По мере развития человеческой цивилизации лейтмотивом обыденной жизни стала «санитария», требовавшая предельной, безупречной чистоты. Ведь на чисто-белой яшме не должно быть ни единого пятнышка. Вот и возникла потребность в уничтожении микроорганизмов. И именно этим делом занялись больницы. В палатах стали активно применяться дезинфектанты и антибиотики, и человечеству становилось все проблематичнее поддерживать естественный обмен с бытующими в природе бактериями. Дошло до того, что человеческая иммунная система оказалась неспособна сопротивляться воздействию даже самых ничтожных патогенов.

– Современные люди настолько выродились, что сомневаются во всех и вся. Они боятся трепета травы и хруста веток. Что касается микроорганизмов, то их мы вообще хотим истреблять сотнями миллионов, чтобы ни одного в живых не осталось. Врачи постоянно что-то исследуют, чтобы не дать ни одной бактерии, ни одному вирусу проникнуть в наши тела. Сидят доктора и придумывают всякие способы не пустить в нас бактерии или просто навсегда изничтожить их. Все прямо-таки помешались на этом. – Байдай неожиданно втянула и прикусила губы. Девушка свирепо вглядывалась в выкрашенную в белый оттенок зубной пасты операционную, словно ожидая, что на нее сейчас нападет могучий враг.

Белого она, что ли, боялась? Я заключил, что в этом цвете ничего особого не было. Стандартный белый цвет для больницы или госструктур, которые та стремилась заменить. Норма. Вслух же я спросил:

– А чем они травят микроорганизмы?

– Возможно, зайдем и все узнаем. – Байдай пожирала глазами, будто желая его отполировать, изображение скелета на двери.

Осмеливаться воспротивиться ее предложению я не мог. Мы без спроса шагнули в микробиологическую операционную. Самое опасное местечко во всей больнице. В помещении трудилась тройка врачей, которые мне показались смутно знакомыми. Это были те же врачи из амбулаторного отделения, с которыми я когда-то встречался: высокий, как рукотворный холмик в декоративном садике, пожилой доктор, врачиха средних лет с изящной фигурой скрипачки и походивший на художника-авангардиста молодой врачеватель. Они сразу заметили нас с Байдай и великодушно поприветствовали, предлагая присоединиться к ним. Оказалось, что мы – первые пациенты, которые к ним забрели, прежде таких гостей они не принимали. Наверно, и врачам иногда хочется, чтобы за их делом кто-то понаблюдал. Подумалось, что им было не менее одиноко на душе, чем мне.

<p>28. Цели священной войны</p>

В операционной на стене висела наглядная таблица, некое введение в то, что такое микроорганизмы. Ее разместили будто специально для случайных посетителей.

Микроорганизмы – самые широко распространенные, самые многочисленные существа в природе. Это одни из древнейших обитателей Земли, первооснова жизни. Можно даже сказать, что микроорганизмы – жизнь в жизни. Клетки, которые в дальнейшем легли в основу фауны и флоры, первоначально эволюционировали из бактерий. Отдельного человека можно обозначить как совокупность несметного числа бактерий. И центральной задачей больницы было обеспечивать наши контакты с микроорганизмами.

Под категорию «микроорганизмы» подпадают бактерии, вирусы, грибки и прочая живность, которую разглядеть можно только через микроскоп. Эти создания вызывают у человека болезни и даруют человеку последующую жизнь. В организме одного человека обитает с квадриллион бактерий или килограмма три микроорганизмов, если бы их можно было взвесить. Причем в нас куда больше бактерий, чем клеток, которых на нас приходится по десять триллионов. Генов у этих бактерий в триста раз больше, чем у человека, в котором содержится где-то тридцать тысяч генов. Вот и сожительствует человек со всей этой мелочью. В поисках некоего баланса бактерии адаптируются под человека, а человек – под бактерии. Например, в кишечнике у нас паразитирует сотня триллионов бактерий. «Паразитирует» – сильное слово, ведь эти микроорганизмы обитают там на легитимных началах и приносят пользу человеку.

У врачей есть множество способов работы с микроорганизмами. Бактерии вовсе не обязательно истреблять. Вот у нас перед глазами действовала научная группа в составе врача-руководителя, которого обзовем «Царьком горы», и еще двух коллег рангом пониже: «Скрипачка» и «Художник». Сидят они за компьютерами и мастерят бактерию нового типа, имплантируют ее в искусственный основной радикал, из которого, в свою очередь, делают синтетический белок. Доктора берут гены лягушки и вставляют их в бактерию, и еще прорабатывают «ручной» вирус, который сможет успешно доставить куда надо чужеродную последовательность ДНК и «сообразить», как при этом не залететь в человеческую иммунную систему. Специалисты еще выращивали более сложную бактерию, обладавшую некоторыми магнитными свойствами. Она пригодится, когда нужно будет добывать определенные молекулы и клетки. Для больных глаз все эти махинации казались сродни магии.