Читаем Буквы полностью

Дядя Миша к мальчику относится более чем прохладно, предпочитая обществу Вадика общество друзей. А друзей у дяди Миши много, намного больше, чем у Вадика. Они часто собираются на кухне, пьют и шумят. Мама сидит с ними, потом друзья уходят, а дядя Миша с мамой ругаются. В такие вечера бабушка запирается с Вадиком в их общей комнате, шепчет проклятия и беззвучно плачет...

В дверь звонят. Вадик вскакивает. Может, это мама с дядей Мишей всё-таки решили встретить Новый год с ним и бабушкой и вернулись?

-- Вадик, спроси: "Кто там?", -- кричит с кухни бабушка.

Вадик подходит к двери:

-- Кто там?

Ещё звонок.

-- Кто там? -- громче спрашивает Вадик.

-- Дедушка Мороз, -- слышится из-за двери.

-- Кто это, Вадик? -- кричит бабушка.

-- Бабушка, бабушка, это Дедушка Мороз! -- возбуждённо кричит Вадик и быстро отпирает дверь.

-- Какой еще дедушка?.. -- непонимающе вопрошает она, выбегая в прихожую и на ходу вытирая руки о передник.

Но Дед Мороз уже входит, громогласно здороваясь. Вадик восхищён. Длиннющая широкая борода, большой красный мешок с подарками за спиной... Это -- настоящий Дед Мороз!

-- Ура! Ура! -- кричит Вадик, прыгая вокруг Деда Мороза. -- Ура!

-- Постойте, гражданин! -- вмешивается бабушка. -- Это какая-то ошибка! Мы не заказывали Деда Мороза! Вы ошиблись квартирой, немедленно уходите!

-- Ошибка? -- удивляется Дед Мороз. -- Не может быть! Нет никакой ошибки.

-- Ошибка... -- шепчет переставший прыгать Вадик.

-- Точно вам говорю: ошибка, -- продолжает бабушка. -- Не вызывали мы никакого Деда Мороза, да и денег у нас нет.

-- Это какая квартира?

-- Двести восемнадцатая, -- отвечает бабушка.

-- Всё правильно, -- говорит Дедушка Мороз, вытаскивает какую-то бумажку из кармана и вчитывается. -- Квартира Сельяновых?

-- Сельяновых, -- растерянно повторяет бабушка.

На секундочку сердце Вадика перестаёт колотиться.

-- Значит, всё верно! Ну, что, с Новым годом, что ли?

-- С Новым... -- шепчет бабушка.

-- С Новым годом! -- не скрывая радости, кричит Вадик.

-- Ну, так что? Дадите дедушке присесть? Издалека дедушка приехал, устал маленько.

Вадик несётся на кухню за стулом для Дедушки Мороза. По дороге он слышит, как бабушка что-то тихо спрашивает, а Дед Мороз отвечает. Единственное, что улавливает Вадик, это "...только попробуй". Что должна попробовать бабушка, он так и не понимает. Не задумываясь больше об этом, Вадик предлагает стул Деду Морозу. А бабушка как стояла у стенки, так и стоит.

-- Ну, что, малыш, давай знакомиться?

-- Давайте, -- отвечает Вадик.

-- Дед Мороз, -- серьёзно представляется Дед Мороз и протягивает руку.

-- Вадик, -- говорит мальчик и протягивает руку в ответ.

-- Сколько же лет Вадику?

-- Шесть.

-- Ух, какой большой уже! -- удивляется Дед Мороз. -- Папу с мамой слушаешься?

-- Нет у него отца, -- вмешивается бабушка. -- Кому нужен такой бездельник и алкаш?

Дед Мороз смущается, хочет задать другой вопрос...

Но тут Вадик выпаливает скороговоркой:

-- Маму слушаюсь! А дядю Мишу не хочу слушаться, он плохой! А папа у меня не бездельник, он умер...

Затихает, но потом тихонько добавляет:

-- ...на войне.

-- Говорила я Верке, чтобы не лгала сыну! -- возмущается бабушка. -- Твердит своё ребёнку: умер да умер.

-- Умер папка-то? -- Дед Мороз, кажется, не обратил внимания на бабушкину реплику. -- Да не может быть! Вчера только видел папку-то твоего: живой, здоровый, скучает по тебе сильно!

-- Скучает? -- недоверчиво переспрашивает мальчик. -- А это точно мой папа?

-- Твой, твой! Ещё как скучает! Вот твоего папу как зовут?

-- Коля... То есть Николай.

-- Ну, вот. Точно. Николай и есть. Да что-то я совсем забыл... Вот он тебе передал как раз подарок, -- Дед Мороз стал рыться в мешке. -- Держи!

Вадик берёт большую красивую коробку, не веря счастью.

-- Он как меня увидел, сразу сказал: "Дедушка Мороз, у меня сынок есть, Вадиком зовут, передай ему, пожалуйста, подарок". А я что? Отчего же не передать? Взял. Нравится?

-- Очень!

-- Так это ещё не всё! Скажи мне, малыш, как ты провёл год? Не баловался?

-- Ещё как баловался! -- не выдерживает бабушка. -- Нечего ребёнка баловать, удержу на него нет! Другие дети как дети, а этот, поганец, весь в отца-бездельника, всё с книжками своими! То на дерево залезет, то кошку бродячую домой приволочёт!

Чуть не плача, Вадик замечает, как у Деда Мороза дёргается лицо.

А бабушка, накручивая себя всё больше, продолжает:

-- И тащит, и тащит зверей вшивых. Давеча заявил: рыбок хочу, мол, завести! Рыбок! Тут самим жрать нечего, а он рыбок! Ходит по двору и всем напропалую рассказывает байки, как отец в Чечне погиб! В Чечне! А? Какой балаболка растёт, весь в отца! А вчера...

-- Закрой рот, старая карга, -- вдруг говорит Дед Мороз.