Читаем Бремя крови полностью

Во время охоты ему иногда казалось, что люди, следующие вместе с ним, начинают в точности выполнять все не произнесённые вслух мысли, стоит только бастарду разозлиться на их плохую подготовленность или глупость. Даже рацион Рирза несколько изменился, и мужчина теперь предпочитал плохо прожаренное мясо, недовяленую рыбу и куда чаще стал испытывать голод.

Все эти странности плохо сказывались на его моральном состоянии, он уверился, что сходит с ума, однако физически чувствовал себя необъяснимо прекрасно. Писарь и Смотритель книгохранилища не смогли ему помочь, о его заболевании не было ни одной строки, даже отдалённо напоминающее нечто подобное не описывалось ни одним человеком. Лекари разводили руками; местные жители, присоединившиеся к Вайткроу как очень давно, так и недавно, и вовсе ни о чём подобном не слышали. Даже Амфи, что помог Рирзу с Говорящими, ничего не знал об этом недуге. Оставалось надеяться лишь на библиотеки Королевских земель.

Предстоящее противостояние со своей семьёй также не прибавляло спокойствия сыну Рогора – неизвестно, кто выйдет из него победителем. Именно поэтому он предпочёл оставить себе запасной вариант получения титула и славы – строящийся замок. Как только он поймёт, что война проиграна, как только его шансы получить желаемое упадут, как только над ним нависнет опасность, он вернётся в Новые Земли и продолжит свой первоначальный план.

Предстоящее пугало и манило, и свою возможность Рирз упускать не хотел. Погружённый в мысли и планы, будущий лорд Новых Земель совсем пропустил момент, когда его люди обнаружили новый источник воды, а в нём – новых водных жителей, один в один Амфи и его семейство. Водные оказали сопротивление и напали на рыбаков, однако воины, что теперь сопровождали все группы, сумели убить их вожака, а остальных притащить в лагерь. Незаконнорождённый Холдбист в тот момент находился в Дэйбрейке, а когда вернулся, то обнаружил, что Амфи не отдал Айдину и солдатам одну из самок и стал ревностно охранять её и днём, и ночью.

Применять силу против любимой «зверушки» милорда побоялись, и Оафи, как она представилась, хоть и страдала в тесноте жилья своего спасителя, но была целой и невредимой. Характер у подруги Амфи оказался куда менее добродушный, она меньше доверяла, не желала сразу идти на контакт и общаться с Рирзом, пугалась оружия его людей и категорически отказывалась покидать воду, пусть и в корыте, даже на минуту. Восхваления бастарда её спасителем, а также несколько подаренных блестящих вещиц и украшений от Рирза вынудили её пересмотреть своё отношение, а впоследствии и постараться найти общий язык с хозяином лагеря.

Спустя два цикла после отплытия корабля Холдбистов на север наконец появился Лайтор. Оставалось не так много времени, чтобы успеть отправиться до того, как верный пёс – капитан отцовского «Чудовища» – вернётся. Да и Вихт совсем расклеился и переживал за свою несчастную леди.

У друга-лорда разговор с торгашом не задался с самого начала, и бастарду пришлось решать все вопросы самостоятельно. Разумеется, Вайткроу благородно захотел взять все траты на себя, и это прекрасно, ведь лично самому Рирзу почти ничего не принадлежало. А поскольку считать чужие деньги и тем более экономить их не требовалось, у хитрого Холдбиста договорённость свершилась без проблем.

Бастард правильно просчитал торговца, это оказалось делом несложным – в первую очередь мужчина отправился к более выгодным и скучающим без привычных и милых сердцу товаров с Королевских земель жителям лагеря Холдбиста. Толпа из людей, которой могла бы позавидовать любая лавка, вынужденно расступилась, когда к Лайтору, после неудачной беседы Вихта, направилось теперь уже два лорда. По просьбе Рирза лорд Вайткроу пропустил друга вперёд, а сам держался поодаль.

– Эй, ты распугал мне всех покупателей, юноша! – гневно встретил их Лайтор. Внешне Рирз походил на него куда больше, чем на своё семейство или Вихта. Предположительно, как уже бывало, его спутали с придворным, оруженосцем, а то и вовсе с мальчиком принеси-подай. Даже добротные одежды не сделали его знатным, коль моряк посмел разговаривать таким тоном. Но сейчас для разочарования времени не было, пожалеть себя Рирз сможет позже.

– Ты говоришь с лордами, торгаш! – Вихту не терпелось, и он решил вмешаться даже после того, как Рирз запретил ему. Впрочем, друг защищал его, да ещё и уравнял их статус, пусть лишь перед Лайтором. Приятно.

– Прошу прощения, милорды. – Моряк заулыбался и раскланялся. – Я виноват и незамедлительно исправлюсь. Эй, вы, милорды, вы распугали мне всех покупателей!

Вихт открыл было рот, бастард чувствовал, что сейчас они могут потерять своего капитана – тот просто попросит их покинуть корабль, или его люди выкинут лордов и моряк уплывёт. Даже если они применят силу и вынудят отвезти их куда требуется, из мести торговец способен и на пакость. А убить его – значит лишиться ценного союзника, способного доставить их куда угодно, пусть и за приличную плату.

Рирз вскинул руку, чтобы остановить своего друга, и поспешил заговорить: