-носорога, означает, что невозможного не существует.

Смысл многих гирек, воспроизводящих пословицы, можно разъяснить и сейчас, поскольку сохранились сами пословицы. Значение большинства гирек с геометрическими узорами уже потеряно, но те из них, смысл которых расшифрован, подтверждают, что этот вид гирек — даже еще более богатый источник для понимания космологии и верований ашанти, тогда как пословицы повествуют нам о повседневной жизни и мышлении.

Ашанти и ныне считают свастику изображением лапы обезьяны колобус, на которой есть только рудиментарные большие пальцы. Но, возможно, что знак свастики связан с левшами, а следовательно, с женственностью (согласно символизму ашанти), и, наверное, этим можно обьяснить, почему свастику выжгли на стуле вождя, оказавшегося предателем. Два различного вида креста символизируют Ньяме и Ньякопон, женский и мужской принципы. Ньяме (женское начало) — творец и правитель вселенной, состоящей из неба, земли и подземного царства. Различного вида спирали считают женским началом, связанным с луной и зачатием; круг может изображать солнце (а значит, и королевскую власть) с лучами, дарующими жизнь.

Это только несколько примеров всего богатства, заключенного лишь в одном ремесле, но они помогают нам понять связь между ремеслами и религиозными верованиями, которые даже у воинственных и могучих ашанти пронизывают всю их жизнь. Некоторые гирьки, возможно, даже не использовались для взвешивания, а служили украшениями, талисманами и фетишами, указывающими на определенный статус человека. Поскольку гирьками пользовались в повседневной жизни, они напоминали своим символизмом о вездесущем и всемогущем божестве, от которого король получил власть, ибо королевское золото было эмблемой солнца, а оно отражало свет и жизнь государства.