Действительно, население в торговом городе Мару было настолько разношёрстным, что впечатляло и хотелось любого разглядеть и потрогать. Телохранительница Катра, которая была приставлена Таилем, одёргивала каждый раз, когда начинала на кого-то пялиться. Я её не винила, она заботилась о безопасности и помогала с покупками. Так мы приобрели новенький коммуникатор и планшет (на деньги капитана, естественно).

На нас никто не обращал внимания, потому свободно гуляли по улицам освящённых фиолетовой подсветкой и с любопытством осматривались. Над нашими головами постоянно летали шаттлы и местные цветастые автодроны. С растительностью тут негусто. Если говорить точнее, за два часа скитания попался один маленький хищный кустик, смачно пережёвывавший чью-то коричневую ножку.

Воздух тяжеловат, но это не мешало. А после случившегося у пиратов, появилась особенность, надолго задерживать дыхание, и это никак не отражалось на моём здоровье. Сестру же не отпустил на планету, «доблестный» капитан, сказав, что для неё опасно из-за атмосферы. Может оно и к лучшему.

— Айра, слушай, ты не хочешь глянуть местное развлечение? Мне тут недавно шепнули, что будет сам Дорс. Он легендарный боец, его ещё никто не побеждал. Там находиться почти весь наш экипаж. — её горящие предвкушением глаза, так и упрашивали пойти посмотреть. — Понимаешь, тебя оставить одну я не могу. Таиль бывает очень жёстким в наказании, но если скажем, что ты сама захотела отдохнуть, то он не будет столь строг. Пойдём? — мне честно стало любопытно, как развлекаются здешние, и согласилась. Катра что-то набрала на передатчике, от него вылетел зелёный лучик, направляя нас в сторону местного развлечения.

Чем мы дальше шли по узким улочкам, тем больше удивлялась различным надписям и рисункам на блестящих стенах по котором ползали мелкие, противные «жучки». Бррр, не люблю их. Неожиданно моя сопровождающая остановилась напротив одного изображения похожего на большущую «сороконожку» с панцирем, поблескивающий синим цветом. Хватая меня за рукав, Катра уверенно потащила прямиком через картинку — голограмму, не давая времени на раздумья.

Внезапно меня «окунуло» в общую суматоху неестественных и непривычных криков, присутствующих гуманоидов, неяркого освещения и непонятного тумана, наполнявшего гигантскую арену неподалёку.

— Человечка, без ставки не пущу! — грубовато сопели прямо в лицо, — Сегодня выступает Дорс против полукровки! Кого выбираете? — уставившись, на инопланетянина, только через пару секунд поняла, что он махает перед нами своим гнусавым длинным носом, словно шланг от пылесоса и смотрел на нас единственным хитрым змеиным глазом. Он ждал. Моя сопровождающая уже хотела сказать первое, но я почему-то перебила и выбрала полукровку, ну должен же этот легендарный хоть раз проиграть. Нет, не знаю, где была тогда логика… Расстроенная Катра ребячески фыркнула, расплатившись, а потом мы направились к первому ряду, где нас, похоже, ждали. Главный пилот очень любезно оставил нам парочку свободных мест, чему несказанно обрадовались. Устроившись поудобнее, вытянули ножки, пока всё присутствующие внимательно наблюдали зрелище из дерущихся «сороконожек», которое меня совсем не впечатляло.

— Катра, а что сортекам нравится, как дерутся твари? — отчего моя хранительница посмотрела с сожалением и пояснила.

— Ты не знаешь, что «это»? — пожав отрицательно плечами ей в ответ, она продолжила. — Чарпун животные планеты Эриды. Сейчас первый этап, когда одно из них падёт, с оставшимся в живых сражаться выйдет хозяин погибшего. А как только умрёт второй, бой будет между лиранцем Дорсом и полукровкой калестисов, если последний выживет в "танце" с Чарпун, конечно.

Так и вышло, одно животное не выдержало мёртвой хватки сородича, перестало сопротивляться, протяжно застонав, рухнуло, подёргивая лапками. Ярые болельщики с трибун запели неизвестную мне песню, прощания, а на ринг вышел очень впечатляющий мужчина. Его ярко-голубые глаза напомнили о призраке из сна… но на этом сходство не заканчивалось. Угольные волосы доставали до плеч. Волевое лицо с татуировкой иероглифов на всю левую щёку и половину лба притягивало взор. Сероватая кожа блестела от пота, а сам он был собран и опасен…

Глава 10 Айра

Огоньки кружились вокруг полукровки и Чарпун, освещая пространство ринга. Животное раздражающе топало и виляло шипастым хвостом с ядовитым жалом, дразня, но его соперник не обращал на это внимание. Он сосредоточенно высматривал слабые места для удара, лишь сжатые в кулаки руки выдавали в нём скрытое напряжение.

Живой призрак из сна готовился сорваться на бег. Гонг прозвучал со взрывом одного из огоньков. С криками толпы с места тронулись оба противника. Поднимая пыль под ногами, стремительно без страха они неслись в смертельные объятия друг друга.