Читаем Быстрая Диета 5:2 полностью

Что же может сделать разгрузка? Так же, как и Вальтер Лонго, Марк повел меня взглянуть на мышей. Как и у Вальтера, мыши Марка были генетически модифицированы, но в данном случае так, чтобы быть более уязвимыми для болезни Альцгеймера. Мышки должны были искать еду в лабиринте. Одни из мышей справлялись с задачей относительно легко. Другие же оказывались дезориентированы и потеряны. Эта задача и другие подобные специально созданы, чтобы выявить у мышей признаки проблем с памятью. Больные мыши быстро забывают, по каким коридорам лабиринта они уже ходили.

При стандартном питании у генетически модифицированных мышей довольно быстро развивается деменция. К году, что эквивалентно среднему возрасту человека, у них обычно появляются явные признаки проблем с памятью и обучением. Те же животные, которых держат в режиме периодической разгрузки, или, как любит называть его Марк, «периодическом ограничении энергии», зачастую живут до 20 месяцев без каких-либо признаков деменции.

Ухудшения появляются у них только к концу жизни. Для человека эта разница эквивалентна появлению признаков болезни Альцгеймера в 50 или в 80 лет. У меня нет сомнений насчет того, какой вариант предпочтительнее.

Тревожно, что если посадить таких мышей на типичную фаст-фуд-диету, они деградируют значительно быстрее, чем мыши, которых кормят сбалансированно. «Мы начинаем кормить мышей пищей с высоким содержанием жира и фруктозы, и это приводит к драматичному эффекту. У этих животных рано появляются проблемы с памятью и обучением, наблюдается накопление амилоида, а также гораздо больше проблем при поиске выхода из лабиринта».

Другими словами, фаст-фуд делает этих мышей толстыми и глупыми. Ключ к тому, почему ситуация меняется, если мыши Марка периодически остаются голодными, лежит в увеличении выработки белка под названием нейротрофический фактор мозга (НТФМ). Как оказалось, НТФМ стимулирует стволовые клетки развиваться в нервные клетки в гипоталамусе. Как я уже говорил выше, это часть мозга, ответственная за обучение и память. Но почему гипоталамус должен реагировать на голод увеличением? Марк указывает на то, что с точки зрения эволюции, на это есть свои причины. В конце концов, именно во время дефицита еды важнее всего быть умным и сообразительным. «Когда животное находится в районе с ограниченными пищевыми ресурсами, ему важно помнить, где находятся источники пищи, а где хищники, опасности и так далее. Мы полагаем, что те люди, у которых в условиях голода улучшались когнитивные способности, имели преимущества при выживании».

Мы не знаем точно, растут ли в мозгу новые клетки при разгрузке. Чтобы быть абсолютно уверенными, исследователям пришлось бы заставить людей периодически оставаться голодными, затем убить их, достать мозг и исследовать его на предмет признаков роста новых нейронов. Не похоже, что найдется много добровольцев для такого эксперимента. Однако проводятся исследования, в которых люди придерживаются периодической разгрузки, а затем, при помощи МРТ, исследуется, увеличивается ли у них гипоталамус.

Как я уже писал, такой же метод использовался, чтобы показать, что регулярные физические упражнения, такие как ходьба, увеличивают размер гипоталамуса. Надеюсь, что аналогичные исследования покажут, что два разгрузочных дня в неделю положительно влияют на память и обучаемость. Шутки ради, используя выборку из одного человека, можно сказать, что такой метод работает. Перед началом своей диеты я прошел сложный тест на память. Через два месяца я прошел его повторно, и мои результаты, как ни странно, улучшились.

Вальтер, Лонго и остальные заранее предупредили меня, что поначалу мне будет тяжело, но через некоторое время я начну чувствовать себя более бодрым, что в точности и произошло. Аналогичным образом я с удивлением обнаружил, что во время разгрузки чувствовал себя очень позитивно. Я ожидал, что в разгрузочные дни буду усталым и раздражительным, но на это не было и намека. Является ли это приподнятое настроение чисто психологическим эффектом – эти люди худеют и довольны собой; или же причина кроется в химических изменениях, влияющих на настроение?

Согласно Марку Маттсону, одна из причин, по которым люди довольно легко справляются с разгрузочными днями, заключается в том, что они влияют на нейротрофический фактор мозга. НТФМ не только защищает мозг от разрушительного влияния деменции и возрастных отклонений, но также может улучшить ваше настроение.

За прошедшие годы провелось немало исследований, проверявших, оказывает ли повышение уровня НТФМ эффект антидепрессантов. По крайней мере, на грызунах это так. В одном из этих исследований ученые вводили НТФМ напрямую в мозг крыс и обнаружили, что эффект аналогичен приему стандартных антидепрессантов. В другой статье говорится о том, что электрошоковая терапия, которая эффективна при лечении тяжелой депрессии у людей, работает как минимум частично, потому что она стимулирует выработку повышенного уровня НТФМ.