— Ты сама попросишь тебя забрать… Только захочу ли я?! — лукаво взглянув на меня, он распахнул свои огромные крылья и исчез. Лишь золотое пёрышко, кружась, опустилось на

моё плечо, одиноко сверкая в тусклом свете. Взяв его в дрожащие руки, мне стало настолько мучительно тоскливо, что я буквально ослепла от таких ярких эмоций, которых никогда прежде не испытывала.

— Прости, но мы привлекаем слишком много внимания, пора уходить. — приобняв меня за плечи напомнил шепотом Таиль.

Шагая за командой корабля, будто в коматозе, я всеми силами пыталась собраться. Лишь вечером по земному, лёжа на кровати, рассматривала руку с браслетом, и под сопение спящей сестры, неосознанно водила пальцем по золотистому металлу. Это своего рода стало успокаивающим ритуалом.

Глядя на разные изумрудные и алые камни, все мысли становились совсем неважными. Проведя очередной раз, ноготок неожиданно соскользнул на красный камешек, который мгновенно вспыхнул. А я, заглядевшись на столь важное украшение, в свою очередь, наконец-то вырубилась, сладко обнимая подушку.

Сон

Я стояла рядом с Шиутэком и ощущала аромат приятных терпких цветов. Мы молча наблюдали за двумя сортеками, спорящими практически совсем рядом в зелёном саду.

Девочка лет шести в ярко-жёлтом платье с изумрудными волосами разговаривала грубо и нахально с парнем, по земным меркам, в четыре раза старше её. В его белых волосах уже проглядывали первые алые пряди, а зрачок приобретал голубой оттенок. Собеседник злился, скрипя зубами, но молчал. На все уговоры она хныкала и топала ножкой «так хочу», «ты не понимаешь?», «вы оба дороги мне!». Сдавшись на милость победителя, он встал перед ней на колени и притянул девочку за ручки ближе к груди. С губ молодого сортека слетали слова клятвы, оставляя на его сероватой коже плеч и груди огненные узоры, а в изумрудных волосах ребёнка появилась ещё одна еле заметная красная прядь.

…Свет Лиры… вечный и желанный,

За гранью смерти… благослови наш путь.

Перерождение в сфере запечатай,

а вместе с ним в оковы помести и дух…

Парень нагнулся и слегка дотронулся до её рта губами, выдыхая.

— Надеюсь, ты знала, чего хотела… — у сортека тоже появилась изумрудная прядь. — Довольна? Но это только до смены сезонов Валуана… — какая-то горечь текла в словах парня, отчего девочка заплакала.

— Да, Шиутэк. Довольна! Я всё слышала, что говорили родители! Теперь ты не сможешь забрать часть его духа! — сказала она, и, развернувшись, шурша юбкой, порывисто побежала в скалистый дом…

Картина сна изменилась. Песок ласкал ноги своим тёплом, переливаясь в ярких лучах.

— Пустыня Зорман ждёт тебя, Валуана, хоть ты и не помнишь её. — собеседник внимательно рассматривал меня, будто под микроскопом. — Пообещай, что выполнишь наш договор! Смена сезонов уже совсем близка.

— Договор… значит, ты помогал из-за него!? — Шиутэк улыбнулся, слегка кивая. — Всё равно спасибо тебе, что спас нас.

— Мой долг, как и Рае, беречь твой род. Вы обручились… — после полуминутной задержки Шиутэк продолжил. — Теперь это только его обязанность — защищать тебя. Да хранят вас предки…

Утро же подарило хладнокровие, которое по крупицам возвращалось в душу и разум.

Глава 11

Айра, орбита планеты Лиры

Что такое «время», когда ты находишься в объятиях бескрайнего и безжалостного космоса?

Раньше я бы ответила, что это пустота, но сейчас — надежда. Она может завораживать своими искрами далёкой жизни и насыщать силой каждую клеточку, чтобы бороться и побеждать…

— Космос прекрасен. — Таиль всё-таки нашёл меня в звёздном убежище. Эх, счастье длилось так недолго. — Мы наконец-то прибыли домой.

— Который от меня отказался. — капитан сравнялся со мной, а его лукавый взгляд устремился на жёлтую планету.

— Лира — твоя внутренняя сила. Без неё сортекам не существовать.

— Отец…

— Он ждёт тебя. — перебив, Таиль искренне крепко сжал мою руку.

— Странное чувство. — вдыхая сладковатый химический воздух, к которому уже привыкла, першило горло.

— Он искренне любит тебя, не сомневайся. Или ты боишься?

— Скорее, не знаю… чего ждать. — так хотелось вернуть утраченные воспоминания, чтобы меньше чувствовать уязвимость, но «как?» не знала.

— Тогда просто не думай об этом. Через три дня по «стандарту кс» великий праздник. Лира вернёт утраченное былое величие. Лея выходи, я знаю, что ты подслушиваешь. — с красными щеками от стеснения, она подбежала и обняла нас крепко за плечи.

— Шиу, сказал, что мы поменяем облик.

— Шиу? В смысле Шиутэк? — удивилась я.

— Да! А ещё у нас появится своя магия! Как в сказках представляешь?!

— Лея, я не разделяю твоего восторга. С моей везучестью не стоит ждать ничего хорошего, да? — Таиль лишь пожал плечами. — Так как «это» будет?

— Терпимо.

— И?

— У нас как-то мало желающих пройти через «это».

— Ммм…а есть возможность подготовиться? Меня всё-таки настораживает неизвестность.

— Я открыл полный доступ к базе с твоего планшета. Дерзай, но не уверен, что хоть как-то помогут знания. — сестра хихикнула, повиснув на руке Таиля.

— Пора готовиться к высадке, отдохни до вылета. Мы пойдём к себе.